Хелен Гуда - Хранитель

– Расскажи мне про Старонию,– прошу я старца. Понимаю прекрасно, что какое-то определенное время мне все же придется здесь жить и информация лишней не будет.

– В Мире три материка. На каждом материке расположено по Королевству. Материки называются в честь королевств. В Старонии правит король и совет магов,– рассказывает Серафим, видимо обдумывая, что еще мне рассказать, но видимо не знает и замолкает. А меня уже слово «маги» снова повергает в шок.

– Здесь есть магия?– почему-то тихо спрашиваю я.

– Конечно, куда ж без нее,– отзывается Серафим, снова подозрительно буравя меня взглядом. – Ладно, давай укладываться спать, завтра отправимся искать дракона,– последней фразой Серафим меня просто «добивает».

Я ложусь на настил, укрываюсь шкурой. Старик укладывается на принесенную с улицы лавку и, не раздеваясь, заматывается в шкуры. Через пару минут я слышу его размеренное дыхание.

Утро добрым не бывает, эту истину я понял еще в своем мире, вот и сейчас разбудил меня Серафим спозаранку. Вручил мне мешок, перевязанный бечевой, которая служила так же и лямками. Поставил передо мной сапоги, и положил на табурет два куска ткани.

– Портянки наматывать умеешь?– хмуро спросил, и в ответ на мое молчаливое кивание вышел из избы.

Утро было сырым и холодным. Справился с портянками быстро, спасибо армии. Вот никогда бы не думал, что мне пригодится этакое «искусство». Вышел из избы.

Лес был красив и величествен, высокие хвойные деревья которые я сперва принял за ели, возвышались надо мой. Озеро отражало небо, и только лицо Серафима отражало вселенское недовольство. Ко мне снова подошел старик, и критично осмотрев мою фигуру, скрылся в избе. Через пару минут показался с меховой жилеткой в руках, сам он уже был одет в такую же.

Мой не многословный наставник протянул мне жилетку, которую я одел и сразу же почувствовал, как стало тепло. Серафим еще какое-то время мельтешил, видимо собираясь в дорогу, потом видимо вспомнил, что мы не завтракали. Принес две миски каши, и мы на улице сели за стол. Ели молча, Серафим не торопил, но всем своим видом давал понять, что рассиживаться некогда.

Окончив трапезу, старик убрал тарелки, и прикрыв дверь избы пошел в сторону леса. Я поплелся следом, хотел пеший поход, вот, пожалуйста. Вот так я ругал себя в мыслях и уже проклинал тот день, когда мне вздумалось отправиться в тайгу, лучше б к свадьбе готовился. Свадьба, что ж там Ника без меня делает? Вот черт, что ей сказали мужики? Интересно меня еще ищут спасатели или уже отчаялись.

– А сколько я уже здесь?– решил уточнить я у старика.

– Так вот месяц лежал, пока «благословение» Хранителя заживало,– отзывается Серафим. Я после его слов болезненно потираю плечо, на котором остались шрамы от этого «благословения».

– А ты почему медведя, Хранителем называешь?– спросил все-таки я.

Еще вчера меня подмывало задать этот вопрос, но он как-то ушел на второй план, его вытеснили вопросы поважнее.

– Так это для вас он медведь, а для нас Хранитель. Это не просто медведь, это хранитель истоков магии и всего живого,– вроде как понятно поясняет Серафим.

– Ты вчера сказал, что я нахожусь в вольных лесах, что это значит?– снова вернулся к вопросам.

Я еле поспевал за стариком, а признаться в том, что запыхался, было стыдно. Серафим шагал легко, но шаги были широкие, размашистые, видимо привыкший он к долгим пешим прогулкам.

– Эти леса никому не принадлежат, только в этих лесах можно найти яйцо дракона,– поясняет Серафим и как ни в чем, ни бывало, идет вперед, а я уже еле поспеваю за ним.

– Яйцо? А где его искать?– переспросил я.

– Да, яйцо. Искать его не надо, оно тебя само найдет,– отзывается Серафим, а я не понимаю его еще больше.

Чувствую себя идиотом. Вот реально. Яйцо меня надет, ага.

По раздраженному ответу Серафима понимаю, что ему надоело отвечать на мои вопросы, но не могу не спросить.

– Если яйцо меня само найдет, то мы, куда идем тогда?– как по мне так вполне логичный вопрос.

– Мы идем к пещерам, они около гряды гор Агарон. Там в пещерах драконы откладывают свои яйца,– растолковывает мне Серафим и добавляет: – Давай не отставай, а то мы до заката не успеем.

Тут как бы понятно, что мне больше никто ничего объяснять не будет.

Прошли мы до обеда, а я своих ног не чувствую. С непривычки, да еще в сапогах, удовольствие от путешествия сомнительное. Но я молчал, да и что мое нытье изменило бы, так что в обед, подкрепившись вяленым мясом, которое еле смог разжевать, и куском лепешки, мы отправились дальше.

Сначала мы передвигались по лесу, далее под ногами стало больше камней, и в итоге вышли к горному кряжу, который резко оказался перед нами. В гору, куда указал старик, вела очень узкая тропа, и тропой то ее сложно было назвать, так тропка исключительно для коз. Перед сложным подъемом Серафим снова устроил привал, на котором мы снова подкрепились теми же продуктами.

– Ты хотел меня с драконом познакомить?– напомнил я вчерашнее обещание Серафима.

– Хотел, да вот он не захотел знакомиться,– отозвался старичок и снова с хитринкой посмотрел на меня.

Подниматься в гору было тяжело. Ноги не привычные к сапогам ныли и саднили. Да я и раньше мастерством в наматывании портянок не отличался, а сейчас пришлось на каждом привале их перематывать, так как ткань сбивалась, и ноги горели огнем.

Поднимались мы в гору пару часов, откуда в этом старце столько энергии, я не знаю, моя энергия закончилась еще в лесу на тропинке.

Увидев мое плачевное состояние, Серафим сжалился надо мной, и мы остановились передохнуть.

– Долго нам еще?– спрашиваю у Серафима.

– Долго,– отвечает он, и продолжил молча ковыряться у себя в рюкзаке.

– Ты толком то можешь объяснить?– уже раздражаюсь и снова пристаю с вопросами к старику.

Он обреченно вздыхает, видимо понимает, что не оставлю его в покое, пока не получу вразумительные объяснения.

– Мы сейчас передохнем чуток, дальше будут пещеры, там и заночуем. Как долго продолжится наше путешествие, я не знаю, вернемся, когда найдем драконье яйцо. Обычно они откладывают яйца в этих горах, но где его искать никто не знает,– говорит Серафим.

– Ясно,– отзываюсь, с ужасом представляя ночевку в пещере на земле, без одеял. Я не неженка, но и к таким спартанским условиям меня жизнь не готовила. Все же я дитя цивилизации, но выбора у меня нет. Отдых закончился очень быстро, но оказывается, и подниматься в пещеру было не так далеко. Преодолел этот последний рывок на голом энтузиазме.

С тропинки вход в пещеру не был виден, и открылся моему взору довольно неожиданно. Обойдя валун, будто служащий прикрытием для входа мы оказались у самого прохода в пещеру, высотой примерно два метра, и такой же в ширину. Зайдя в пещеру, я обратил внимание, что она расширяется внутри. По моим ощущениям был глубокий вечер, но сумерки все не наступали. Белые ночи, что ли, как на севере,– промелькнула у меня мысль.