Дариен Ройтман - Эпоха Ворона 2. Сын Ворона

«Ты сам выбрал свою судьбу», – донеслись слова до моего сознания.

– Я не выбирал! – чуть было не заплакал я. – Я только немного помог! У меня невеста, друзья, родственники! У меня моё задание, в конце концов!

«Всё это от тебя никуда не денется, – снова зазвучал голос у меня в голове. – Проживи жизнь Блаина, сына Бёмбура, из клана Ворона, а когда она закончится, ты вернёшься к своей невесте и друзьям. Твоё задание подождёт. Пленные человеческие дети ещё даже не родились, как и не родился их пленитель. Тебе предначертана великая судьба в обеих твоих жизнях. Так иди и живи первую из них!»

– Ворон, подожди! – не желая свыкаться с мыслью, что застрял в чужом теле неизвестно на сколько лет, позвал его я.

Но тотем больше не откликался. Я остался один на один сам с собой.

Однако моё одиночество скоро закончилось. Андвари зашевелился, и я, приставив погнутый клинок к его горлу, произнёс:

– Ты побеждён, сын Нали! Я, Блаин, сын Бёмбура, из рода Ворона, по прозвищу Воронёнок, могу убить тебя, сделать своим рабом или же назвать братом! Выбор за тобой!

– Братом?! – удивлённо прохрипел Андвари, закатив налитые кровью глаза. – Я недостоин…

– Позволь решать это мне, Победитель Великанов! – грустно улыбнулся я, вспомнив, как побратался с Фри. – Нас ждёт великое будущее, можешь мне поверить!

Сам того не замечая, я вошёл в роль и играл её так естественно, как будто эта жизнь действительно принадлежала мне.

За последующие семьсот с лишним лет я наворотил такого, что и не снилось ни Ринальдо Гонсалесу, ни Рино, сыну Балина…

Я сплотил воедино клан Ворона, став его вождём, участвовал во многих сражениях и нескольких войнах, женился на сестре Андвари, и она родила мне пятерых сыновей и трёх дочерей, одиннадцать раз подряд становился чемпионом Ётунхюда, близко дружил и общался со многими альвами и в совершенстве овладел их языком, заложил первый камень нового города Равнборга в устье двух рек и продолжал поддерживать тесную связь со своим названым братом.

Вместе мы путешествовали несколько лет, сражаясь бок о бок с многочисленными противниками, вместе основали город Бьёрнхейм – Медвежью Обитель, вместе праздновали свадьбу моего второго сына и его первой дочери, так же вместе с Андвари и с моим третьим сыном, вступившим в клан Буйвола и женившимся на дочери вождя, мы основали город Беффельфиорд – Бычий Брод.

С моего согласия город был возведён неподалёку от Равнборга, и Буйвол стал добрым соседом Ворону.

Я назначил своего старшего сына Пфырфри своим продолжателем и наследником. Отпраздновав свой семисотый день рождения, я объявил, что постарел и решил отойти от дел и забот клана. Покинув Равнборг почти на сотню лет, я отправился в Альвийский край. Там совместно с искусными мастерами волшебного народа я проектировал и создавал три вида магических альвийских клинков и не менее магический лук.

Когда пришла пора умирать, я вернулся в столицу воронов и, попрощавшись с родными и близкими, покинул своё старое, без малого восьмисотлетнее тело.

Первая жизнь была закончена.

С чувством выполненного долга и полного удовлетворения я вернулся в объятия Ворона.

– Ты выполнил своё изначальное предназначение, – сказал он мне. – Теперь пришла пора для второй жизни. Она будет отличаться от той, что ты только что прожил, но станет не менее великой.

– А на самом деле я всего лишь обычный низкорослый человек, – с сарказмом отозвался я. – Кто бы мог подумать, что мне уготовано всё это?

– Ты был человеком, – не стал отрицать он. – Это осталось в прошлом. Сейчас ты настоящий цверг!

– И я, так же как и Вит, сын Волка, должен буду зачать будущего короля? – поинтересовался я.

– Твой сын станет монархом, – туманно ответил Ворон. – Но не только он…

На девятый день после скоропостижной кончины славного Рино, сына Балина, из храма Ворона, сложив могучие крылья и пригнув голову, вприпрыжку вышла гигантская птица. Это был я собственной персоной. Теперь меня звали Рино, сын Ворона, из клана Ворона. Прошло всего девять дней, а для меня пролетело семь сотен лет насыщенной событиями жизни.

Перепрыгнув через порог, я приветственно кивнул столпившимся у храма цвергам. Рассеянно подметив, что в лице Балина проглядывают черты моей старшей дочери, Альтиов сильно напоминает четвёртого сына, а Эма здорово похожа на мою младшенькую, я расправил крылья и взмыл в воздух.

Паря под облаками, я заметил, что от земли оторвались три ворона и направились в мою сторону.

«Сейчас последует телепатический разговор», – подумал я.

Теперь это было для меня в порядке вещей, но я помню, как испытал сильный шок, когда ко мне напрямую обратились таким образом.

Тогда тот факт, что все члены одного клана могут общаться между собой телепатически, стал для меня настоящим откровением. Конечно, для этого требовалось принять обличье ворона, но, даже несмотря на это ограничение, меня в своё время чрезвычайно радовала возможность связаться с женой или детьми на расстоянии. За годы, проведённые в теле Блаина Воронёнка, я неплохо поднаторел в подобном виде разговора. Чем старше я становился, тем проще мне было выражать свои мысли собратьям по клану. Взяло какое-то время, пока я наловчился передавать собеседнику лишь то, что хотел сказать, обходясь без неожиданных воспоминаний и отрывочных образов, в лучшем случае не относящихся к делу. Кроме того, я научился ставить ментальный блок и при желании мог быть напрочь отрезан от кого бы то ни было. В общем, телепатическое общение больше не было для меня чудом, а стало лишь удобным способом коммуникации.

«Приветствую! – мысленно обратилась ко мне одна из приближающихся птиц. – Я – Балин, сын Аурванга, вождь клана Ворона».

Меня немного задели эти слова. Я как-то уже привык, что сам являюсь этим самым вождём.

Пока я раздумывал, как ему ответить, меня поприветствовали две остальные птицы.

«Я – Альтиов, сын Балина», – представилась первая.

«Рино! – мысленно рявкнула на меня вторая. – Это вообще ты или не ты?!»

Конечно же, третьим вороном был не кто иной, как вездесущий Аи-молотобоец.

«Вообще-то я, – телепатически усмехнулся я. – Кто же ещё?! Слушай, а почему ты не захватил с собой свой молот? Без него тебя трудно узнать!»

«Так я же в обличье ворона! – опешил старик. – Ты что, помешался, пока был мёртвым?!»

«Это я так шучу, – успокоил его я. – А помешанным я был и до того!»

«Хватит уже острить! – вмешался в наш разговор Балин. – Рино, ты самый большущий ворон из всех когда-либо мной виденных. Не хочешь рассказать почему? Что именно произошло с тобой в храме?»

Меня несколько удивили его слова. Будучи Блаином, я никогда не отличался особыми габаритами – как в виде гнома, так и в облике птицы. К тому же повелительный тон отца моей невесты меня немного покоробил. Справившись с начавшим подниматься во мне раздражением, я ответил: