Люк Чмиленко - Железный Принц

– Полностью согласна, майор. При наличии подходящих инструкторов и достаточного количества времени каждый сможет это сделать. А вы знакомы, – еще один щелчок, и профиль Уорда исчез, сменившись совершенно другой серией проекций, – с природой фамилии этого мальчика?

Окошки видеозаписей и выбранные проекции разместились на месте, накладываясь друг на друга, чтобы продемонстрировать различные варианты обучения боевой технике, от наступательной и оборонительной стойки до работы ног и стратегий передвижения.

– Это базовая симуляционная программа, – нахмурившись, сказал полковник Гэст, изучая скрипты и описания предметов. – Зачем вы нам это показываете, капитан?

Валира скрестила руки и склонила голову к проекциям.

– Дамы и господа… познакомьтесь с «инструкторами» Рэйдона Уорда.

Наступил момент тишины, пока все присутствующие переваривали то, что она только что сказала.

Гэст снова заговорил первым.

– Он обучается через это? – спросил он. Его стоическое самообладание наконец немного пошатнулось, и сквозь него пробилось изумление. – Через базовую симуляцию боя?

– Эту и еще десяток подобных программ мы сделали доступными после присвоения. – Используя свой НОЭП, Валира стремительно переключила проекцию над столом на несколько других вариантов выбора. – Рукопашная. Бокс. Боевые искусства всех видов. Он знает, что ВСМС запрещает симуляционный бой или спарринг без уполномоченного куратора. Это правило ограждает новых пользователей от ошибок, от которых нам пришлось бы отучать их в будущем. Однако у Уорда нет доступа к сертифицированным инструкторам. Итак, – она остановилась на последнем примере – симуляции, сфокусированной исключительно на обезоруживании и отключении владеющих мечом противников, – он использует это.

– Нет доступа? – спросил Хадиш Барнс, по-видимому, не понимая. – Он ходит в частную подготовительную школу. Наверняка его семья может позволить себе и платные тренировки?

– У Рэйдона Уорда нет семьи. Родители бросили его еще до рождения. Мальчику пришлось положиться на государство, а в возрасте пятнадцати лет он получил эмансипацию от МСС. Отсюда и фамилия. Он посещает подготовительное подразделение Грандкреста частично за счет стипендий, а частично – за счет собственного дохода, поскольку работает неполный рабочий день в качестве обслуживающего персонала в школе.

Взгляд Валиры снова упал на Сару Такеши.

– Что там насчет вашей теории, капитан? Достаточно времени для тренировки?

Еще одно движение глаз, и проекция сменилась схемой недельного расписания с красными отметками. – У Рэйдона Уорда есть едва ли два часа в день, чтобы тренироваться после уроков. Пять дней в неделю он работает уборщиком в школе. Несмотря на это он сумел выкроить время, перейдя из боевой команды Грандкреста, активным участником которой он был в течение последних двух лет. И это несмотря на то, что был на пятнадцать сантиметров ниже и на тринадцать килограммов легче, чем средний боец. Включая женщин-бойцов.

Теперь даже полковник наклонился, когда Мэддисон Кош подошла, чтобы показать ему выведенную на планшет информацию.

«Подходящий момент», – подумала Валира, поймав взгляд женщины и подмигнув ей. Позже следует поблагодарить ее за тактичность.

– Его семья… – пробормотал Гэст, продолжая читать с планшета своего помощника. – В записях о рождении Уорда указывается только «отказ по медицинским показаниям» в качестве причины передачи ребенка на государственное обеспечение. Вы знаете, что это означает?

Валира кивнула. Волнение немного улеглось. Она была уверена в своих аргументах, но это не облегчало задачу.

– Рэйдону Уорду при рождении был поставлен диагноз «прогрессирующая оссифицирующая фибродисплазия». Синдром Мюнхеймера. Это чрезвычайно редкое генетическое заболевание, которое неуклонно заменяет ткани – мышцы, сухожилия и связки – костями. – Она нахмурилась. – У заболевания нет фармацевтического решения. Оно недостаточно распространено даже сейчас, когда человечество выросло до двухсот пятидесяти миллиардов человек. И я могу понять, почему его родители не захотели брать на себя такое бремя, будь то в финансовом или эмоциональном смысле, или во всех смыслах сразу.

– Так он калека? – сердито спросил Риз, глядя на Валиру через проекцию, как будто не мог поверить своим ушам. – Вы просите нас взять мальчика-инвалида на одну из самых престижных военных программ МСС?

– Он совсем не такой! – Валира обнаружила, что с трудом сдерживает отвращение. Она усмехнулась, и синтетическая кожа снова неприятно растянулась вдоль ее челюсти. – Может, лекарств от состояния курсанта Уорда и не существует, но лечение есть.

– Хирургия?

Зарождающуюся ссору прервал подполковник Мэйд. Он снял очки и прочел крупный шрифт с изображения своего НОЭП.

– Единственное лечение фибродисплазии – это обширная и часто повторяемая операция, – пояснил он, резюмируя все медицинские источники, которые сканировал. – обычно незначительная, но инвазивная в тяжелых случаях или на запущенной стадии. Хирург удаляет лишнюю кость, стимулируя замещающую ткань. Так повторяется снова и снова.

Настала очередь главного врача нахмуриться, и его НОЭП погас.

– Капитан Дэнт, если не трудно, откройте снова сканирование тела курсанта Уорда.

Валира сделала, как было сказано, и мгновение спустя почти обнаженная фигура Рэйдона Уорда снова стала вращаться вокруг своей оси.

Мэйд надел очки, прищурившись от света проекции.

– Теперь сфокусируйте проекцию на его руке, пожалуйста.

– На какой из них, сэр?

– На любой. Это не имеет значения.

Валира подчинилась, намеренно увеличивая размер изображения левого локтя Уорда. Кажется, она знала, чего хочет доктор.

В тишине послышалась лишь пара осторожных вдохов.

Когда фигура уменьшилась в два раза, голограмма засияла ярче. Однако отметины, вырезавшие уродливый узор на коже Рэйдона Уорда, вдруг стали более рельефными. Даже Валира, которая не изучала тело мальчика в таких деталях, почувствовала, как ее живот сжался, когда изображение повернулось, чтобы показать более длинный шрам на тыльной стороне локтя курсанта. Она невольно поднесла руку к щеке, проводя пальцами по видимой линии конструкции протеза всей челюсти. Осознав свою ошибку, она заставила себя снова скрестить руки. У нее не было желания вспоминать время, когда агония чуть не свела ее с ума.

К счастью, говорить начал Виллем Мэйд.

– Рэйдон Уорд перенес более ста шестидесяти операций. Около двадцати оказались инвазивными, отсюда и шрамы. – Главный врач указал на линию за локтем проекции Уорда. – Почти каждый месяц мальчика осматривают на предмет незначительного удаления лазером лишних костей и возобновления роста тканей. – Сдвинув брови, он помолчал. – Этот ребенок, вероятно, живет в постоянной боли…