Евгения Киселева - Величайший из рода. Связующее звено

– Судя по всему в учебном центре «Орлан». – ответил за него Шевченко, уже более пристально разглядываю юношу, – Ладно. Давай сюда свою папку, посмотрим, что там у тебя!

– Вы очень вовремя! – шепнул он Наталье, пока капитан судна пролистывал его бумаги.

– Всегда рада помочь! – подмигнула она, – Особенно, если дело касается моего отца.

– Вы хотите сказать, что…

– Именно. – и Наталья приложила палец к губам.

– Хорошо. – вернулся к ним капитан, – Я возьму тебя. Но только из уважения к Синичкину. И имей в виду, – строго указал он на него пальцем, – что бы ты там не совершал раньше, любимчиков у меня нет! И мне наплевать, сколько тебе лет, будешь работать наравне со всеми! Ясно?

– Так точно!

– Ну, если ты отныне член экипажа линкора, то и тебе полагается прививки сделать. – ухватил его под локоть молодой медик.

Капитан

Капитан линкора был человек ворчливый и властный. Любил дисциплину и порядок во всем. Терпеть не мог, когда с ним пререкаются. На его судне был только один закон и одна истина – капитан всегда прав. Если кто-то с этим был не согласен, то тут же покидал корабль. И Макс для себя решил, что не стоит с ним спорить, пока они находятся в открытом Космосе.

Еще до начала полета Шевченко активно принялся за обучение новобранца. Он провел Максимилиана по всем уголкам огромного корабля, проверяя запасы провизии и исправность техники. Постепенно вникая в процесс, Макс на практике осваивал все трудности долгого перелета. Он живо интересовался всеми тонкостями космических путешествий, не жаловался и не ленился. Принимал участие во всех сферах деятельности боевого корабля. Изучал баллистику и техническое оснащение линкора, занимался ремонтом оборудования. А Шевченко, с каждым новым днем, загружал его все большей работой. Скоро Макс уже отвечал за инженерную и техническую службы, службу быта и решал организационные вопросы. Помимо прочего, ему предстояло освоить управление огромным судном, знать расположение отсеков и вооружение корабля.

Капитан, хоть и говорил, что не заводит любимчиков, но постепенно привязался к талантливому юноше. Он искренне радовался успехам мальчика, делился опытом, рассказывал о местах, которые ему удалось посетить и в каких переделках пришлось побывать. Макс часами готов был слушать его рассказы о дальних путешествиях и… …о схватке с инопланетянами…

– Никогда не забуду, как их огромный корабль навис над нами. – Макс сидел в каюте капитана за чашкой давно остывшего чая и зачарованно слушал. – Он появился внезапно, из большого белого облака. Командование отдало приказ «стрелять на поражение», а я и пошевелиться не мог! И везде одно и то же! Они всех загипнотизировали. Вот так! – щелкнул он пальцами, – Даже не приближаясь к нам, ввели в транс весь экипаж. Я только чувствовал, как шумит в голове. Если бы не Синичкин, не знаю, что было бы.

– Он тоже там был?

– Да. Он был помощником капитана корабля. А я только стажировку проходил. Он один из немногих, на кого, почему-то гипноз не подействовал. И он же привел в чувства меня. Мы открыли огонь, но когда дым от орудий рассеялся… Ничего! Вообще ничего! От них и следа не осталось.

Макс смотрел на него с открытым ртом.

– Может, вы их уничтожили?

– Нет. Не думаю. Все, что тогда произошло, было строго засекречено. Но слухи все равно просочились. Я знаю, что немногим ранее один из кораблей пришельцев удалось захватить. Но где он и что с его экипажем? В любом случае, Армия с тех пор претерпела множество изменений. Многие пилоты и командиры кораблей были отправлены в запас, а к новым кандидатам предъявляются жесткие требования. Академия почти не набирает курсантов на этот факультатив, никто не проходит отбора. И это несмотря на то, что именно авиация – краеугольный камень современной Армии.

И действительно, насколько Максу было известно, в последние годы летчиков почти не выпускалось из Академии. Порой группа вообще не набиралась, хотя желающих поступить было немало.

– Сейчас помимо стандартных экзаменов, каждый кандидат проходит дополнительную проверку.

– Я не проходил. – пожал он плечами.

– Видимо, Синичкин увидел в тебе что-то. – задумчиво произнес капитан. – В любом случае, как только тебе исполнится шестнадцать, ты будешь подвергнут той же проверке, что и все.

– Но, что это будет?

– Ты должен понимать, что пилот военного корабля должен быть не только человеком ответственным, находчивым, обладать сильной волей и быть преданным своему делу. Сейчас, на первое место ставится умение противостоять гипнозу и любому другому внушению. Иначе против пришельцев не выстоять.

Устойчивость к гипнозу

Маршрут линкора лежал через Главный пояс астероидов, расположенный между орбитами двух планет Марса и Юпитера. Единственная в поясе астероидов карликовая планета Церера, лежала как раз на пути корабля. Макс мог во всех подробностях разглядеть ее испещренную кратерами поверхность. Если здесь и были когда-то другие планеты, то их давно уже разнесло в щепки непрекращающимися метеоритными бомбардировками. И хотя из-за большого объема пространства они находятся на больших расстояниях друг о друга, столкновение между ними не редкость. Некоторые объекты сталкиваются с такой силой, что навсегда покидают свои орбиты и начинают путешествие по Солнечной системе. Именно ранее принадлежащие этому поясу, а после сошедшие со своих орбит метеориты так часто приземлялись на родную Землю. Некоторые из них были настолько велики, что сумели уничтожить жизнь на планете на несколько лет вперед. Так, например, произошло полное вымирание динозавров. А всего несколько десятков лет назад, за ними чуть не последовало и человечество. Только мысль об этом приводила в неописуемый ужас молодого человека, наблюдающего за передвижениями небесных тел через иллюминатор его каюты. Какой же песчинкой он казался себе в бездонных пространствах Космоса. И как беззащитен он был перед ее всепоглощающей силой.

Линкор направлялся к межпланетной станции, находившейся у орбиты Юпитера. Сюда они должны были доставить груз и высадить группу ученых. Газовый гигант уже давно представлял большой интерес для исследователей, но источаемая им радиация и мощное магнитное поле затрудняли его изучение. Штормы, молнии и полярные сияния, нескончаемо происходившие на поверхности планеты, до сих пор не были изучены. И во время полета, Макс частенько, выкроив немного свободного времени, наблюдал вихри и бури, происходящие в атмосфере Юпитера. Скорость ветра на планете достигала порой 650 км/ч, и Макс не переставал поражаться, какая же мощь таится в ее недрах.

Скоро корабль приступил к развороту в обратный путь. Пользуясь возможностью, Макс продолжал наблюдать за движением небесных тел. Просторы Космоса завораживали его, далекие звезды манили и притягивали. Солнце отсюда казалось немногим больше любой другой звезды, а голубой планеты и вовсе не было видно. Юноша чувствовал, как тоскует по ее зеленым просторам. Как же давно он не был дома.