Евгения Киселева - Величайший из рода. Связующее звено

– Рад приветствовать высокое руководство в своей конуре! – улыбнулся вышедший им навстречу Дмитрий Викторович.

– Мы с неприятными известиями. – мрачно отозвался генерал. – Искусственный спутник, выведенный нами на орбиту Марса год назад, был захвачен группой силикатных астероидов, отклонившихся от курса. По предварительным данным, это осколки от столкновения в семействе Коронис. Все они неправильной формы, но размеры имеют небольшие. И нам необходимо вернуть имущество, если конечно, это возможно.

Инструктор внимательно осмотрел снимки, выведенные на экран мониторов.

– Боюсь у нас нет таких средств. – покачал головой Дмитрий Викторович. – Шаттлы, находящиеся у нас на вооружении, довольно крупные и не обладают необходимой маневренностью. Они же только для учебы и предназначены, да коротких перелетов.

– Мы точно ничего не можем сделать?

– Если только попробовать раздробить астероиды.

– Но тогда есть вероятность, что мы можем повредить сам спутник. – заметил Воронов. – А наша задача вернуть его невредимым!

– Слишком рискованно! Очень плотное скопление небесных тел, а спутник зажат в центре. Вот, видите? – указал на снимки Дмитрий Викторович. – Мне за такое дело браться сноровки не хватит. У вас, Александр Андреевич, тоже, так понимаю, практики давно не было?

Генерал в задумчивости уставился на снимки.

– Почему бы не обратиться в Космический флот или гражданскую авиацию, у них с техникой получше, чем у нас?

– Дмитрий Викторович, это спутник-разведчик. – строго вмешался Воронов. – Его нужно либо достать, либо уничтожить!

Макс, стоявший позади и слышавший весь разговор, подошел ближе и принялся разглядывать изображения на мониторах.

– Ты еще здесь? – заметил его Дмитрий Викторович.

– «Стрекоза» сумеет там пролететь. – указал он на свободное пространство между астероидами, видимое на экранах.

– «Стрекоза»? – повернулся к нему Синичкин.

– Да! Я починил его. Все системы работают исправно.

– Запасов мощности «Стрекозы» хватит лишь на то, чтобы подняться на орбиту и вернуться назад. – вмешался инструктор.

– Да, но это и не потребуется, если на орбиту ее доставит другой корабль. Ваш шаттл, – обратился он к генералу, – имеет большую скорость разгона и достаточно широкий грузовой отсек, куда легко поместится небольшой истребитель. Всего через несколько часов мы могли бы быть на месте!

– Мы? – удивился Алексей Федорович. – Ты то, куда собрался?

– Просто, я подумал, что мог бы сделать это. – растерялся он под пристальным взглядом окружающих, – Я сегодня весь день на нем тренировался и, кажется, неплохо справляюсь с управлением.

– Откровенно говоря, – задумчиво произнес Дмитрий Викторович, – таких учеников, как он, у меня еще не было. Думаю, в его предложении есть смысл.

– Что?! Вы предлагаете отправить туда ребенка? – указал пальцем на экран майор.

– Я не ребенок! – возмутился Макс, только никто не обратил на его реплику внимания.

– Он прекрасный пилот и обладает потрясающей реакцией. Если кому и под силу это сделать, так это ему!

– Вы бредите! – разозлился майор. – Никто в здравом уме не…

– Алексей Федорович, остыньте немного. – тихо проговорил генерал, не сводивший глаз с мальчика.

– Но, Александр Андреевич, вы же не собираетесь… – Синичкин поднял руку и тот недовольно смолк.

– Ты уверен в своих силах? – спросил генерал, подойдя ближе. – Я не хочу рисковать ничьей жизнью, тем более твоей…

Макс повернулся к экранам и внимательно всмотрелся в снимки из Космоса.

– Да, уверен! – твердо сказал он, повернувшись и встретившись с ним глазами.

– Авдеев не должен узнать об этом! – строго произнес генерал, и Макс довольно кивнул.

Новый полет «Стрекозы»

– «Стрекоза», как слышите? – заговорило радио.

– Слышу вас хорошо, «Самурай».

– Доложите о готовности.

Макс еще раз проверил все системы жизнеобеспечения и затянул покрепче ремни. По требованию генерала он был одет в костюм, предназначенный для выхода в космос, что значительно сковывало его движения и в без того небольшой кабине шаттла. Реактивный ранец лежал тут же, заправленный и готовый к использованию.

– Все системы работают исправно. Готов запустить двигатели.

– Принял. Открываю шлюзы.

Тяжелые двери пришли в движение и разъехались в стороны. Шаттл медленно двинулся вперед.

– Макс! – послышался голос генерала из динамика. – За то время, что мы летели сюда, ситуация могла поменяться. Если хоть что-то пойдет не так или ты поймешь, что не сможешь… Не рискуй! Сразу возвращайся! Ты понял меня?

Александр Андреевич, не пожелавший остаться на военной базе, сидел в кресле пилота «Самурая», рядом с ним Дмитрий Викторович и Алексей Федорович. Все трое внимательно наблюдали за происходящим снаружи.

Небольшая «Стрекоза» только что покинула ангар и развернулась к метеоритному скоплению. Управляющий истребителем юноша изумленно разглядывал каменные глыбы, отыскивая затерявшийся среди них спутник. Отливая металлическим блеском, он завис среди череды крупных метеоритов, хаотически паривших в темном пространстве.

– Я вижу его! Здесь довольно широкий проход.

Макс внимательно изучил показания радаров, они показывали лишь несколько мелких кусков льда, но ничего, что могло бы серьезно повредить корпус корабля, на них не было. Он включил двигатели на полную мощность, продолжая сверяться с показаниями приборов. Скоро корабль выровнял скорость и летел теперь параллельно потоку небесных тел. Выбрав траекторию, юноша пролетел между двух крупных обломков камня и льда и понял, что не ошибся. Заплутавший спутник завис прямо по курсу. Постепенно сокращая дистанцию, он подлетел ближе. Прицелился и выстрелил в него трос с магнитным наконечником.

– Я поймал его. – выдохнул он. – Подтягиваю к себе.

– Молодец! Но не расслабляйся! – раздался напряженный голос генерала.

Убедившись, что спутник надежно заперт в грузовом отсеке, Макс взглянул на приборы. Впереди был небольшой проход, но он был плотно забит космической пылью и сверкающими кусочками льда, которые закрывали обзор. Позади, все еще оставался просвет между метеоритами, в который он пролетел ранее. Но для того, чтобы вернуться тем же путем, надо было сделать разворот, при котором серьезной помехой стал бы длинный корпус «Стрекозы». Тем временем, коридор, в котором завис шаттл, быстро сужался.

Макс закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

«Расстояние до ближайшего объекта, менее двух сотен метров. Но если включить на полную правый бортовой двигатель, то места для маневра хватит. Ну, а если машину занесет в сторону?…»

Откинув тревожные мысли, юноша смело надавил на рычаг управления двигателем. Шаттл стал резко разворачиваться. Юный пилот не сводил глаз с монитора, где отображалось пространственное положение машины. Точно рассчитав время для торможения, он надавил педаль и улыбнулся, поняв, что замысел удался. «Стрекоза» совершила разворот, но все еще оставалась зажатой среди астероидов. Крутясь по спирали, корабль облетал препятствия с ювелирной тонкостью, пока, наконец, не поравнялся с генеральским «Самураем».