Наталья Володина - Нелисар Брегон

Он снова засыпал, и ему казалось, что он видел короля и его брата. Эти ведения смешивались со снами, ему казалось, что он растекается, что тело – это бесформенная масса, что его практически нет.

И тут он увидел глаза. Темные, фиолетовые глаза смотрели на него, словно говоря что-то. Они пугали и в то же время манили его, словно он стоял на краю пропасти и его хотели толкнуть туда и одновременно уберечь от падения! И внезапно, его объяла боль, какая-то странная глубокая боль, где-то за гранью физического тела.

Глава 2. Братья

Нелисар напросился отправиться за границы замка, собирать лечебные травы. Выросший среди танианского леса, он нередко скучал по нему, в серых стенах замка. Знахарки, служившие при дворе, всегда с радостью соглашались на его предложения помощи в сборе трав. Нел никогда не ошибался и точно выполнял все их поручения. Не то чтобы Нелисар стремился угодить им, просто у него получалось это необыкновенно хорошо, словно это было у него в крови. Он чувствовал не бывалый интерес к медицине и стройные пожилые женщины-знахарки с удовольствием отвечали на все его вопросы и раскрывали свои маленькие хитрости. Однажды, одна из них обмолвилась, что на прекрасной Триаде могут научить такому знанию, которое им и не снилось. Нелисар смутно представлял, что Триада – это соседнее созвездие, с одной обитаемой планетой, и что там храниться мудрость миров.

Они условились встречаться с Домиником у западных ворот. В отсутствие Нелисара, Дом обещал присматривать за симбольцем, сидящим на цепи. Было очень похоже, что его хотели заморить голодом, потому что никто не вспоминал про него. Но Нелисар и Доминик твердо решили не допустить этого.

Нел подошел к воротам. Возле них стояли двое страж лангокцев, с оружием, но без защиты. Один из них приоткрыл для него ворота и Нел покинул территорию замка. Накинув капюшон на голову, он плотнее запахнул потрепанную куртку и быстро зашагал через нестройные ряды домов поселения. На него никто не обратил внимания и он благополучно добрался до края леса.

Жители поселения и замка считали лес опасным для лангокцев, но Нелисар любил его. Большую часть своей жизни он провел в лесу и потому не понимал, что могло так пугать остальных. Только со временем Нел понял, что лангокцы боялись не самого леса, а ту угрозу, что он мог скрывать – симбольцев.

Весь день Нелисар бродил по лесу, тщательно изучая и отбирая целебные травы, осторожно срезая кору с деревьев, ища строго определённые грибы. В замке всё тщательно переберут, ещё раз проверят каждый стебель, каждый цветок и только потом высушат. Часть из них так и будет храниться в засушенном виде. Из других сделают мази, притирки и настойки. А кое-что отправят в соседнее созвездие – на Триаду. Помимо всего прочего, Триада была своеобразным медицинским центром. И Арахай, изобиловавший разнообразной растительностью, с радостью снабжал этот центр лекарственными травами.

Почувствовав неприятный спазм голода, Нел наскоро перекусил обедом, собранным знахарками и снова побрел дальше.

Увлекшись, он не заметил, как Санримор за плотным туманом склонился к горизонту. И без того сумрачный лес стал совсем темным. Верхушки белоствольных гигантов совсем исчезли из вида. Нел запоздало понял, что возвращаться уже поздно, он не успеет до того, как ворота замка закроют. Никто не хватиться его, никто не задумается о том, что с ним могло что-то случиться. Никто. Кроме юного Доминика. Нела что-то кольнуло в груди, когда он представил себе беспокойство своего друга. Он знал его всего несколько дней, но уже с трудом мог вообразить себя без него. Словно бы он нашел родную душу, которой ему так не хватало всю жизнь. Они понимали друг друга без слов и в одно мгновение стали доверять, раз и навсегда.

***

Лес изобиловал звуками и шорохами, к которым он привык. Но к ним примешивалось что-то совсем незнакомое. Нелисар стал искать место для ночлега продвигаясь все дальше в лес. Неожиданно деревья расступились и глазам Нелисара предстало зрелище, которое он еще не видел никогда в жизни. Рассекая лес на двое, в ленте каменистого берега весело спешила куда-то река.

Это был Лирт, самая могущественная река Арахая. Течение здесь было не сильным, да и река не глубокой и не широкой. Нелисар слышал от Муаре, что впадая в океан Тихих звезд, Лирт был таким широким, что едва ли можно было увидеть противоположный берег. Но здесь, похоже, он только набирал свою силу. Нел с непередаваемым восторгом любовался своим открытием и радовался тому, что решил изменить своим привычным маршрутам и уйти в другую сторону от замка.

Нелисар нашел подходящее место для сна недалеко от берега реки. Устроившись у корней одного из крупных танианов, он натаскал туда опавшей листвы, сунул под голову обломок крупной ветки и снова накрывшись своей же курткой попытался заснуть. Он вслушивался в шум реки, шум леса и глаза его медленно стали слипаться.

Но вдруг голоса двух взрослых мужчин вырвали его из дремоты. Затаив дыхание, он весь обратился в слух. Несмотря на то, что голоса слышались где-то рядом, он никак не мог разобрать слов. Спустя какое-то время шум реки перекрыл все прочие звуки. Нел поднялся, осмотрелся, но так никого и не увидел. Он прошелся немного, осторожно ступая и вглядываясь в туманный лес. Никого не было. Успокоившись, он снова вернулся на свое место. Сон долго не шел к нему. Но когда наконец дремота сморила его, раздался плач ребенка. Тихий, но такой настойчивый, что Нелисар подскочил на месте, словно сработала заведенная пружина. И тут же плач ребенка обернулся веселым смехом воды в реке.

До Нела дошла абсурдность ситуации. Его сознание сыграло с ним злую шутку и самостоятельно превратило тихую, спокойную реку, что плескалась у берега, в набор звуков и голосов. Живя столько лет в лесу, он никогда не ночевал у ручьев и источников, коими изобиловал лес. Этому правилу его научил Муаре и Нел, до этого дня, всегда его придерживался, хоть разум и стер из памяти резкое, короткое объяснение старика. А объяснение заключалось в том, что мозг создавал слуховые галлюцинации, находя знакомые звуки в шепоте воды и превращая их в плач, смех и тому подобное.

Усмехнувшись самому себе, Нел снова устроился у корней дерева и заснул спокойным сном, не обращая больше внимания на все то, чем пыталось напугать его собственно сознание.

***

Арахай был неописуемо красив. Он был воплощением гармонии. Больше половины планеты было покрыто невероятно высоким лесом, остальную часть заполнял океан Тихих звёзд. Но были и величественные горы, которые Нелисар мечтал увидеть вблизи, равнины, наполненные бесчисленными красками, мощные реки. Он обладал огромным разнообразием живых существ. Его красота была величественна и щедра, но словно бы мертва… Сезон туманов не кончался вот уже почти двадцать лет и казалось что жизнь Арахая остановилась, словно сам Мир заморозил его. Деревья не росли, часто умирали животные и дети…