Анна Оф-Мист - По ту сторону. Книга Матери

Обнаружив около ближайшего камня кустик невероятной красоты алых цветов, парень явно о чём-то задумался. Но после мотнул головой и сосредоточился на подруге.

Та, наоборот, пребывала в неком шоке и неотрывно смотрела вдаль. Грудь её поднималась и опускалась настолько медленно, что казалось, будто девушка боится дышать. Потом её взгляд упал на траву. Пришелица стащила с пальчиков правой руки перчатку и осторожно коснулась густого голубовато-сиреневого ворса, увлажнённого утренней росой.

Тут же увлажнились и её глаза. Грудь начала совершать резкие рывки, а из-под маски донеслись хрипы.

Заметив это, парень упал на колени и испуганно заглянул девушке в лицо.

– Юви, что такое? Тебе плохо?

Та опомнилась и постаралась унять прилив эмоций.

– Нет, ничего. Всё хорошо. Просто… это слишком волшебно. Это волшебнее всего того, что я могла себе представить.

Но молодой человек, являющийся, видимо, личностью более приземлённой, снова забеспокоился:

– Может быть, не стоило тебе снимать шлем?

Девушка покачала головой.

– Шлем нужен был мне только для безопасного преодоления высоты и скорости. Здесь он бесполезен.

Парень потупился. Конечно же, он это знал. Но пытался сделать всё возможное, чтобы защитить напарницу.

Юви без лишних слов подала другу руку, и тот вместе с ней поднялся с земли. Даже под слоем защитной одежды девушка выглядела до жути тонкой, а рост едва ли позволил бы ей заглянуть в морду среднему оленю. Но ещё меньше она казалась рядом со своим спутником. Он был необъятно широк и мог бы спокойно облокотиться сверху на рога всё того же оленя.

Встав на ноги, девушка залилась кашлем, слишком глубоким и пугающим, чтобы принять его за обыкновенную простуду. Затем, отдышавшись и взглянув на взволнованного друга, она будто бы ответила на его мысли:

– Да, чувствую, без электричества я действительно долго не протяну. Нужно скорее искать город.

Девушка достала из бокового кармана рюкзака записную книжку и компас, который, на удивление, был совершенно примитивен. Сверяясь с прибором, книжкой и окружающей природой, бубня что-то себе под нос, Юви начала вычислять дальнейшее направление движения. Зная, что нельзя мешать этому сложному мыслительному процессу, парень снова решил осмотреться.

Сосны, облака, река, трава, сосны…

Вдруг взгляд его остановился на птице, сидящей на ветке ближайшей невысокой сосны. Это хищное остроклювое животное внимательно и непрерывно осматривало гостей. Слишком внимательно и слишком непрерывно. Молодому человеку это показалось подозрительным и даже слегка оскорбило. Он тоже начал буравить взглядом высокомерную птицу.

– Всё верно. Значит, нужно двигаться в этом направлении, – наконец, изрекла Юви и позвала напарника: – Идём!

Но тот проигнорировал сказанное и всё так же пялился на сосну. Девушка почувствовала лёгкое раздражение и тут же выказала его:

– Рекс, ты меня слышишь? Нам вообще-то идти пешком не меньше двух часов. Хватит терять время, осмотримся по дороге.

Парень, не отводя глаз, ответил почти шёпотом:

– Юви, эта птица очень странная. Посмотри на неё.

Юви бросила взгляд на предмет интереса своего друга. Она уже собиралась было сказать, что «это обыкновенный сокол и ему просто стало интересно». Но вдруг ей самой показался странным взгляд пернатого создания. Он был каким-то… сознательным. Человеческим.

Быстро пропустив через голову несложную логическую цепочку, девушка произнесла:

– Рекс. Мне кажется, я догадываюсь, что с ним не так.

Юви, тяжело, но уверенно перебирая сапогами, направилась к сосне. Сокол всё так же пристально сопровождал её горящими жёлтыми глазами. Остановившись около самого ствола и задрав голову, девушка прокричала настолько громко, насколько позволила маска на её лице:

– Мы пришли к вам с обратной стороны Земли. У нас мирные намерения. Пожалуйста, проведите нас до города Лайтборна 1 1 От слов light – свет и born – рождённый. В этом мире люди говорят на общем языке, который созвучен с английским на нашей с вами Земле. . Нам нужна аудиенция у ваших старейшин.

После этого Юви снова закашлялась. Сокол ещё несколько секунд осматривал согнувшуюся пополам пришелицу. И вдруг, взмахнув крыльями (на одном из которых мелькнуло нечто инородное), он стремительно направился прочь, вдоль реки.

Лицо Юви теперь выражало некоторую растерянность.

– Ну, и что это было? – недоумевал Рекс.

– Не знаю… Наверное, я ошиблась… – задумчиво отозвалась девушка.

Она вернулась обратно к напарнику, накинула на плечи рюкзак (под весом которого непонятно каким образом удержалась на ногах), подхватила с земли шлем и повторила:

– Идём. Нужно спешить.

***

Цвет неба уже начинал плавно переходить к оранжевому. До сих пор молодые люди шли молча. Юви пыталась создавать вид сосредоточенного на миссии человека и потому не обсуждала с другом окружающий мир. Хотя внутри у неё извергался огромный вулкан чувств.

Столько зелени (хоть и совсем не зелёной), столько жизни в этом прекрасном мире… Если бы она могла вдохнуть полной грудью этот свежий прозрачный воздух. Если бы у неё было время исследовать здесь каждую травинку, каждую букашку, каждую песчинку… Но даже в атмосфере спокойствия и гармонии она обязана была спешить. Обязана была самой себе и всему миру.

Оглядываясь по сторонам, девушка ежесекундно испытывала новый прилив восхищения.

Чего только стоили громадные, поистине величественные сосны. Даже многоэтажные постройки с обратной стороны Земли не могли сравниться с этим масштабом. А сами они с Рексом и вовсе казались на их фоне ничтожными муравьями, не имеющими ни малейшей власти над событиями мира. Серо-коричневые стволы, которые не охватил бы и десяток человек, тянулись до самых облаков. Невозможно было разглядеть густые синие иглы на их вершинах, не уперев затылок в собственную холку.

Но иглы можно было отыскать и под ногами, куда приходилось смотреть гораздо чаще. И микромир, копошащийся среди естественного лесного сора, вызывал не меньший восторг. Преодолевая неровности рельефа, перепрыгивая препятствия в виде толстенных корней и поросших мхом валунов, Юви то и дело подмечала новые явления, дёргающие за струнки внутри её груди.

Какими же живописными были здесь грибы. Похоже, Мать-природа сделала эту мелочь своей изюминкой и уделила ей наибольшее внимание. Невозможно было придумать форму и окраску, которую не повторил бы хотя бы один из них. В какой-то момент Юви даже словила себя на такой игре: «Ну-ка, а встречу ли я по пути трёхслойный полуметровый гриб в оранжево-пурпурную крапинку? О, ну ничего себе, а вот и он!».