Дмитрий Хромов - Виго Ведьма

Судя по сопению, Визер был явно не против этого предложения и в надежде на скорый отдых даже ускорил шаг.

– Постой здесь, я проверю. – Нейфер положил мешок к ногам спутника и осторожно двинулся в сторону возможного убежища. Пройдя с десяток шагов, он наткнулся на жердяной забор, осторожно перелез через него и двинулся к сараю. Подойдя вплотную, Крун понял, что перед ним стоял сенник, с гостеприимно распахнутыми воротами. В их положении трудно было представить лучшее укрытие на ночь. Постояв несколько минут и прислушавшись, Нейфер решил, что внутри никого нет – только сено и крестьянский инвентарь. Вернуться за Визером было делом одной минуты, и путники с наслаждением зарылись в пахучее сено с головой, решив подремать часик до восхода.

– Господин, господин. ̶ Услышал сквозь сон Нейфер. Он быстро открыл глаза и увидел встревоженную физиономию Визера Папа. Последний одним пальцем свободной руки прижимал губы и указывал на дальний угол сарая. Ночная мгла начинала развеиваться, и предметы стали проступать из темноты. Нейфер скосил взгляд в сторону, куда показывал старый вояка, и осторожно повернул голову. Вначале он ничего не увидел. Словно отвечая на его вопросительный взгляд, Визер тихо прошептал одними губами:

– Мертвяки. Там мертвяки.

Уже присмотревшись, Крун увидел в дальнем, ещё тёмном углу троих мертвяков, переминавшихся с ноги на ногу. И тут же услышал запах тлена. Осторожно повернувшись, бывший правитель осторожно вытащил меч и присел, готовясь вскочить, чтобы отразить нападение. Но последние никак не среагировали на движение, а продолжали мяться на своём месте и тихонько чем-то пощёлкивать. Нейфер внимательно осмотрел огромный сенник и увидел приставную лестницу, ведущую на второй этаж.

– Попробуем забраться выше. Там оглядимся и решим, что делать дальше, – сказал шёпотом Крун, подтягивая к себе поближе мешок. – Как только вскочу, поднимайся первым. Я в случае чего прикрою.

Визер кивнул и осторожно вытащил меч. Стараясь не шуметь, старый вояка медленно поднялся и сделал шаг по направлению к лестнице. Мертвяки не проявили никакого интереса. Тогда Нейфер осторожно встал и занял позицию между мертвяками и лестницей. Но троица продолжала топтаться в углу, поблёскивая белками огромных глаз. Через мгновенье беглецы взлетели на второй этаж и с более безопасного расстояния стали наблюдать за нечистью. Один из мертвяков, видимо, самый отважный, выбрался из своего угла и, нелепо помахивая руками, приблизился к месту ночёвки беглецов, понюхал воздух и вдруг ловко принялся зарываться в сено.

– Что будем делать? – спросил Пап.

– Им до нас нет никакого дела. Надо перекусить и двигаться дальше. Лестницу мы втянем наверх и спустим из окна. Так что они нам не помешают, а мы им, будем недоступны, – сказал Нейфер, убирая меч в ножны.

Второй этаж был тоже завален превосходным сеном, и, чтобы выглянуть в окно, Круну пришлось карабкаться вверх. Визер тем временем достал из мешка каравай и флягу, расстелил плащ и отрезал два шикарных куска ноздреватого, вкусно пахнущего хлеба.

– Проклятье! – воскликнул Нейфер. – Мы так долго тащились ночью, а отошли только метров на пятьдесят! Или мы сделали крюк!

И вправду, башня высилась совсем рядом, и, скорее всего, сенник был хранилищем фуража для лошадей пограничной стражи.

– Скоро совсем рассветёт, нам надо торопиться. Давай перекинем лестницу, – сказал Нейфер, съезжая по сену.

Но не успели они вытащить спасительную лестницу и наполовину, как со стороны башни раздался конский топот и ржанье лошадей. Пришлось все бросить, и Нейфер полез обратно, проверить, что случилось. Визер быстро собрал в мешок яства не случившегося пиршества.

– Проклятье, солдаты, – процедил Крун, наблюдая в щель между рассохшимися досками за группой гвардейцев, спешивавшихся у слабо-дымящейся башни. – Больно быстро прибыли. Пап, Пап, ̶ шёпотом окликнул он товарища.

– Да, господин, – ответил тот.

– Путь к отступлению отрезан. Придётся затаиться здесь и переждать, может, сарай они не будут тщательно обыскивать. Но если нас найдут, то живыми лучше не попадать в их лапы. Зарывайся в сено и прибери вокруг. Глаз не спускай с мертвяков.

Старый вояка разворошил притоптанное сено и ужом пробрался чуть ли не в середину стожка. Нейфер нагрёб на себя побольше сухой травы, но остался у своей наблюдательной щели. Уже практически рассвело, и происходящее было как на ладони. Он прекрасно видел, как с десяток солдат разбежались вокруг башен. Кто-то бросился внутрь. Один выскочил на дорогу и призывно замахал руками. Тут же к башне подъехал ещё один отряд уже в три десятка человек, во главе с двумя важными, судя по коням и одежде, людьми. Последним прибыл человек в сером плаще, таком же, что носят люди Ламунара. К его невысокой, но крепкой кобылке были привязаны ещё две лошадки с притороченными ящиками и тюками. Голоса были плохо слышны, но Нейфер и так прекрасно понимал происходящее. Пока одни солдаты выносили тела из башни, другие, передавая деревянные ведра по цепочке, быстро залили тлеющие уголья. И вот несколько групп солдат, на лошадях, отправились в разные стороны явно для прочёсывания местности. Одна тройка поскакала по тропинке в сторону сарая. Крун осторожно перевернулся на спину и достал меч из ножен. Краем уха он услышал, как Визер сделал то же самое. Гвардейцы резко остановились у сенника и спешились. Это были опытные бойцы, и они не стали сразу вламываться в сарай, а осторожно обошли его по кругу. Нейфер перевёл дух и возблагодарил небеса за то, что ночью они сразу наткнулись на вход, а не примяли траву с тыльной стороны сенника. Выставив вперёд мечи, двое солдат осторожно вошли внутрь. При этом третий остался на улице, на виду у конных солдат, находящихся у башни.

– Вот дерьмо!!! ̶ вдруг заорал один из вошедших. ̶ Тут мертвяки!!! Притаились, словно прыщи на заднице девственницы!!!

Стоящий на улице просигналил, что всё нормально, убрал меч в ножны, подошёл к лошади и взял копье.

– Давай вытаскивай их на волю, ̶ процедил сквозь гнилые зубы его приятель, крутанув мечом.

Копьеносец, ловко орудуя своим оружием, выгнал из сарая двоих цокающих мертвяков. Те жались к стене и косились на солдат своими белоснежными глазами. Остатки полусгнившей одежды болтались на гнилом теле, на месте вывалившегося живота зияла огромная дыра, в которой желтел позвоночник.

– Смотри, Малой! – заржал копьеносец, удерживая мертвяков на расстоянии. ̶ Один из них баба, не желаешь порезвиться? А то ты давеча жаловался, что соскучился по женской ласке!

– Иди в топь! Чтоб тебе пить и не напиться!

Мастерски действуя мечом, гвардеец в несколько ударов разрубил гнилые тела, отвалив головы и конечности в стороны. Мертвяки наконец успокоились, и их души, если такие имелись, окончательно покинули этот мир. Солдат брезгливо вытер меч пучком травы.