Артем Лазарян - Легенды Сангвиндея. Низвержение

– Что это за тварь?! – Чудище сделало несколько огромных шагов в нашу сторону и теперь его стало видно. Это было огромное древо, с высеченным на нём чем-то, отдаленно напоминающем лицо.

– Злодей! Ты поплатишься за вред, который причинил природе! – Чудище размахнулось и со всей силы садануло огромными руками-ветками по земле.

– Стой! Я не враг, ты неправильно понял! – Я перекатился, чтобы уйти от нового удара.

– Вы пришли в мой лес, причиняя боль деревьям и травам!

– Мы не со зла, давай поговорим! – Существо замахнулось для нового удара, но остановилось.

– Хорошо, человек, поговорим.

– Я Арден, магистр ордена Порядка. Скажи, что ты сделал с моими людьми?

– Они живы, но будут в плену, пока я не сочту правильным их отпустить.

– Хорошо. Послушай, мы не хотели вредить природе, честно, мы и не знали, наша попытка пройти через лес причинит ему вред.

– Никто никогда не думает о природе.

– Кто ты?

– Я Оберон из Древней. Мы могущественные стражи лесов и природы.

– Что-то я не помню, чтобы в нашем мире водились какие-то Древни.

– Люди живут слишком мало, чтобы помнить те времена. Мы долгие века охраняли жизнь этого мира, пока однажды в него не вторглись чудовища, чья разрушительная сила уничтожала всё на своём пути.

– Почему же вы исчезли?

– Мы пожертвовали своими силами ради победы над этими монстрами и впали в многовековую спячку. Но теперь что-то пробудило нас.

– Я знаю что, посмотри на небо. Видишь? Это портал в другой мир!

– О нет…. Вновь мир взывает к нам, и вновь по той же причине. – Древень уныло согнулся.

– Послушай, я собираюсь дать отпор этому врагу и положить конец его злодеяниям, раз и навсегда.

– Достойная цель, ты напоминаешь мне героев былых времен. Но победить этого врага окончательно нельзя. – Древень говорил очень медленно, его деревянный рот двигался подобно жерновам. – Мы смогли изгнать его из нашего мира, но, как видишь, это была лишь временная мера.

– Не верю, должен быть способ.

– Ты упрям, Древни помогут тебе, но только, если ты не будешь уничтожать природу.

– Обещаю. – Древень смерил меня суровым взглядом.

– Хорошо, я возвращаю тебе твоих воинов. – Длинные ветви вынесли моих пропавших солдат. – Ступайте, найдите способ сохранить жизнь в нашем мире.

Оберон ушёл в лес, а мы залечили раны и продолжили путь. Буря всё также бушевала, наводя на тревожные мысли. Мир вокруг начал меняться. Создания, досель спящие, стали пробуждаться. Что нас ждёт дальше? На весь оставшийся путь у нас с Астелией и Морадином была уйма тем для обсуждения. Раскаленный в пылу нашего короткого столкновения, гном продолжал ворчать, представляя нам картины того, как он поступит с виновником данных событий. Астелия была поражена неожиданной встречей с живым древом. Её народ всегда почитал природу больше остальных, они одушевляли каждое растение, но чтоб до такого уровня. Я был не менее удивлен, но больше меня интересовал тот факт, что Оберон был уже вторым созданием, которое утверждало о цикличности такого вторжения. Неужели мы пленники этого явления, или же свободные создания, достойные права на свою жизнь, без ссылок на судьбу и провиденье. От этих мыслей начинала гудеть голова. К счастью, сквозь бесконечный поток дождя и бушующей грозы уже можно было разглядеть выход из леса. Деревья словно по волшебству расступились перед нами, выпуская из своего королевства. Высокие врата Скатума возвышались на горизонте, предвещая нам тёплый кров. Отрадно было услышать предостерегающие крики стражи и понять, что город не вымер как Геруза. Узнав нас, охрана сразу отворила ворота.

– Рады вас видеть, магистр. – Поприветствовал нас подбежавший аурен-стражник

– Взаимно, короли уже прибыли?

– Никак нет. – От услышанного я остановился как вкопанный.

– Как? Они уже давно должны быть здесь. Вы послали отряд для их поиска?

– Успокойтесь, магистр. – Аурен в благородных доспехах вышел мне навстречу. Он был высокого роста с тёмными волосами. Лицо было самым простым, хотя мне всегда было тяжело различать представителей этой расы. Настолько они были похожи. Запоминались в нём такие стать и уверенность, что читались в каждой черте. Более всего запоминались его глаза, отдавая пурпуром, они смотрели, словно в саму душу. – Они скоро будут. Командор Гравес, к вашим услугам.

– Рад знакомству, командор, но с чего такая уверенность?

– Король прислал весточку, из-за грозы им пришлось встать лагерем.

– Тогда спасибо, что развеяли мои опасения.

– Обращайтесь. – Командор почесал своё длинное ухо. – Как думаете, что значат эти дыры в небе?

– Не знаю, командор, не знаю. – Что я ему скажу, что в наш мир вот-вот вторгнутся враждебные создания? Нет, пожалуй, не будем сеять панику до приезда королей.

– Ладно, вы наверняка устали, пойдёмте, я отведу вас в крепость. – Командор любезно проводил нас до местной крепости и показал место, где можно отдохнуть.

Сам город ничем особенным не выделялся. Он был возведен в стандартной для ауренов архитектуре. Каменные дома контрастировали с деревянными и даже хибарами, построенными невесть из чего. Проблема бедных и богатых стояла клином во всех городах и странах. К сожалению, никто её так и не смог решить. Как уравнять всех? Как сделать для всех одинаковый уровень достатка без вреда для экономики королевства? Никто так и не придумал действенный способ. Измученные напряженным походом, солдаты тотчас повалились спать. Наша троица не стала отставать и улеглась следом. Ночь пролетела незаметно, словно в один щелчок. Раз! И ты уже должен вставать. За окнами слышались крики, но это были крики радости: люди приветствовали своего короля и его друга. Я спешно собрался, умылся и вышел во двор. Короли как раз заходили в крепость.

– Арден, друг мой! – Король Торак стрелой соскочил с коня. – Рад тебя видеть!

– И я вас. Король Ароксис. – Я почтительно кивнул головой.

– Здравствуй, Арден. В чём цель твоего визита?

– Давайте не здесь, пройдем в замок. – Мы спешно проследовали внутрь, приказав страже никого не впускать.

– У меня тревожные вести. Вы наверняка заметили эти дыры в небе.

– Трудно не увидеть их. – Хмыкнул Торак.

– Так вот. Это не простые дыры. Это порталы в иной мир. Войско захватчиков движется сюда. Я не знаю, как скоро они придут, но это неизбежно свершится.

– Арден, ты уже давно продвигаешь идею того, что нас ждёт новое вторжение. Мало кто тебя поддерживает.

– Ты не прав, Ароксис. Небеса разверзлись не просто так. Что если версия Ардена верна. Нам нужно готовиться к войне.

– Единственная война, к которой нам стоит готовиться, это война с гномами. Их безумие выходит на новый уровень. Не ты ли жаловался мне, что гномы стали пересекать границу и нападать на твои селения?