Екатерина Мекачима - За девятое небо

– Я не осуждаю вас за коронацию нового царя. Но я рад тому, что вы не забыли обо мне, – ответил бывший царь честно. – Когда я вернусь с Василисой, мы отправимся жить в Волыньку.

– Ты так и не скажешь мне, куда поплывёшь? – не оставлял попыток Белозёр.

– Я не могу, – покачал головой Веслав, думая о том, что, если он скажет, что отправляется в Мёртвый Град к Колодцу, который Василиса видела во снах, его точно сочтут сумасшедшим. – Но я найду её, отец. – Веслав внимательно смотрел в старческие глаза. – Клянусь перед Богами и своей почившей семьёй.

– Ты слышал, говорят бывший царь вернулся! Представляешь?! Веслав Первый прибыл сегодня на корабле! Его встретил Мормагон, а не новый царь Кудеяр! – Борислав аж раскраснелся. – Интересно, кто теперь нашим царём будет? Как думаешь? Кто останется на троне? Или будет междоусобица?

Ратибор вздохнул и устало посмотрел на Борислава, что сидел за столом рядом. Борислав от возбуждения даже забыл о еде.

– Я думаю, будет царствовать Кудеяр, – ответил Иван с набитым ртом. – Что это за царь такой, что в военное время оставляет столицу, направляясь к врагу, которого считает союзником?

В общей трапезной казармы ужинало много народу: и новобранцы, и бывалые воины. Тёплый свет свечей играл на деревянных стенах, на тёмных одеждах сварогинов, отражался от столовых приборов. За окнами протяжно выла вьюга.

– Кто тебе сказал, что Веслав Первый считает Ния союзником? – нахмурился Ратибор, глядя на расположившегося напротив Ивана.

Иван пожал плечами.

– Все об этом говорят, – спокойно ответил он, продолжая жевать. – И что жена его, тёмная волхва, не просто так во время отсутствия царя пропала – никак, наложив на себя руки, за тёмными силами отправилась. Все ж знают, что она в святом озере Царского Великобожия утопилась – пошла к Богам и не вернулась.

– Неужели ты веришь глупой молве? – рассердился Ратибор. Юношу печалило то, что говорили о Веславе Первом и царице Василисе. Несмотря на то что Ратибор видел царя пару раз в жизни, Веслав показался ему хорошим человеком, как и жена его, Василиса. И всё, что нынче судачили о царской чете в Солнцеграде, Ратибор хотел видеть нелепой клеветой… Хотя, порой и ему казалось, что народная молва правдива – он помнил, как на великом царском соборе выглядела Василиса и что говорила.

– А ты разве не веришь? – переспросил Иван.

– Думаю, не всё так просто, – ответил Ратибор. – Война на Юге, Ний – на Западе, царица неведомым образом пропала, в Солнцеграде короновали нового царя…

– Да утопилась царица бывшая, а не пропала! Как можно пропасть в Великобожии теремного дворца? – удивился Борислав. – И вообще, мне кажется, ты слишком много думаешь, – поморщился юноша. – Вот неужели волхвы Великого Свагобора короновали бы Кудеяра без благословления Богов? Неужели бы Совет Веденеев позволил подобное, если бы царский двор не был на то согласен? Даже царская дружина за Кудеяром пошла! Ты слышал, чтобы кто-то был против коронации Кудеяра? – Борислав округлил глаза. – Я – нет. И знаешь что? – совсем уже шёпотом спросил Борис Ратибора, который устало смотрел в свою тарелку.

– Что? – переспросил Ратибор, и Борислав оживился.

– Мне кажется, что… ну… все полагают, будто Кудеяр приведёт Сваргорею к победе, – прошептал он Ратибору на ухо, и Ратибор хмуро посмотрел на товарища. – Так все говорят – на плечах Кудеяра великое дело. Вот почему трон – его. Кудеяр изгонит колосаев к Мору.

– Если у него это получится – хорошо, – скупо ответил Ратибор и вернулся к ужину.

Борислав же некоторое время молча ковырял еду в тарелке, но не выдержал и вновь обратился к Ратибору:

– Может, ты под каким-нибудь предлогом сходишь в теремной дворец и всё узнаешь? – спросил он, и Иван тихо прыснул. – А потом нам расскажешь, что да как…

– И как ты себе это представляешь? – нахмурился Ратибор. – Приду в царский терем, найду нынешнего царя или прошлого и спрошу, что они там решили?

Борис, улыбнувшись, кивнул, а Иван захохотал.

– Мне нынешней ночью дозор нести. – Ратибор положил еду в рот. – Надо быстрее доесть и идти на службу.

– Мне тоже, ты разве забыл? – удивился Борислав. – Мы сегодня вместе! И Иван с нами! Будем в одном отряде.

Ратибор пробормотал что-то невнятное, но Борис не успел его переспросить: двери трапезной распахнулись, и вошли военачальники Почётной Стражи Солнцеграда. Мормагона среди них не было.

– Витязи Солнцеграда! – громко гаркнул один из воинов, и в трапезной воцарилась тишина. – Великие вести! Веслав Первый вернулся – Запад освобождён! Ний покинул острова! – громко говорил военачальник – седой, но крепкий сварогин с густой бородой, и над обеденными столами прокатился взволнованный шёпот.

– А кто ж теперь царствовать-то будет? – слишком громко поинтересовался Борислав, и все обернулись на него. Борис сконфуженно прикрыл рукой рот.

– Ты можешь хоть иногда молчать? – едва слышно спросил товарища Иван.

Борислав отрицательно покачал головой.

– Царствовать будет благословлённый в Великом Свагоборе царь Кудеяр, – громко ответил военачальник. – Князь Веслав вновь покидает стольный град, – ответил витязь. – Стражам, несущим ночной дозор, – завершить трапезу и приступить к обязанностям! – рыкнул военачальник, и воины покинули трапезную.

– Ну вот, тебе и идти никуда не надо, – усмехнулся Борислав, поднимаясь вместе с Ратибором и Иваном. Ратибор ему не ответил: юный витязь уже предвкушал дозор, проведённый в компании Борислава.

В расписной печи терема веденея гудел огонь, трещали в подсвечниках свечи: от деревянной мебели ползли тёмные густые тени; роспись стен покоев тускло бликовала. Яра встала с кресла, подошла к окнам и задёрнула занавеси. Плотнее запахнула шерстяную шаль и обернулась на Яромира, который, сидя в кресле, продолжал хмуро смотреть на свечу, стоявшую перед ним на столе.

– Тьма сгущается, – пробасил он. – Я не узнаю никого из нас. Ни себя, ни Кудеяра, ни Веслава…

– Не надо винить себя за одобрение коронации Кудеяра, – ответила Яра, подошла к мужу и села в кресло напротив него. Яромир хмуро посмотрел на жену. – Как бы мы ни любили Веслава, после гибели Василисы никто не предполагал, что он вернётся… Ведь с Запада не пришло ни одной вести.

– Веслав говорил, что почтовых птиц настигла ворожба Бессмертного. – Яромир немного помолчал и, отвернувшись, тихо сказал: – Она нас всех настигла… Веслав завтра на рассвете отплывает на ледовом коче за Василисой. Он не верит, что она умерла. Веслав никому не сказал, куда направляется: ни Гоенегу, ни Белозёру, ни мне. То, что сейчас зима, – его не остановило, – вздохнул. – Пряжа Макоши совсем спуталась.