Анабель Ви - Любовь солдата

«Поскорее бы Геруд вернулся. Он и вправду мастер развеивать атмосферу», – подумала Алиша.

Дождь забарабанил по окнам.

Минут через пять дверь отворилась, и вошел Скроу. Сперва Алиша даже не узнала его и сильно испугалась. Он был насквозь мокрый, вода стекала по его телу вниз длинными струйками. Черные волосы пушистыми, еще влажными прядями торчали во все стороны. Он был по пояс оголен, держал выжатую водолазку в руке, а полотенце перекинул через плечо. Впервые Алиша обратила внимание на множество шрамов, исполосовавших его мускулистую грудь. А еще – на странную татуировку чуть ниже ключицы.

– Вы весь вымокли! – опомнившись, воскликнула Алиша и бросилась к очагу, у которого висело ее полотенце. В каком-то неосознанном порыве она подошла к Скроу, стащила с его плеча мокрую насквозь ткань и накинула свое, сухое и теплое полотенце.

В этот момент между ними произошло нечто странное.

– Спасибо, я сам, – негромко произнес Скроу, перехватив ее руку.

И на какой-то момент так и застыл, в упор глядя на девушку.

У той внутри будто что-то оборвалось. Один его глаз, как всегда, был закрыт, хотя Алиша знала, что он способен им видеть. Вторым же он вновь будто загипнотизировал ее. Через ладонь Скроу, несильно, но решительно сжимающую ее запястье, от его тела к ней прокатилась волна сродни электрическому разряду. Девушка на миг потеряла способность дышать: близость этого человека, его сверхъестественная мощь, одновременно устрашающие и украшающие его тело увечья. Наконец, его лицо, которое он так редко показывал – все это вызвало в Алише такую внутреннюю бурю, что она едва смогла совладать с собой.

– Простите, я сделал вам больно? – тут же взволновался Скроу, отпустив ее запястье.

– Нет… Ничего, все нормально. Вытирайтесь, пожалуйста, а то простудитесь, – насилу пробормотала Алиша, почти пятясь к своему импровизированному креслу, на котором она до этого сидела. На воина девушка старалась не смотреть. Одним прикосновением он разрушил все ее стены, мосты и замки, воздушные и реальные. Может ли простая женщина вообще находиться рядом с мужчиной-мастером? Или от этой силы постепенно можно сойти с ума?

– Извините, я не хотел. На воде тело электризуется, и я не всегда помню об этом. Это моя генетическая способность – проводить электричество, – чуть смущенно произнес Скроу, вытираясь.

– Что? – только и смогла выдохнуть Алиша.

– Контроль над электричеством. Мое тело может проводить электрический ток, который я создаю силой мысли из своей энергии. При повышенной влажности эта способность повышается, и я могу невольно зацепить… Впрочем, это неопасно, если не осознается мною.

– Так вы можете убивать разрядом электричества? – приходя в себя, спросила Алиша.

– Если будет подходящая погода, я могу остановить сердце врага одним прикосновением. Но об этом почти никто не знает. Пожалуйста, не разболтайте мою тайну, – и Скроу Рэм, чуть улыбнувшись, подмигнул Алише, без всякого прикосновения заставив замереть ее собственное сердце.

– Что вы там пишете? – спросил Скарскроу, отвлекшись от чтения.

«А что вы там читаете?», – так и хотелось ответить вопросом на вопрос Алише. Был уже поздний вечер, и она невольно ждала Геруда, хотя и понимала, что он прибудет в лучшем случае завтра к полудню.

– Да так, начала новую книгу, – неопределенно ответила девушка.

– Книгу? Так вы пишете книги? Как интересно! И о чем, если не секрет?

– Вам и вправду интересно? – удивилась Алиша.

– Я же сказал! Видите, я постоянно читаю, – Скроу потряс книгой в своей руке. – Это мое главное увлечение, можно сказать.

– Понятно, – протянула девушка. – Ну, я на самом деле мало пишу. Всегда приходится себя заставлять, и всегда кажется, что несу какую-то ахинею. Но это моя вторая книга, и я полна решимости ее закончить. Она немного про меня, даже от первого лица.

– Надеюсь, как-нибудь я смогу купить ее в книжной лавке нашего городка, – улыбнулся сквозь маску Скроу.

– Нет-нет, если я ее опубликую, то обязательно подарю вам бесплатный экземпляр! – заявила Алиша почти возмущенно.

– О, буду премного благодарен. Наверняка книга очень интересная, несмотря на ваши метания, – командир явно пребывал в отличном расположении духа. – Мой Учитель тоже писал. Я до сих пор перечитываю его книги, и иногда мне кажется, что он снова рядом.

– Ваш Учитель? Его… он погиб? – тихо спросила Алиша.

– Да. Жизнь мастеров полна опасностей, надеюсь, вы уже поняли это. Мой отец тоже отдал жизнь во имя служения. И моя сестра… Я потерял всех.

– Ох! Мне очень жаль. Удивительно, что в вас осталось столько человечности после таких потерь, – искренне промолвила Алиша.

– Не будем об этом. Прошлое остается в прошлом. Мои воспитанники и друзья возвращают мне волю к жизни. Видите, я вполне откровенен с вами.

Алиша грустно улыбнулась. Это был их последний столь искренний диалог.

Ночью в отдалении прогремел взрыв. Скроу выскользнул из дома, прежде чем Алиша успела понять, что происходит.

– Сработали ловушки в ущелье! Оставайся здесь и жди меня! Если придут враги, скажешь, что тебя держали заложницей.

И командир растворился во тьме.

Алиша резко вскочила, оделась по-дорожному, упаковала спальный мешок. Никакого света – даже свечу нельзя было зажигать. Да и не хотелось. Этот свет не только привлек бы прорвавшихся врагов, но и будто отгородил бы Алишу от той тьмы, которая соединяла ее и Скроу, и всю долину, и неизвестно куда пропавшего Геруда…

Девушка то бросалась к окнам, опасливо вглядываясь в ночной лес, то забивалась в самый темный угол дома. Кладовая, куда она еще днем убрала всю утварь, напоминала комнатку архива, где ее впервые обнаружили мастера.

Сколько времени прошло с тех пор? Ей казалось, что вечность.

Она напрягала слух, пытаясь различить хоть какой-то посторонний звук – шорох шагов, новый взрыв или скрежет режущих лучей. Но ночь была тиха, если не считать неизменного пения цикад.

«Замолчите, замолчите! Вы не даете мне услышать!», – тщетно молила их Алиша.

Через несколько часов, когда рассвет уже начал прогонять ночь на горизонте, девушку сморил беспокойный сон. Но она то и дело просыпалась, прислушивалась и снова впадала в дремоту.

Наконец, когда солнечное утро залило все вокруг, на крыльце появился Скроу. Алиша вскочила при виде него, и тут же зашаталась от нахлынувшей слабости.

Он был в своем обыкновенном боевом костюме – бронежилете, солдатских штанах, легких ботинках и перчатках без пальцев. Командир тяжело дышал.

– Надо уходить. Ты готова?

Алиша растерянно кивнула, натянула через плечо сумку со свитками. Скроу подошел к печи, взял большую кружку, налил воду из фляги, накапал каких-то лекарств.