Анна Оф-Мист - По ту сторону. Книга Матери

Тут Лисс даже отложила работу и заглянула Эйку в глаза – теперь уже не так холодно, как в предыдущий раз.

– Прими эту правду, Эйк. Ты неудачник. Они неудачники. И именно это вас объединяет, это – гарантия того, что вы будете отличной командой. Каждый из вас обижен миром – так объединитесь же и вместе поставьте этот мир на колени.

Эйк попытался уловить и принять смысл слов Лисс. Но что-то внутри него всё равно продолжало протестовать.

– Из неудачников никогда не получится отличной команды.

– О Матерь, Эйк, ты такой же узколобый, как наши старейшины.

– Тебе легко говорить, Лисс! У тебя отличная команда, изначально собранная из достойных людей!

Лисс тяжело вздохнула, выражая негодование. Затем начала перечислять:

– Флафф влюблён в меня с детства. Он пошёл в этот патруль ради того, чтобы защищать меня и всегда быть рядом. У Эмеры и Кло свои тараканы – они жить друг без друга не могут, но активно отрицают это и постоянно соревнуются между собой. Сюда они пришли по этой же причине – чтобы постоянно была возможность доказать друг другу своё превосходство. У меня, не поверишь, тоже были только свои причины попасть в патруль. Только я, в отличие от тебя, всегда понимала, какое я ничтожество. И без этого осознания у меня бы не вышло совершенно ничего. Я нашла в себе силы вырасти над собой. И сплотить мощную команду. Но во имя Матери, ты на самом деле считаешь, что нашей главной целью была благородная защита города от волков?

Эйк потупился.

– Достойных или недостойных людей не бывает. У каждого изначально есть лишь какая-то цель. Личная цель. И у тебя она есть, признай это. Мы все эгоисты, Эйк. Но твоя задача как командира – превратить их личные цели в одну общую. И тогда вам всё будет нипочём.

Человечек некоторое время молча переваривал полученную информацию. А затем усмехнулся:

– Да уж, какая-то не слишком правильная у тебя мораль получилась. В книгах о таком не напишут.

– Потому что это не книги, это жизнь. А жизнь – суровая дрянь, – подытожила Лисс.

Она собрала в охапку голенькие тушки и начала спускаться к огню, произнеся по пути:

– А теперь учись, пока я жива. И пока жив сам.

Последняя фраза немного смутила Эйка. Но он решил не обращать на неё внимания и направился следом.

Члены команды вразброс сидели вокруг костра, всё так же размышляя о своём. Над пламенем уже была сооружена корявая конструкция из веток, ожидающая своего использования. Однако Лисс при взгляде на неё многозначительно вздохнула, повалила конструкцию на землю взмахом свободной руки и, вручив добычу перекосившемуся от вида сырых внутренностей Эйку, принялась перевязывать всё заново.

– Итак, ребята, – начала лиса, ловко справляясь с ветвями, – рассказывайте. Что именно заставило вас подняться с кровати и пойти спасать мир?

Казалось, героев этот вопрос привёл в замешательство. Даже болтливый Раш, порывающийся начать первым, молча ломался внутри себя.

– Я думаю, ваш предводитель должен начать, – продолжила Лисс. Ко всеобщему удивлению, она уже заканчивала с конструкцией, выглядящей теперь гораздо более надёжной. – Ну что, Эйк, зачем ты на это пошёл?

– …Чтобы мир спасти, – ответил Эйк, дав понять, что это само собой разумеется.

– Понятно. Ваш босс открываться не планирует, – комментировала лиса, натачивая самую длинную ветку кинжалом. – Может быть, есть другие желающие?

Тут Аура бодро ткнула в плечо Раша. По всей видимости, его мысли кричали о себе громче всех.

– Ну ладно, я начну, – не без радости в голосе поддался лягушонок. – Я уже рассказывал, почему меня назвали Рашем. С самого детства, где бы я ни находился – устраивал погром. Всё из рук валилось. Поэтому после двенадцати селен не получилось стать ремесленником. Горшки я бил, хлеб у меня подгорал… А идти в армию оборотней с моими-то способностями было довольно глупо.

Ребята по-доброму усмехнулись самоиронии лягушонка.

– Ну и вот, зачитался я книгами. Постоянно в библиотеке пропадал. Столько всего о нашем мире узнал! Какой же он огромный и… разный! Всегда мечтал исследовать его. Но приходилось дальше в Лайтборне сидеть, никак возможности не находил. И вот, как только я узнал, что вся эта красота может в одну неделю исчезнуть, а я её даже не увижу… Я понял, что обязан посодействовать её спасению! – гордо завершил парень свой рассказ.

– Что ж, очень благородная и достойная цель! – подбодрил его Эйк. А затем взглянул на Лисс, ожидая, что она откажется от своих слов о всеобщем эгоизме. Но та всё ещё выглядела весьма самоуверенно.

– Да, это здорово, Раш, – произнесла лиса, натачивая уже вторую ветку. Однако в её голосе слышалось не одобрение, а некоторая ирония. – Скажи, пожалуйста, вы с этой сверхдевушкой ведь были знакомы до путешествия, правильно? Как так вышло, что вы пошли вместе?

Услышав это, Иви вдруг раскраснелась и потуже сжала руками коленки. Раш, казалось, тоже слегка смутился, однако с удовольствием ответил:

– Да, мы с Иви познакомились в библиотеке. Её тоже очень вдохновляет наш мир… Правда, нам редко удавалось пересекаться, но я видел, что часто она брала те же книги, что и я. И вот… Когда узнал, что собирается такая команда, я сразу позвал её с собой.

– Очень интересно, и что, она так легко согласилась? – с этими словами Лисс будто бы назло начала насаживать на ветки тушки кроликов из рук Эйка. Иви тут же взвизгнула и развернулась спиной к огню.

– На самом деле, не очень легко, – ответил за неё Раш. – Всё-таки это большое приключение. А она, как и я, всю жизнь сидела дома. Иви у нас дочь пекаря.

– Пекаря? – переспросил развалившийся неподалёку Фитч. – Что ж, это видно.

– Что ты имеешь в виду? – искренне поинтересовался Раш.

Фитч не успел даже открыть рта, как ему в голову метко прилетела шишка из рук сердитой Ауры. Паренёк громко возмутился, однако затем смолк.

Управившись с последним кроликом, Лисс, наконец, подвесила сырое мясо над пламенем и отряхнула ладошки.

– Ну вот, скоро уже сможете поесть… А вообще, ребята, вы большие молодцы, что решились на этот путь, – вдруг с неожиданным уважением произнесла лиса, так что даже Иви развернулась обратно, чтобы убедиться, что перед ней всё та же хладнокровная девушка-оборотень.

Тут над ямой, в которой расположилась команда, послышалось хлопанье двух пар крыльев: одно – шустрое и упругое, другое – редкое и еле различимое. Подняв головы, герои обнаружили над собой летучую мышь и сову.

– А вот и мелочь объявилась, – пояснила Лисс.

Животные обогнули нависшую над ямой сосну с привязанными к ней мешками чароита и спланировали к костру. Перед героями на земле появились двое подростков селен пятнадцати на вид.