Кара Барбьери - Белый олень

– Все в порядке, – шептал он так тихо, что наши спутницы не могли его слышать. – Все в порядке. Все закончилось. Она мертва.

– Я… Я… – Мне никак не удавалось выдавить из себя связные предложения.

– Я знаю. – Его дыхание согревало мне щеку и шевелило волосы на виске. – Я знаю.

Закрыв глаза, я стала вспоминать. Хелка. Она оскорбила меня. Я дала ей пощечину. Она на меня набросилась. Я ее убила.

– Так это действительно происходит, – тихо пробормотала Эльвира, будто сама себе.

Ответная тишина была оглушительной.

Несмотря на теплые объятия Сорена, грудь разъедало отчаяние, а на глаза навернулись слезы. Вот только я не могла разрыдаться или начать плакать, хоть сердце и разрывалось пополам. Я должна принять свое положение. Нельзя выказывать слабость.

Это действительно происходило. Это действительно происходило. Я превращалась в убийцу. В монстра, как тот, которого я прикончила. Мертвые глаза поверженной противницы смотрели на меня, и я с трудом отыскала в глубинах души отвращение – не к безопасному теперь существу, а к себе самой. Я заставила себя ощутить сочувствие, выдавила злость и крупицу сожаления. Поняла, что если эмоции не выуживать, то сами они не появятся.

– Что ж, вероятно, она не была такой уж полезной союзницей, как мне казалось. – Эльвира пожала плечами, внимательно смерив взглядом сначала труп Хелки, а затем меня.

Больше она убийство приближенной никак не прокомментировала.

– Идем, – произнес Сорен. – Нужно найти место, чтобы разбить лагерь.

– Но мы это уже сделали, – возразила Эльвира.

– Я имел в виду – где-то подальше от мертвого тела. Если только ты не хочешь сражаться с местными падальщиками. – Мой хозяин вопросительно приподнял одну бровь.

Я встала, и он поднялся на ноги вслед за мной. Только тогда я вспомнила, что его руки по-прежнему обнимают меня. Я бросила на Сорена подозрительный взгляд, но он, похоже, и сам об этом забыл, потому что немедленно отстранился с редким для него сконфуженным выражением на лице.

– Спасибо, – тихо прошептала я. Вот только сама не понимала, за что именно благодарила: за то, что отпустил, или за объятия. Уверенности в последнем варианте почему-то не было.

Беседы прервались, пока мы переносили лагерь на другую поляну, и я молча следовала за гоблинами, оставляя позади тело поверженной противницы. Сорен периодически оглядывался на меня через плечо с обеспокоенным видом.

Страх шел рядом со мной, разделяя все мои эмоции, но воспринимал их по-своему. Он боялся меня, как любого хищника. Когда я тянулась погладить жеребца, он каждый раз шарахался в сторону.

– Я тебя не обижу, – прошептала я. – Пожалуйста, не бойся. Обещаю, что не причиню тебе вреда. – Может быть, наши узы донесут до него искренность моих слов.

Когда мы наконец разбили лагерь, я обессиленно рухнула на спальный мешок. Было холодно. Когда мы сражались с Хелкой, единственными желаниями были убить ее и защитить свои силы, а единственными эмоциями – ярость и жажда крови, поэтому мороза я не замечала. Теперь же, охваченная чувством вины, я тряслась, как осина. Стужа сломала что-то во мне, и я свернулась в клубок, подтянув колени к груди. Сорен посмотрел на меня с места, где он сидел, сжимая в руках куски кролика. Медный запах ударил в нос, и на меня накатила волна дурноты. Я отвернулась. Они монстры, и ты превращаешься в одного из них.

Раздался хруст заиндевелой травы, и Сорен присел рядом со мной на свой спальный мешок. Меня била крупная дрожь, заставляя жалеть об отсутствовавшем одеяле.

– Перестань бороться, – мягко произнес гоблин. – Не надо сопротивляться превращению. Тебе от этого будет лишь тяжелее. – Он провел большим пальцем по моей щеке, стирая слезы, которых я даже не замечала.

– Хватит, – прошипела я. – Хватит ко мне прикасаться .

– Я пытаюсь лишь сделать так, чтобы ты мне доверяла. – Его голос по-прежнему был непривычно мягким. – Вот и все. Разве не таким образом люди формируют узы доверия?

В другое время я могла бы рассмеяться над подобным комментарием. Конечно. Конечно , он старался сделать что-то по-человечески, но не преуспел, будучи гоблином. Может, меня бы даже это восхитило. Но не сегодня.

– Я никогда не смогу тебе доверять. Никогда. Я же не полная идиотка. – И все же нельзя было отрицать, что рядом с Сореном я отчасти чувствовала себя в безопасности.

На его лице появилось странное выражение, которое я никак не могла расшифровать, так как никогда раньше его не видела: брови сошлись, уголки губ изогнулись вниз. Можно было бы сказать, что он нахмурился, но это было нечто другое, нечто более печальное.

– Я тоже не идиот, – пробормотал гоблин.

– Что?

– Ты совсем не умеешь врать, – отозвался он. И это говорит тот, чей вид вообще известен неспособностью ко лжи.

– Тогда просвети меня, о всемогущий, о чем именно я сказала неправду?

Сорен издал сухой смешок.

– Ты на самом деле считаешь, что сумеешь сбежать к людям и начать жизнь заново? Что пребывание в Пермафросте, со всеми привязывающими к нему чарами, пройдет бесследно? О нет! Ты либо погибнешь при попытке побега, либо тебя убьют сами люди. Теперь, когда ты впитала силы гоблина, от тебя за километр разит здешней магией. Стоит тебе отправиться на охоту или ввязаться в драку, и они проявятся и станут очевидными. А еще я сомневаюсь, что ты удовлетворишься простой жизнью домохозяйки. Поправь меня, если я не прав. Охота нужна тебе так же, как ты нужна охоте. К тому же ты мне доверяешь. Может, не в эту самую секунду, но обычно так и есть.

Мне нечего было на это ответить, поэтому я только плотнее обхватила себя руками. Если моя новообретенная после убийства гоблинов мощь может привлечь внимание любого создания из Пермафроста даже в мире людей, тогда предстоявший побег становится сложнее, чем я планировала. Хотя Сорен был прав насчет одного: я никогда не смогу быть женой, ведущей хозяйство.

– Я не готова сейчас вести обсуждения, – прошептала я, закрывая глаза.

Тяжелый вздох, вырвавшийся у собеседника, должен был продемонстрировать сочувствие, но я не поверила ни на секунду этой слишком человеческой эмоции. Тогда Сорен растянулся рядом со мной. Он лежал так близко, что я ощущала исходившее от гоблина тепло и от этого дрожала лишь сильнее. Каждая клеточка моего тела тянулась к нему, чтобы согреться. Через пару мгновений хозяин дернул мою скатку так, что она оказалась совсем рядом с его постелью, повернул меня, чтобы мы слегка соприкасались, а затем накинул поверх плащ из медвежьей шкуры.

Нужно было запротестовать, но было так холодно, что возможность расстаться хоть с крохой тепла казалась невыносимой. Дрожь наконец утихла, и я расслабилась, ощутив, как наваливается непреодолимая усталость.