Юрий Ляшов - Пепел цивилизации

С каждым днём воины становились агрессивнее, непреодолимое стремление битвы читалось в глазах каждого. Все вокруг буквально ею грезили. Даже Лэна было практически не оторвать от рассуждений о славных победах над ведьмами. Заместитель Карса подпрыгивал от каждого сигнала коммуникатора, в надежде, что Легат поставит боевую задачу.

Конечно, боевой дух бойцов подстёгивал и самого Карса – на четвёртый день в Городе всем уже откровенно наскучило. Вообще о связи легионеров со своими скафами в Ордене ходили легенды. Говорили, что часть душевного пламени легионера переселяется в скаф, поэтому они тяжело переносят долгое отсутствие синхронизации.

Мастер – пилот не верил в легенды, но точно знал, что через три – пять дней начинал буквально тосковать по своей машине, по возможности смотреть на мир не только глазами, но и десятком различных сенсоров и датчиков, ощущать палящее солнце поверхностью брони, заставлять тяжёлую машину двигаться с невероятной скоростью и ловкостью. Нет, Карс не рвался в бой, он скучал по скафу…

Дальше начались рутинные походы в охранение поисковых групп. Как и предполагал Карс, ведьмы не атаковали поисковиков. Так что выходы не удовлетворяли жажду сражений бойцов, но позволяли продолжительное время находиться в скафе.

В один из таких выходов группа, сопровождаемая звеном Карса, по какому-то недоразумению или ошибке координаторов Лагеря, встретилась с группой Лойда у подножия Гряды Искупления.

– Карс, это наши развалюхи, мы их будем вытряхивать! – вышел на связь Лойд.

– Да пожалуйста, хоть всё забирайте!

Их встреча тут не была особенно странной – здесь часто происходили стычки с ведьмами, поэтому собирать было что. Эти невысокие обугленные, местами оплавленные горы были самой близкой к Городу границей с землями Алтаря Маларии. Вернее здесь были три границы – Города, Алтаря и Пустоши. Карсу не нравилось это место, одновременная близость радиоактивной пустыни и земель ведьм, никак не ассоциировалась со словом «безопасность». Причем, если что делать с ведьмами Карс хорошо знал, то радиоактивные смерчи, периодически врывающиеся в долину Города из Пустоши, его откровенно пугали. Ну правда: никакие боевые навыки и качества не спасут от бешеного потока радиоактивных частиц, проникающих даже внутрь скафов.

Две группы поисковиков с энтузиазмом начали разгребать обломки какой-то старой техники, обильно присыпанной песком, а легионеры рассредоточились по периметру.

– В зоне ответственности обнаружен разведзонд, – бортовой ИИ, как всегда, был беспристрастен. – Судя по электромагнитной сигнатуре это устаревший зонд, и он статичен.

– Запроси идентификацию!

– Уже, он не отвечает.

То, что зонд устаревший, в современных условиях, когда воины Ордена прочёсывают пустыню, собирая всякий хлам, странным не было, а вот то, что он статичен – настораживало. Разведывательные зонды никогда не останавливаются, их задача – заметить нарушителя и сообщить ближайшему патрулю. Значит, статичный зонд нужно расценивать, как признак присутствия врага.

– Лагерь, говорит Третий, – Карс решил сообщить в Город. – В зоне ответственности обнаружен статичный зонд, почему нам не сообщили о пропаже?

– Третий, это Лагерь, никаких пропавших зондов у нас нет.

– Мастер Карс, зонд исчез, – на этот раз голос ИИ прозвучал удивленным, хотя Карсу могло и показаться.

– Проведи полное сканирование!

– Мастер Карс, сканирование завершено – никаких признаков активности, ни органических, ни механических объектов не обнаружено! – рапортовал ИИ.

Карс стоял у подножия горы, больше казавшейся насыпью огромных опалённых валунов.

– Лойд, ты видел зонд?

– Да, сигнал был какой-то странный, он же уже ушёл из зоны.

– Может и не ушёл… – Карс в очередной раз решил полагаться на свою интуицию. – Лагерь, у нас в зоне возможно нахождение противника, прошу разрешение на проверку, необходима поддержка второго звена.

– Принято, Третий, ожидайте, – дежурный легионер отключился, видимо связывался с командованием. Спустя несколько секунд он ответил на общей частоте, так, чтобы слышал Лойд:

– Решением Легата, второе звено переходит под командование Мастера Карса до окончания обследования зоны ответственности.

– Лойд, оставь двоих в охрану поисковикам, а сам бери правее три прыжка и заходи к точке с фланга. Мы будем на месте раньше, если вступим в бой, твоя задача зайти в тыл противнику!

– Понял. Во имя Возрождения!

Пять зеленых маркеров на мониторе пришли в движение, удаляясь от поисковиков.

– Лэн, в зоне ответственности возможно нахождение врага, по штатным двойкам прочесываем гору, выходим на рубеж. Если врага не обнаружим – возвращаемся тем же порядком. Первая двойка со мной, остальные – интервал 50, вперед! – Карс первым шагнул на камни.

– Мастер Карс, радиация растёт, – предупредил ИИ о приближении к границе Пустоши.

Через полчаса звено находились на небольшом плато, откуда открывался вид на безжизненную степь, с потрескавшейся землей – территорию ведьм. Легионеры заняли позиции на плато, включив маскировочный режим.

К удивлению Карса, враг так и не был обнаружен, но этот пропавший зонд все не давал ему покоя. Что же все-таки это было? Может они спугнули ведьм? Чушь – ведьмы не используют зонды, они доверяют магии своей богини.

«Ну, что же, подождем немного» – решил легионер.

Раньше она бывала на «Дружбе» только раз, в детстве с отцом. Тогда они пробыли тут всего пару дней, но даже их хватило, чтобы детское сознание было потрясено станцией. Дело в том, что внутри «Дружба» была в разы больше, чем казалась. Всё благодаря технологиям Цхи. Девушка не особо разбиралась в этом вопросе, но знала, что они каким-то образом могут сворачивать и разворачивать пространство. Вот и выходило, что внешне не самая большая станция, внутри могла посоревноваться в размерах со средней планетарной колонией.

А́мия прогуливалась по широкой пешеходной террасе, проложенной овалом по периметру внутренней части станции. Диаметр террасы был такой, что люди на противоположной стороне представлялись забавными шевелящимися точками. Зато здесь открывался сказочный вид на Сад Дружбы, расположенный несколькими ярусами ниже, в центральной части станции. Чуть дальше, километрах в двух, где Сад плавно превращался в джунгли, начиналась пляжная зона, с настоящим белым песком и морскими волнами, там были и пальмы и даже, вроде, кварзов сюда завезли, для развлечения гостей станции.

А́мия любовалась поразительным видом парка, раскинувшегося в нескольких десятках метров внизу. Площадь зелени, захватившей часть космической станции, казалось, превышала размеры дядиного поместья, и ничуть не уступала по красоте. Тут были и фонтаны, и каскадные озера, клумбы и многочисленные зеленые лабиринты из кустарников, деревьев и цветов, привезённых из различных миров. Кстати, были здесь и несколько растений с Кейтэи, а трёхметровая стена из кейтэйского виноградника располагалась на одной из центральных площадок парка.