Анна Оф-Мист - По ту сторону. Книга Матери

– Ну, и скоро она там? – скульнул Фитч. – Ещё на закате сказала развести костёр, а сама пропала.

– Может быть, пойти её поискать? – предложил Раш.

– Ага, знамя тебе в руки, – съязвил Фитч. – Забыл, что она тебе ответила на предложение помочь? «Себе лучше помоги».

– Да что с ней не так, с этой вашей Лисс? – спросил Сильвер.

Ребята смолкли на некоторое время, словно эта тема была для них запретной. Но потом голос подал Раш:

– Я слышал, что когда-то Лисс была чуть ли не самым светлым и жизнерадостным человеком в Лайтборне.

– Да ну? – искренне удивился Сильвер. – Враньё это всё.

– Нет, я тоже об этом слышал, – отозвался Фитч.

– Говорят, она была влюблена… – мечтательно добавила Иви. – В такого же оборотня, как она… У них была очень красивая история…

Тут уж Сильвер совсем растерялся. Лисс, ни разу не проявившая ни одной эмоции за весь день, – и была влюблена? Что за бред?

– И что, и чем всё закончилось? – продолжил он расспросы. – Куда этот парень делся?

– Видел ожерелье у неё на шее? – неожиданно вклинился Эйк. Он укрылся среди корней нависшей над ямой сосны.

Сильвер кивнул.

– А самый центральный зуб, который украшен красной нитью?

Кивок.

– Ну вот. Это его.

Казалось, никто, кроме Эйка, не знал этого факта. Посему каждый из ребят выразил удивление, замолчал и задумался о чём-то своём.

Вскоре тишину нарушил хруст чьих-то шагов неподалёку. Герои всполошились и уже чуть было не подпрыгнули, готовясь к атаке. Но на краю ямы показалась Лисс. В руке она держала за задние лапки связку из нескольких мёртвых кроликов.

– Чего вы пугаетесь? – хладнокровно спросила она, спускаясь ниже. – Волки сюда ночью не сунутся. Они охотятся днём, а то мало ли на какую волшебную ерунду наткнёшься ночью. Останешься без глаза или без лапы.

– А ты, в таком случае, как охотилась? – хмыкнул Сильвер.

– Подстерегла этих малышей на закате. Бежали к своей норке… Как видите, не добежали.

При взгляде на кучку пушистых кроликов, навсегда закрывших свои глазки, Иви не смогла сдержаться и захлюпала носом. Остальным это зрелище тоже не слишком нравилось, ведь охотиться никому из них раньше не приходилось. Однако урчащие животы активно подсказывали им, что другого выхода не было.

Лисс бросила добычу у корней сосны, в которых уже расположился Эйк, сама уселась на самом верхнем из них и достала из-под пояса изящный кинжал с рукоятью в форме лисы.

– Умеет кто-нибудь готовить мясо на костре? – спросила она в воздух, поднимая с травы одного из кроликов.

Ответом ей было продолжительное молчание. Наконец, голос подал Раш, листая одну из книг Эйка:

– Вот здесь, кажется, есть инструкция. Нужно соорудить над костром перекладину…

– Отлично, бери этих двоих – и займитесь делом, – отдала приказ Лисс. – А я пока освежую малышей.

И девушка принялась снимать с кролика белую мягкую шкурку. При виде этого Иви зажмурилась и уткнула лицо в поджатые коленки. Аура с сочувствием подсела ближе к сверхдевушке и приобняла её за плечи. Однако, похоже, самой ей было интересно наблюдать за процессом: у мёртвых кроликов уже не было никаких мыслей, а вот внутренний мир Лисс казался ясновидящей весьма любопытным.

– Прочь из моей головы, – спокойно, но резко скомандовала лиса, не отрываясь от работы. Аура потупилась и послушно перевела взгляд на дрожащие языки пламени.

Тем временем Раш быстренько пробежался глазами по инструкции, захлопнул книжку и с энтузиазмом подскочил на ноги.

– Ребята, идём! Нужно несколько крепких веток.

Сильвер и Фитч, не скрывая негодования, лениво поднялись и поплелись за лягушонком к верхнему краю ямы.

– Спасибо тебе, Лисс, большое, – произнёс Эйк, обернувшись к сидящей почти прямо над ним лисе.

– Успокойся, Эйк, – ответила та, поднимая второго кролика. – Поохотиться на Волчьих землях и лишить врагов части добычи – милое дело.

– Я не об этом… Я за то, что ты поверила в нас. И решилась провести через лес. Без тебя мы бы и четверти пути не осилили…

– В вас я не поверила, Эйк, – вдруг отрезала Лисс. – Я поверила тем двоим, с обратной стороны. Поверила в конец света. А вы просто оказались единственными безумцами, которые решились на этот подвиг.

Эйк опешил от такого заявления.

– Почему это ты в нас не поверила?

– Ты сам всё прекрасно понимаешь. Посмотри ещё раз на этих ребят, – она кивнула на парней, спускающихся к костру с несколькими длинными палками в руках. Аккурат в этот момент Раш споткнулся и кубарем скатился к спинам девочек.

– Чудилы, верно? – продолжила Лисс. – Неудачники? Абсолютно бесполезные идиоты?

Эйку не понравилась такая резкость. Однако, приняв всю правду слов лисы, он со вздохом кивнул головой.

– Вот в этом и проблема. Проблема в тебе .

Человечек недоуменно сдвинул брови.

– Что… Что ты имеешь в виду?

– Ты считаешь их неудачниками, Эйк.

– Но ведь… это правда… И ты тоже…

– Правда относительна. И нет никакого веса в том, что считаю я. Ты их предводитель, Эйк, ты ведёшь их на этот подвиг. И ты обязан сделать из них достойную команду.

– Да… Да как?! Как мне это сделать?! В смысле, ты посмотри, какие они ничтожества! – вскрикнул Эйк слишком громко. Осознав это, он оглянулся на ребят и увидел десять нацеленных на него глаз.

– Не слушайте, ребят, это не про вас… – пробубнил он и подсел ближе к корню, на котором Лисс продолжала свою работу.

– Не они ничтожества, а вы , – ответила на его восклицание девушка. – Отныне есть только это слово – «вы».

– Благодарю тебя, о, великий мудрец Мелисса Ту-СтеллаБор, – съязвил Эйк, – как же я жил без твоих наставлений.

Лисс оторвалась от кролика и уставила на человечка свой пристальный холодный взгляд.

– А вот это было совершенно не по-взрослому, Эйк.

Тот даже смутился. Действительно, его слова прозвучали довольно низко. Девушка тем временем, принявшись за третью тушку, продолжила его отчитывать:

– Хоть ты и живёшь на этой земле уже больше века, а так и не успел вырасти. И нет, Эйк, не ростом. Узнав о твоём возрасте, я ожидала увидеть наученного жизненным опытом мудреца. А увидела такого же обиженного миром, эгоцентричного ребёнка, каким ты и выглядишь. Конечно, откуда взяться мудрости, если всю жизнь провести в маленькой тесной комнатке без друзей. Неужели ты действительно верил в то, что книги научат тебя жизни?

Внутри у Эйка всё кипело от обиды. Каждая клетка его тела рвалась доказать этой бесчувственной девчонке, что она не права. Но в самой глубине своей души человечек осознавал, что именно это рвение и выдаёт всю правду. И он продолжал молчать.

– Нет, жизни учат пробы, ошибки, а самое главное – гибкость точки зрения. Сейчас ты смотришь на этих ребят свысока и не видишь в них ни малейшего намёка на хорошую команду. Ты не даёшь им никакого шанса с таким отношением. А на самого себя ты смотришь как на самого умного человека в мире. И активно отрицаешь то, что ты абсолютно такой же неудачник, как они.