Анна Волей - Шарусси

–Я бы поступила так же. Как ты.

Мы углубились в трапезу и некоторое время провели в тишине, пока вновь не взялись за бокалы.

–Позволишь еще один личный вопрос? – Теср смотрел на мою руку, так что я поняла, к чему готовиться. -Он от чистого мужского любопытства.

–Об этом?

Я поставила бокал, развернула ладонь к себе и продемонстрировала Тесру все пять пальцев левой руки, на одном из которых уже стирался белый след от кольца.

–Тебе пришлось уйти от мужа?

–Да.

–Сколько вы были вместе?

Я не стала вредничать и напоминать, что речь шла лишь об одном вопросе. В конце концов, я должна хоть с кем-то проговорить случившееся.

–Почти восемь лет женаты и еще два года до этого он ухаживал.

–Десять лет, – протянул хранитель. -А потом появляется Шарусси, и ты смотришь на мир иным взором. И он не пытался тебя остановить?

–Мы оба были слишком потрясены произошедшим. Я собрала вещи, взяла лошадь и уехала. Он не вышел проводить. Вот и все.

Вот и все.

Да, десять лет. Но не Шарусси перечеркнула наши отношения. Это случилось гораздо раньше, когда-то давно, постепенно, год за годом, ссора за ссорой. Мы жили вместе ради удобства, привычки, каждый день оставаясь вместе вопреки. Я не утешала себя, что все так живут и мы проживем, я сознательно оставалась рядом с ним, потому что мы дружили, потому что с ним я оставалась собой, а он не требовал большего. Да и жили бы дальше, взяли бы сироту через пару лет, купили бы еще одну корову. А любви? Любви, конечно, хотелось. Что в двадцать, что в тридцать, ее хочется одинаково, только запросов уже больше. Требования и условия рождаются из опыта. И таковые есть даже у обычной эричанки.

Мою грусть прервал стук в дверь, в комнату вошел мужчина.

–Хранитель, можно? – осторожно спросил он, не удаляясь от прохода, чтобы в случае отказа быстро выскользнуть наружу.

–Раз уж пришел, – Теср отложил приборы и выжидательно посмотрел на визитера.

Мужчина длинными шагами пересек комнату, склонился над самых ухом хранителя и зашептал. Брови Тесра слегка дернулись вверх в изумлении, в глазах мелькнула заинтересованность. Он внимательно дослушал доносчика, не проронив ни одного комментария. Я не стала использовать Шарусси для унизительного подслушивания чужих тайн и меланхолично предавалась поглощению вина, уже прилично ударившего в голову.

Я всегда четко отслеживала состояние, после которого надлежало срочно прекратить употребление хмельных напитков. Поэтому, уловив характерные признаки легкого опьянения, с сожалением отставила полупустой бокал и приступила к фруктовому десерту.

–Прошу прощения, – улыбнулся Теср.

–Ничего, работа есть работа. Тебе нужно идти?

–Нет, – немного поколебавшись, ответил он. -Это подождет. Обед в обществе красивой женщины всегда должен стоять на первом месте, -любезностями он сыпал профессионально, но я не купилась. -Как тебе Пругор?

–Приятный Кэпит. Я училась в Рубдоке, но он меньше и постройки в нем не больше двух этажей и не такой чистый, надо признать.

–Так это твое первое путешествие. Почему же ты направилась сюда? Не говори мне, что едешь в Лэнтос, – хохотнул он, явно не веря, что кто-то в здравом уме согласится ехать туда добровольно.

Интонация напомнила мне водяного, и я решила немного подтрунить над мужчиной.

–В Лэнтосе нет хранителя?

Теср шутку не понял, отставил взятый бокал и принялся за длинную речь.

–Три месяца назад в Лэнтосе сменился Правитель. Один кровавый узурпатор сместил другого, как у них водится последние лет тридцать. Пругор с Лэнтосом дружбы никогда не водил, это ты должна знать, – Теср полувопросительно изогнул бровь, но я не стала подтверждать очевидное, да, мы все знаем, что в Лэнтосе ничего приятного не происходит и от души сочувствуем заложникам этого города. -Мы последние, кто стоит преградой на его пути. Наши эрии, граничащие с их землями укреплены, как на военном положении. Это здесь, в Кэпите, людям нечего бояться, я почувствую любое изменение за пятьдесят верст, а там ситуация иная. Лэнтос к нам не суется, только потому что мы сильнее и сотрем их в порошок при любой провокации. Такова наша политика. Но если вакантное место хранителя в Лэнтосе будет занято, тогда баланс пошатнется, и они смогут продвинуться на другие территории. Начнется бойня.

–Я, – мне пришлось протолкнуть вставший в горле ком после неудачной шутки. -Я не еду в Лэнтос. Просто путешествую, пока есть такая возможность.

Теср с оценивающим выражением на лице склонил голову набок и поджал губы.

–Не врешь, – решил он. -Признаться, я занервничал. Ты меня напугала.

–Нет, меня не привлекают тираны, уничтожающие собственный народ ради удержания власти.

–Это отличная новость, – хранитель поднял бокал в тосте.

Я пригубила за мир во всем мире из стакана с водой.

–Получается, что Лэнтос давно не имеет хранителя, – я припомнила историю времен, без проблем выудив из памяти периоды расцвета Кэпита. Тридцать два года назад к власти пришел новый Правитель, и город закрыли. Были оборваны связи с внешним миром, остановилась торговля, а всех нежелающих поработиться режиму, вешали на главной площади. Об этом рассказали малочисленные беженцы, их слова долго печатали в газетах, разнося весть о смене курса Лэнтоса.

–После смерти хранителя пост пустует. Он, кстати, был убит первым узурпатором. С тех пор желающих занять место рядом с Правителем не находилось.

–Но что, если однажды Шарусси призовет кого-то в стенах самого Лэнтоса?

–Это не означает, что хранитель согласится пройти инициацию.

–А ее могут провести насильно?

–Мы об этом ничего не знаем. В теории это возможно, но в практике случаев не было, – Теср отвечал взвешено и ровно, не забывая класть в рот еду.

–У тебя есть все ответы на вопросы по Лэнтосу.

–Они наши соседи. Мы готовы к любому развитию событий, – серьезно заверил он и улыбнулся. -Давай сменим тему. О политике ты еще наговоришься. Расскажи, чему ты успела научиться с тех пор, как стала хранителем? Помнится, я долго осознавал власть стихий.

Ответить я не успела, двери в столовую без стука отворились. Нас снова посетил мужчина, но на сей раз Теср вежливо поднялся из-за стола и склонил голову. Я поднялась следом.

–Добрый день, Правитель, – я неглубоко, но почтительно поклонилась.

Правил приветствия сильных мира сего я не знала, поэтому соорудила его на свой лад, уповая на размытые границы отношений между хранителями и правителями.

Пожилой поджарый мужчина с прямым открытым взглядом, абсолютно лысый и без лишней растительности на лице двигался прямо на меня с уже вытянутой вперед рукой. Он шел так быстро и метко, что мне показалось, если я вдруг не успею в ответ подать ему руки, то он сам не постесняется взять ее первым.