Андрей Снегов - Красный меч. Скрижали небес. Книга первая

Энди прошел рядом с высоко поднятой головой и сделал вид, что адресованные ему слова относятся к кому-то другому и не достойны ответных реплик.

– Сила? – я непонимающе уставился на Логана. – Эликсиры и заклинания? Магия? Объясни, что ты имеешь в виду…

– Об этом узнаешь позже! – сказал вышедший на площадку Итан. – Алекс, вы уже час трете о всякой ерунде, а у тебя скоро бой. Если ты, не дай бог, сдохнешь от удара какой-нибудь нимфы, мы пойдем убирать дерьмо за узгунами. А я этих мерзких ящериц-переростков на дух не переношу. Поэтому давайте тренироваться, а не лясы точить.

– Ничего не имею против, – с готовностью согласился я, – объясни только, в чем смысл? Разве возможно стать воином за пару часов?

– Смысл в том, чтобы не валяться в лазарете, или, хуже того, не быть убитым на арене в тренировочном сражении, – твердо сказал появившийся на пороге Ник. В руках он нес груду одежды и доспехов.

– Смотрите, – хмыкнул Итан, и показал на красную куртку с синими наручами, – уже вырядился! И когда ты успел, брат?

– Лучше бы одеться Лексу помог, чем языком трепать! – сказал Ник и бросил ему нагрудник.

– А трусы сам ему поможешь надеть? – Итан поймал доспех одной рукой и с усмешкой указал им на меня.

– Не ревнуй, детка, – ответил Ник, – его задницу я лишь спасаю, не более того.

Он подошел ко мне и свалил под ноги одежду вперемешку с доспехами.

– Переодевайся, – распорядился Ник, и, развернувшись, шагнул к стойке с мечами.

– Прямо на площадке? – на всякий случай решил уточнить я.

– А ты кого-то стесняешься? – осклабившись, спросил Итан. – Есть какие-то серьезные отличия от базовой комплектации?

– Здесь негде уединяться, Лекс, – добавил Энди. – Привыкай к участию в шоу «Большой брат» 17 17 «Большой брат» (англ. Big Brother) – формат телевизионных реалити-конкурсов, в рамках которых группа участников живет под наблюдением телезрителей в изолированном замкнутом пространстве. !

В куче белья лежало некое подобие трусов и майки, а также кожаные штаны с металлическими наколенниками и наголенниками. Отбросив ложный стыд и мысли о том, что все это кто-то носил до меня, я переоделся. Похожие на шаровары брюки были очень неудобны и стесняли свободу движений. Я попрыгал и несколько раз присел, но это не помогло – скованность никуда не пропала. Кожаная куртка была усилена наплечниками, наручами и узкими полосами из стали. Вся амуниция весила не меньше десяти килограмм, и я почувствовал, что это серьезная нагрузка, несмотря на великолепные физические параметры нового тела.

– А почему вы не выдали мне что-нибудь красивое и блестящее, с камнями, золотом и эмалью? – спросил я, обращаясь к Нику.

– В сундуке Саймона… – начал было он, и замолчал. – В твоем сундуке лежит примерно такой же наряд, но это лишь красивая мишура, потому что пока ты нулевка, и у тебя сегодня бой.

– Защиту дает не сам доспех, – пояснил Энди, – он только оболочка, которая взаимодействует с твоей Силой.

– Вы снова упоминаете Силу, что это такое? – спросил я, в очередной раз почувствовав себя нубом.

– Об этом позже поговорим, – ответил Ник, – напарник тебе все объяснит.

– Перчатки надень, – сказал Итан, глядя на меня с откровенным скепсисом, – твои руки и ноги будут главными мишенями, потому что убивать на арене запрещено.

– А случайная смерть возможна? – поинтересовался я, стараясь не выдать своего волнения. – Вдруг кто-то не рассчитает силы?

– Возможно все, но убийца будет изгнан в пустыню, – задумчиво ответил Энди и посмотрел на меня со значением, – расплатится кровью за кровь.

Я надел кожаные перчатки с прорезями для пальцев и почувствовал себя актером массовки, работающим на съемках низкопробного боевика. Несмотря на утреннюю прохладу, в кожаном костюме было очень жарко, и с меня градом лился пот.

– Вот же черт! – воскликнул Ник, критически осмотрев меня со всех сторон. – Я же набедренник забыл принести! Логан! Будь другом, возьми его в сундуке!

– А набедренник точно нужен? – усомнился я.

– Не помешает, – подмигнул Итан, – конечно, если тебе дороги яйца.

Логан появился на пороге, держа в руках недостающую часть доспехов, подошел ближе и еще раз окинул меня взглядом.

– Повернись, – коротко сказал он, обернул вокруг моего пояса напоминающий юбку кусок толстой кожи с нашитыми на него металлическими пластинами и защелкнул замок. – Теперь ты похож на воина!

– К сожалению, только похож, – с горечью заметил я и повернулся лицом к парням. – А шлем какой-нибудь в комплект входит?

– Не волнуйся, от удара учебного меча голову защитит амулет, – сказал Итан и подмигнул, – нам еще долго придется терпеть твое занудство.

– Берем тренировочные мечи! – громко приказал Ник. – Итан в паре с Логаном, Крис – с Дэвидом, а Энди – со мной. Сейчас мы будем показывать тебе типовые атакующие и защитные удары. Медленно, чтобы ты видел и фиксировал в памяти наши движения и позы тел. Сразу не запомнишь, сейчас и цели такой нет, но хотя бы поймешь, чего ожидать на Арене.

Меч был небольшой, длиной сантиметров семьдесят, но довольно тяжелый. Рукоять удобно легла в руку, я сделал несколько взмахов и сразу понял, что нетренированные сухожилия и мышцы запястья – большая проблема. Я не смогу отразить клинком даже слабый удар, и, учитывая нечеловеческую силу соперников, он лишь красивая игрушка в моих нетренированных руках.

Парни разбились по парам и начали учебный бой. Точнее, показательное выступление персонально для меня. Они двигались очень медленно, как участники съемок постановочных боевых сцен, воспроизведение которых ускоряют при монтаже. Это было красиво и похоже на замедленный танец. Я не рассматривал в деталях легкие отточенные финты, а размышлял о том, как можно достичь такого совершенства всего за два месяца тренировок. Учитывая извечные проблемы с координацией движений, меня явно ждала работа на местных огородах и в загонах узгунов.

Постепенно ребята вошли в азарт и начали ускоряться. Плавные движения сменилась прыжками и кульбитами, а выпады стали резче и сильнее. Уже через несколько минут передо мной разыгрывалось мини-сражение со всеми его атрибутами: криками, звуками ударов мечей о доспехи, уходом от атак и падениями в песок.

– Стоп! Стоп! Стоп! – закричал я и поднял руки. – Парни, все очень круто, впечатлений по полной, и зрелище на все сто. Вот только для меня все это совершенно бесполезно. Как просмотр голографического кино.

– Мы немного увлеклись, – восстанавливая дыхание, сказал Ник и виновато развел руками. – Иди сюда.

Я вышел в центр площадки, поудобнее ухватив рукоять меча. У меня было чувство, что я стою на эшафоте, и сейчас должно случиться непоправимое. Парни, поигрывая клинками, окружили нас с Ником. Синие глаза командира светились возбуждением и азартом.