Дмитрий Хромов - Виго Ведьма

– Опять испоганил клинок, ̶ бормотал он. ̶ Придётся опять тащиться к грюсгрису и клянчить серебряный порошок для очистки. Всё, дальше идти бесполезно, следов никаких нет. С этой стороны злодеи не могли прийти. Возвращаемся.

– Может, подпалить сарай, мало ли что? ̶ спросил второй вояка.

– А сено для лошадей будешь сам косить?

Солдаты вскочили на лошадей.

– Ну, чего разнервничалась? Людей, что ли, чужих почуяла, – успокаивал лошадь поджигатель сараев.

– Остынь! Они так на мертвяков реагируют.

Гвардейцы, тронув поводья, взяли в галоп и через мгновенье спешивались уже у башен.

Нейфер снова перевернулся на живот и продолжил наблюдать за происходящим. За это время мало что произошло. Серая фигура в плаще стояла за раскладным столиком и что-то писала, периодически склоняясь к телам, лежащим на земле. Потом грюсгрис подошёл к лошадям, и из ящиков, притороченных к сёдлам, выпорхнули несколько голубей и серыми комочками растворились в небе. «Видимо, депеши», ̶ подумал Крун, устраиваясь поудобнее. Вскоре прибыл очередной отряд, сопровождавший подводы с работниками, и восстановление башен закипело с новой силой. Люди быстро включились в работу. Часть рубила деревья, другая ̶ таскала из леса брёвна, третья ̶ укрепляла башни. Вскоре тела убитых людьми Нейфера солдат были помещены на огромный похоронный костёр и сожжены. «Так они быстро наведут порядок и, может, более тщательно прочешут окрестности», ̶ завертелась в мозгу Круна неприятная мысль. А тут ещё, как назло, Визер начал похрапывать во сне. «Этого мне не хватало!». И Нейфер осторожно сполз к товарищу, и пинком ноги заставил замолчать разнежившегося вояку. По возвращении на своё место Крун не увидел ничего нового, разве что дым от погребального костра стал стелиться в его сторону. Мелькнула мысль сбежать под прикрытием дыма, но он отогнал её как слишком рискованную. Стоило ветру поменяться, и они окажутся как на ладони. Догнать их станет делом пары минут.

Так он и лежал, наблюдая за деловой суетой противника. Несколько раз дремал, несколько раз сползал, чтобы прерывать слишком сладкий сон соратника, благо зарывшийся внизу мертвяк вёл себя исключительно тихо. Один раз они чуть не оказались на грани провала, когда несколько крестьян зашли в сарай и набрали на вилы несколько охапок сена для корма лошадей. Но те были слишком заняты своей работой, да и вид порубленных мертвяков, лежащих у входа, не располагал к тому, чтобы торчать в неприятном месте. Но в целом день прошёл достаточно спокойно, и беглецы смогли отлично выспаться и отдохнуть в ожидании сумерек. И вот к вечеру большой отряд солдат под предводительством обоих офицеров отправился в обратный путь. Работники тут же прекратили работы, развели костёр и принялись готовить еду. Нейфер сполз к товарищу и, снова разбудив его толчком, поделился ближайшими планами.

– Просыпайся, хватит дрыхнуть. – И, дождавшись, пока с глаз дремавшего слетит сонная пелена, продолжил: ̶ Ещё час-другой и начнёт темнеть. Все явно запрутся в башнях, тогда и попробуем выскользнуть из сарая. Если нас заметят, то навряд ли бросятся догонять. Их осталось намного меньше, да и страх перед мертвяками останавливает не хуже стенки.

– А как там мертвяк, что зарылся внизу? ̶ поинтересовался Пап, извлекая из мешка уже порядком подсохшие ломти хлеба.

– Можешь спуститься и поинтересоваться у него сам. Может, он с нами соберётся? – пошутил Нейфер. ̶ А вот хлеб сейчас как раз кстати. Я голодный, как оборотень в полнолуние.

– Не шутили бы вы так, – укоризненно сказал Визер Пап, покачивая головой. ̶ Сколько нам ещё в темноте топать, неизвестно. Упаси святая сила, приманится какая-нибудь нечисть на нашу погибель. Вон вчера, сколько шли, а никуда и не отошли. Явно лешак водил.

– Всё может быть. Доберёмся до ярмарки, найду гриса, освящу свой амулет и куплю серебряное колечко какой-нибудь сироте. У тебя во фляге, случаем, не пиво? Дай глотнуть.

Визер с трудом откупорил крышку и понюхал содержимое.

– Нет, вода. Правда, хорошая, видать, родниковая. Пейте, господин, я не могу. Сам с трудом сдерживаюсь, чтобы штаны не намочить.

– Потерпи, осталось недолго. Как спустимся с лестницы, выходим за сарай и двигаемся так, чтобы сенник оставался между нами и башнями. Потом, за ивняком, забираем вправо, там точно найдём тропку к реке. Выйдем на берег, поищем лодку. Если не найдём, то придётся плыть. Кстати, ты плавать умеешь?

– Увы, не умею. Никак не умею.

– Плохо. Будем надеяться, что с лодкой нам повезёт.

– Я, пожалуй, тоже заново освящу свои амулеты, когда переберёмся на тот берег, – расстроено вздохнул Пап.

– Постараюсь не забыть напомнить тебе об этом. Кстати, как ты себя чувствуешь?

– Вполне сносно. Только грудь слегка саднит. Что вы, господин, пообещали ведьме за мою жизнь? ̶ робко поинтересовался старый вояка.

– То, что заставлю тебя совокупиться с красноухим шипом, ̶ усмехнулся Крун. ̶ Не бери в голову, может, когда-нибудь сочтёмся. Хватит болтать. Осталось совсем немного. Нам ещё перебираться через реку, побережём силы.

Через час Нейфер решил, что настало время. Они тихонько спустились вниз и, осторожно обойдя место, где мертвяк зарылся в сено, выбрались на улицу. Было полное безветрие, и только шум бегущей воды в реке нарушал вечернюю тишину. Завернув за угол сарая, путники в первую очередь с облегчением помочились, возблагодарив стихию воды, что та вела себя спокойно и не вырвалась наружу без человеческого разрешения. После этого, накинув на головы широкие капюшоны, осторожно двинулись по высокой траве. Пройдя с сотню метров и свернув за большой ивовый куст, они наткнулись на тропинку и зашагали быстрее, уверенные в том, что им удалось уйти незаметно. Тропинка уверенно вела вниз, к реке, и влажный воздух приятно охлаждал разгорячённые лица. Ещё десяток шагов, и вот они уже стоят на берегу, и речная вода плещется в полуметре от них.

– Пап, пройди по берегу. Посмотри, нет ли лодки, тропинку просто так топтать не будут, – сказал Нейфер, раздвигая прибрежные кусты ножнами меча.

– О святая стихия земли! Помоги нам найти лодку, ̶ забормотал вояка, внимательно разглядывая кусты.

И о чудо! Небольшая рыбачья лодчонка тут же нашлась, да ещё и с прекрасным, крепким веслом.

– Господин, лодка! – чуть ли не в голос крикнул Визер.

– Тише, тише. Не стоит так орать. А то приманишь русалку, или утопленника, или, что хуже, гвардейцев из башен.

Вдвоём они извлекли посудину из кустов и спустили на воду. Нейфер как более опытный моряк, он вырос на реке, и весло для него являлось знакомым предметом, занял место капитана на корме, загнав дрожащего Папа на нос. Несколько умелых гребков ̶ и они вышли из-под сени прибрежных деревьев на чистую воду. И сразу оказались как на ладони. Если бы часовой, стоявший на башне на одном из берегов, не спустился бы вниз, за своей порцией ужина, он увидел бы их. Если бы часовой, стоявший на башне с другой стороны моста, не задремал, он увидел бы их. Если бы у матроса военного корабля, который стоял на вахте, не прихватило бы живот и он не свесил бы свою задницу за борт, он увидел бы их. А нескольким попрошайкам и загулявшим матросам в порту было глубоко плевать, кто там гребёт в столь поздний час, будь то повелитель Готтии или повелитель великих болот Гвакмира, красноухий шип.