Эля Айдарова - Девы Кудры. Воительница

– Он достоин лучшего. Светлые духи поощрят его, – сипло проговорила Гайда.

– Если сумеет пролезть во врата другого мира… с его-то задом…, – пробубнила Элли, подходя к ним.

Гайда засмеялась и смахнула слезы.

– Его там так кормить не будут, – не отводя от лица Джона глаз, улыбнулась она.

– Не будут, – тихо подтвердила Дева. – Прости меня. Не уберегла. Нужно всем рассказать и отменить Бал.

– Нет! Не обижай Джона. Он любил всех вас. Он ждал этого праздника. Сегодня Светлый дух придет к нему с допросом. Пусть ощущение Бала даст ему облегчение. Объявишь завтра. Никто не обидится. Иди, облачись в белое одеяние и выйди к гостям. Я прошу тебя, Элира.

– Но…

– Я умоляю. Этого хотел бы Джон.

По иронии судьбы, траурный и свадебный цвет в королевстве был белым. Считалось, что в первую ночь после смерти к покойнику приходит некий светлый дух, чтобы допросить о его земных делах. Оценив их, дух решал, в каких условиях будет существовать ушедший в мире духов. Как правило, тело оставляли в темной комнате, и даже самые близкие уходили. А на следующий день тело обращали в прах.

– Что ж, мало того, что решил оставить нас, так еще и решил устроить роскошные проводы, – промолвила Дева. – Я поняла, Гайда. Крепись.

– Мне не за что прощать тебя, принцесса. Такова воля света..

Элира дотронулась до лба Джона, затем приложила свою ладонь к груди и наклонила голову, прощаясь.

Выйдя за дверь, ни о чем не думая свернула ни к заднему выходу, а к проходу в противоположной стороне коридора. Все-таки Дева была во дворце хозяйкой и знала тайные проходы во дворец… Она так и не заплакала.

***

Естественно, чтобы сестры не узнали о смерти Джона, Элира пошла прямиком в дворцовые бани. Там она отмыла волосы и тело. Одежду бросила в специальный мешок для грязного белья и откопала в ларце заранее подготовленную одежду. Элира часто приходила грязной после тренировок или игр с волчатами, поэтому предусмотрительно притащила ларь и сложила в него несколько штанов и рубашек.

Советник Дром поговорил с ней еще в коридоре врачебной. Взял на заметку сказанное прнцессой о случившемся и удалился, не делая выводов.

Элли вошла в покои. Кроме прислужниц, там была Саламина.

– Все в порядке, сестра?

– Да, – коротко ответила Элира младшей.

Высушив волосы, Элли принялась одеваться. Гости уже съезжались у парадного входа дворца. Внизу играла струнная музыка, и пахло вкусной едой и живыми цветами с террасы. Саламина уже была одета и Элли подозревала, что остальные тоже давно готовы. Принцесса старательно отгоняла мысли о Джоне, Гайде, Юсуфе, Шави, наемницах. Она приказала прислужницам собрать ее. Двигаться не было сил и желания. Хотелось сбежать.

В покои вернулись Ингрид и Валери. Они были в саду и искали бутоны красивых цветов для украшения причесок.

– О, волчиха вернулась, – отметила Ингрид, – Юсуф, кстати, на кухне ест виноград.

– Я мылась в банях. Вернулась давно.

– Тебе дать цветок? Я нашла красивый бутон голубой ромнии. Тебе очень пойдет, – обратилась к сестре Валерия.

– Благодарю, но я и так слишком хороша, – не желая выделяться среди сестер, как можно уверенно отказала принцесса.

Валери одобряюще кивнула и все продолжили сборы.

Для Светлого Бала все было готово. Прибыла вся элита правления: гости из соседнего королевства, городничий с супругой. Одежды на всех были самые лучшие: мужчины – в мундирах, женщины – в невероятных платьях самого различного кроя и пошива.

Когда Девы ромбовидным строем вышли к гостям в большой роскошный зал, принцы уже стояли рядом с королями и что-то бурно обсуждали. Анмар тоже был здесь.

Наследники были облачены в нарядные белые мундиры с золотыми пуговицами и навешанными на груди весомыми наградами своего королевства, в черные штаны из грубой добротной ткани и в сапоги чуть ниже колен. Дамаск собрал волосы в аккуратный хвост. Аксар и Анмар держали в руках кубки с вином. Рафул не отводил глаз от вошедших в зал Дев, а именно от той, которую собирался взять в жены. Принцы и короли обернулись разом к сестрам и молча наблюдали за их передвижением. Впереди шла Элира, немного позади – Ингрид, слева – Саламина, справа – Валерия.

– Надеюсь, больше покушений на мою невесту не будет, – пошутил принц Аксар. Короли посмеялись. Анмар не отводил взгляда от впереди идущей Девы. Делал он это аккуратно, не так явно, как Рафул. Рафул завороженно глядел на Саламину. Та успела покраснеть, пока пересекала зал.

– Моя кошечка, – еле слышно отметил Дамаск. Но Анмар его услышал и незаметно хмыкнул, приподнимая уголки губ.

Девы были облачены в белое. Одинаковая плотная ткань обтягивала сильные тела девушек. Отличались платья друг от друга наличием в различных местах тела открытых участков. У красноволосой Валери с белым бутоном розы в заколке были открыты руки и зона груди. Такой крой носили жительницы берегов Награфа. Склоны этого королевства были усыпаны белыми маленькими домиками, а воздух – заполнен свежим морским ароматом. Гости наблюдали за яркой Валери и восхищались ее эффектностью.

У Саламины было открыто одно плечо. У черноволосой Ингрид в заколке зияла красная ромния. Живот был деликатно оголен. У Элиры ничего не было в волосах. Они были прямые, как будто острые, рваные. Плечи, грудь, руки и живот были обтянуты плотной тканью, подчеркивая ее красивое тело. Анмар понял, что желает прикоснуться к Элли, обнять, прижаться губами к волосам, к лицу…. Принц вдруг понял, что не дышит. Сделал глоток вина и ждал.

Взгляд принцессы был сосредоточенным, твердым. Тут кто-то из гостей: кажется, супруга городничего поздоровалась с принцессой. Дева остановилась, развернулась к принцам спиной. И Анмар рассмотрел смуглый участок открытой спины. Спина… У принцессы была открыта спина до поясницы – красивая, плавно сужающаяся в талии… Красивейшие изгибы ниже… Анмар снова отпил с кубка.

Только за сегодняшний день старший принц увидел Деву Кудры в разных динамических образах. «Она – и смелая независимая девчонка на мосту; наивная Дева с венком на голове; непобедимая яростная воительница с оружием; страстная обольстительница с плетью; ярая защитница с невозмутимым взглядом хищника; самоотверженная боевая подруга у края леса; достойнейшая правительница в облегающем белом платье.…». Еще глоток. «Вот еще не хватало опьянеть. В ней нет ничего особенного», – убеждал сам себя Анмар.

Общим элементом в нарядах Дев был глубокий разрез от бедра до нижнего края подола на левой стороне. Девы Кудры должны быть готовы к бою в любое время в любом месте, поэтому одежда не должна стеснять движения. Одному темному Хаму было известно, какие порочные мысли в это время посетили головы остальных принцев. Судя по откровенному оскалу Дамаска, в эти головы без стука было лучше не входить.