Ольга Мастепан - Сердце Вселенной

– Тим – ваш друг? – быстро уточнила Лисс, глядя на собравшуюся вокруг неё компанию трясущихся подростков.

– Да, – мгновенно выпалил один из них. – Он полез на дерево, и тут внезапно его унесло вместе с ним!

– Ясно. – Ответ прозвучал резко, но при этом довольно мягко. Девушке было свойственно держать спокойное выражение лица в практически любой ситуации. Наверно это приходит с жизненным опытом. Либо, она просто истратила все свои эмоции где-то в прошлом, когда подобный кавардак ещё не был постоянным спутником её жизни.

Подбежав ближе к летучему острову Лисс, направила на него пушку и нажала на спусковой крючок. Крепкая верёвка с металлическим крюком на конце вылетела высоко вверх и зацепилась на корень деревца. Ещё одно быстрое нажатие кнопки и трос начал стягиваться, поднимая героиню в воздух. Достигнув края земли девушка вскарабкалась выше и машинально отошла на пару шагов от своеобразного обрыва. Никогда нельзя быть уверенным, что вырванный клок земли не начнет разваливаться прямо под ногами. Обычно в таких случаях рекомендуют держаться ближе к стволам деревьев, ведь их корни по крайней мере не позволят грунту вокруг столь легко обвалиться вниз. Хотя, это вряд ли можно назвать рекомендацией. Никто и никогда не стал бы рекомендовать вам влезать на парящие острова Террики, если только вы не безумный самоубийца, совершенно не волнующийся о своём здоровье и благополучии.

Быстро окинув остров, Лисс уперлась взглядом в единственное достаточно крупное дерево, чтобы на него можно было залезть. Однако она не могла увидеть ни на нём ни где-либо вокруг человека, нуждающегося в помощи. Единственным живым существом на всём острове был трёхглазый рогатый кот. Кот! Девушка скорчила недовольную гримасу, полную негодования. Никто ведь и не говорил ей, что Тим – человек. Подобные вещи стоило бы и уточнить, но сейчас не то, чтобы было много времени на порицание умов подростков.

Лисс аккуратно придвинулась к дереву и протянула обе руки к испуганному животному. Кот, явно не уверенный в прочности веток, разумно предпочел им протянутые руки и одним резким прыжком устремился к своей спасительнице неприятно врезавшись ей в голову. Девушка, слегка покачнувшись с трудом удержала равновесие и прижала животное локтем к груди. Свободной рукой она снова произвела выстрел в корень дерева и максимально медленно спустилась с края, постепенно растягивая верёвку. Остров, продолжавший тем временем взмывать в небо, к счастью, не успел улететь достаточно далеко от родной планеты, позволив героине спуститься, размотав почти всю доступную верёвку.

Дети шумно толкались вокруг вернувшейся с небес Лисс, и радостно приняли утерянного питомца, вознаградив его объятиями и ласками за проявленную храбрость и сговорчивость при спасении. Девушка тем временем оттряхнула серые штаны и заправил абордажный крюк за пояс. Никогда нельзя знать наверняка, если он снова понадобится в кротчайшие сроки. Опыт показывал, что там, где его можно применить однажды, лучше и впредь носить его наготове.

– Думаю стоило уточнить, что речь шла о животном! – ехидно отметила героиня, приподняв одну бровь.

– Если бы вы знали, то не стали бы спасать его, – произнёс мальчишка с некоторой обидой, усадив кота на плечи.

– Я бы не стала его спасать, только в том, случае если он умеет летать.

Мальчик, кажется, хотел сказать что-то ещё, но крик взрослой женщины, пробиравшейся через поле, явно его прервал. Вся компания обернулась на звук, явно суливший им наказание. Мгновенье спустя никого из подростков уже не было поблизости, они со всех ног убегали куда-то в сторону от горы. Там, чуть поодаль, в глубине леса располагалась небольшая деревня, жители которой отличались невероятным упорством в соблюдении традиций прошлого. Они жили здесь ещё до того, как планета обзавелась несносным спутником, и даже после его появления они не покинули этого места. И вряд ли когда-то решатся его оставить. Лисс в какой-то мере всегда это поражало. Она сама прилетала сюда не более чем на день или два, люди же, которые жили тут годами внушали определенное уважение.

Женщина подошла к героине и устало улыбнулась, бросив рассерженный взгляд в сторону убегающих мальчишек.

– Стало быть меня не обманули, когда сказали, что ты снова решила посетить эту планету. Твой корабль заметили, когда ты заходила на посадку.

– От ваших охранников ничего никогда не скроется, – с усмешкой ответила Лисс.

– Такова их работа, знаешь ли. Но я искренне рада, что ты оказалась рядом. Кто знает, что могло бы произойти, если бы никто не помог детям вовремя. Может они бы кинулись искать собственное решение, что никогда не ведет ни к чему хорошему.

– Всегда рада помочь.

– Даже не сомневаюсь. Куда планируешь двигаться дальше?

– Уже даже не спрашиваешь, хочу ли я остановиться?

– Лисс, дорогуша, я знаю тебя достаточно хорошо. Быть может раньше я предпринимала попытки остановить тебя, но сейчас приходит понимание, что это невозможно. Иногда я думаю, что даже смерть не помешает тебе в твоих странствиях.

– Думаю ты преувеличиваешь. Едва ли я могу её избежать.

Женщина поправила мешковатый светлый платок, свободно покоящийся на её голове, и глубоко вздохнула.

– Сдаётся мне, ты больше не принимаешь заказы?

– У меня есть план, и мне не хотелось бы излишне отходить от него. Если я с ним управлюсь… – Лисс мечтательно закатила глаза, одарив свою собеседницу добродушной улыбкой.

– И с каких это пор легенда, больше похожая на сказку, стала носить гордое название плана?

– Эй! Я уверена в том, что я говорю. Сердце Вселенной существует, и я доберусь до него, даже если этого ещё не делал никто другой.

– Никто не знает где оно находится. Боюсь, что ты впустую тратишь время. Но, полагаю, тебя невозможно переубедить.

– Именно, – Лисс утвердительно кивнула.

– Тогда мне остается лишь пожелать тебе удачи. И… ты так и не сказала куда держишь путь теперь.

– Тебе это не понравится.

Женщина несколько изменилась в лице. Её выражение наполнилось тоской и печалью, словно она отправляла родственника на войну, точно зная, что он не вернётся. Будто бы пытаясь прогнать тревожные мысли она небрежно махнула рукой.

– Пусть так. Я лишь надеюсь на твоё благоразумие.

Лисс попрощалась, поклонившись своей собеседнице и двинулась дальше по полю, подобрав на ходу свои вещи, по-прежнему лежащие на земле. Чуть дальше, за невысоким холмом стоял космический корабль, напоминавший собой нечто среднее между гигантской стрекозой и шустрой маленькой птичкой. Крылья его состояли из радужных восьмиугольных пластин, отражавших пролетавшие по небу облака. Чёрный гладкий корпус с одним единственным окном блестел практически идеальной чистотой. Подобная трепетность в отношении к кораблю была не свойственна практически ни единому путешественнику, за исключением Лисс. Внешний вид корабля многих сбивал с толку, заставляя их думать, будто бы его пилот – богатый и важный человек, обладающий громким именем и высоким статусом. Конечно, все кто так думал, были не далеки от изначальной правды. Но теперь корабль принадлежал Лисс. Человеку, имя которого пусть и висело где-то в воздухе, но никогда не гуляло из уст в уста и не сопровождалось особым интересом или захватывающими дух сплетнями.