Дмитрий Хромов - Виго Ведьма

Глава 3

,

в которой Виго засыпает одним, а просыпается другим

С трудом, сопротивляясь всем своим существом, Виго встал и побрёл прочь от опустевшего моста. Словно в тумане, он преодолел последние метры мощёного покрытия и углубился в спасительную темноту леса. Страх, что его могут застать в таком плачевном состоянии, гнал его в лесную чащу, все дальше и дальше. К нестерпимым болям прибавилась ещё и тяжёлая одышка. Запахи ночного леса, так упоительно звучавшие ещё совсем недавно, вызывали отчаянную тошноту и головную боль. Пройдя ещё совсем немного, он в изнеможении упал. И его тут же вырвало. Потом ещё и ещё. Казалось, что внутренности стремятся вырваться наружу, подальше от больного тела. Он весь горел. Внезапно выступила спасительная испарина, и боль, рвавшая его, внезапно прекратилась. Навалилась тяжёлая дремота, и он уснул.

Проснулся Виго от назойливого пения комара. Повернувшись на правый бок, он снова погрузился в сон, но уже лёгкий, исцеляющий. Окончательно проснулся он, когда солнечные лучи застучали в закрытые веки. Первое, что он увидел, была его рука, голая человеческая рука с прилипшими иголками хвои. Виго сел. Он сидел на лесном пригорке, абсолютно голый, измазанный какой-то слизью, с налипшим на тело лесным мусором. В голове было легко и пусто. Сквозь утренний лесной шум доносился стук топоров, треск падающих деревьев и перекличка людей. События вчерашней ночи отчётливо встали в памяти, и он понял, что в таком виде попадаться на глаза людей не стоит. Встав и прогнав от себя остатки приятной слабости, Виго потихоньку двинулся глубже в лес, подальше от голосов и бодрого перестука топоров. Идти было крайне неудобно. Мелкие сучки, шишки болью отдавались в босых ногах, слизь начинала подсыхать, и тело принялось зудеть везде, где это возможно. К тому же прибавился страх наступить на змею. Поэтому все внимание уходило на выбор места, куда поставить ногу. Так, внезапно, он вышел к небольшому, затерянному в лесу, озерцу. Как это прекрасно ̶ искупаться в прохладной, чистейшей воде, смыть с себя всю грязь и остатки жестокой болезни. Наплескавшись вдоволь, до изнеможения, Виго растянулся на солнышке и принялся рассуждать о своём положении, а также о том, что ему предпринять дальше. «То, что цыганка меня не обманула, ̶ это точно. Я теперь человек. Со всеми вытекающими отсюда последствиями, – размышлял он, нежась в лучах ласкового солнца. ̶ А последствия будут. Как я объясню свой побег из Бархема? И что станет с моими спутниками? И как строго спросят с Саланы? Хороший он человек, не хотелось бы, чтобы он понёс незаслуженное наказание из-за меня. По-любому чем раньше я объявлюсь, тем лучше». Мысли гнали его вперёд, а тело просило ещё немного времени на негу. Но валяться можно долго, а день короток. К тому же он не представлял, куда идти, да и шататься в подобном виде по лесу просто опасно, тем более в нынешнем, неспокойном лесу, в неспокойное время, на чужбине. Виго нехотя встал, потянулся. Попытался сделать себе из молодых веток подобие юбки. Вроде получилось, но ветки выпадали, и приходилось их поддерживать руками. Потратив изрядное количество времени на неудачные попытки прикрыться, молодой человек вспомнил, что по дороге он встречал много брошенного скарба, и если повезёт, то можно разжиться какими-нибудь тряпками. В них вполне можно сойти за беженца. Решено, сделано. Вспомнив, в какой стороне он слышал топоры, Виго побрёл в ту сторону, надеясь выйти на дорогу. И это ему удалось. Примерно через час осторожной ходьбы он увидел впереди просветы между деревьями, а за ними дорогу. Она была абсолютно пуста. Ничего. Зато для себя он точно определил направление движения, рассчитывая выйти к человеческому жилищу ̶ целому, а ещё лучше разорённому. Удача смилостивилась над ним метров через сто. Он почувствовал сладковатый запах падали и вскоре увидел на краю дороги павшую, уже порядком объеденную лошадь, запряжённую в телегу. Среди разбросанных мешков и тюков Виго обнаружил обрывки дешёвой ткани, приличной сохранности мешок. Отбросив надоевшие ветки, он ловко соорудил себе подобие чуней, из мешка ̶ накидку. Укрепил эту, с позволения сказать, одежду и бодро зашагал по дороге. Вскоре он вышел к небольшому поселению, обнесённому деревянным забором. Ворота были заперты, и, что особо было приятно, за тыном раздавались голоса людей и лай собаки. Подойдя к воротам, молодой человек громко постучал. Голоса замолкли, лай усилился. Через пару минут над забором возникла бородатая физиономия с увесистой дубинкой в руках.

– Что надо? ̶ спросила физиономия, демонстрируя дубинку.

– Прошу, не оставьте в беде. Помогите, укажите дорогу к Бархему, и, если можно, дайте немного хлеба. Я совсем оголодал.

– По тебе не видно, ̶ буркнула физиономия и, внимательно осмотревшись по сторонам, исчезла за забором. Но тут же раздалась возня, и половинка ворот открылась. В проёме, держась за створку, стоял огромный мужик в крестьянской одежде, сзади маячили ещё двое. У одного в руках был приличного вида топор, другой держал косу.

– Заходи, ̶ буркнул здоровяк и пропустил Виго внутрь.

Молодой человек сделал несколько шагов и оказался внутри обычного крестьянского двора. Дом был не беден. Первый этаж был сложен из огромных валунов и не имел окон, второй украшали большие окна, разделённые деревянным переплётом на более мелкие. Справа и слева от ворот стояли покосившиеся сараи, не видевшие ремонта уже много лет. Наглый рыжий кот, развалясь на охапке сена, деловито себя вылизывал.

– Что надо? – повторил хозяин свой вопрос.

Виго поведал придуманную на ходу историю, что на него напали какие-то люди, раздели и обобрали до нитки, что ему надо попасть как можно скорее в Бархем, и что он сильно голоден. Хозяин с товарищами слушали историю внимательно и, как показалось, с сочувствием.

– Отец, ̶ вдруг сказал один, ̶ это, похоже, лишенец. Гнать его надо в шею!

Здоровяк подошёл к Виго и стал внимательно его разглядывать. Потом взял за руку и посмотрел на ладонь.

– Нет, не лишенец. Он из благородных. Это, кажется, его искали солдаты. Ты, парень, присядь, посиди. Патруль вскоре назад поедет, тебя и заберёт в Бархем. Да смотри не начуди чего. Хоть нам и сказали обращаться к тебе с уважением, но уважить сможем и по-плохому.

Эти слова скорее обрадовали, чем огорчили. Какая разница, где его арестуют, а тут ещё предупредили всех, чтоб с вежливостью. Значит, есть шанс добраться до столицы верхом, а не пилить пешком целый день. Виго с наслаждением уселся на лавку и вытянул уставшие ноги. Старший, оставив караульными своих сыновей, ушёл в дом. И вернулся вместе с дородной женщиной, которая несла в руках большую деревянную кружку и огромный ломоть хлеба.