Диана Холл - Дитя Пустоты

– Думаю, можно начинать, – учителю было неловко от неожиданно собравшейся публики, но поймав взгляд Ники, он быстро расправил плечи и уверенно продолжил вещать. – Начиная наши дополнительные занятия, я хотел бы подробно поговорить о прародительнице этого замечательного предмета, об алхимии. Итак, алхимия – процесс постепенного трансформирования соответствующий астрологическим конфигурациям. Система получения золота из свинца имеет сходство с очищением человеческого духа. Очищение ведет к созданию скрытых сверхъестественных возможностей.

– Первое, что надо усвоить – это то, что познание алхимии невозможно без изменения мышления и мировоззрения. Второе, что это длительный процесс. И третье, алхимия – это загадка, которую надо разгадать. Поэтому изучение алхимии зависит только от себя и никого более, не считая, конечно … – Ника начинала засыпать от долго монолога, – ибо истинное знание живо только через откровение. В наше время это очень сложно сделать, – видя нависшую тишину в классе и дремлющих учеников, Денис Федорович попытался перевести тему. – Но эта наука в современном мире вас не затронет, если, конечно, вы не попытаетесь обогатиться с помощью создания философского камня и превращения свинца в золото, – он засмеялся над собственной остроумной, как ему показалось, шуткой. Но в классе царило всеобщее непонимание. – Пожалуй, займемся уже химией. Итак, как вы наверняка слышали, весь мир состоит из частиц – атомов и молекул…

Молодой учитель показал пару опытов, что порадовало учеников и час пролетел незаметно.

– Кто-нибудь сможет помочь мне убрать все? – поинтересовался Денис Федорович у спешно собирающейся молодой публики.

– Я, – реакция Александра была быстрой и неожиданной для всех. Ему явно наскучило навязчивое внимание со стороны девушек, и он поспешил скрыться от них в маленькой лаборантской.

Учитель окликнул Нику, идущую к выходу вместе с потоком других слушателей. Он немного мялся, впиваясь в красивую, но уже потрепанную книгу. На обложке Ника заметила свою фамилию.

– Кажется, неплохо для первого раза перед такой публикой, как вы считаете, Ника? – он искал поддержки от главного его слушателя.

– Да, вполне, – согласилась девушка. – Было очень интересно. Особенно, шутка с философским камнем удалась, – они оба засмеялись.

– Ника, мне неловко вас об этом просить… Но могли бы ваши родители расписаться в их книги для меня, – и он протянул ее прямо под нос ученицы.

Ученицу позабавила вся комичность этой ситуации. И как можно было отказать в такой просьбе собственному учителю, да еще и явному фанату алхимии.

– Родители в командировке, будут только через месяц или два. По возвращению, я сразу попрошу их дать автограф, – с улыбкой ответила девушка.

Счастью молодого учителя не было предела.

– Да, благодарю, спасибо, очень признателен! – он радостно тряс книгу в руках Ники. Из лаборантской послышался звон колб, который привел Дениса Федоровича в чувства. Он поспешил на помощь Александру и лишь обронил вслед: – Всего доброго, Ника!

Уже стемнело и Ника неспешно шла домой. Фонари мигали и иногда гасли, когда она проходила мимо них. Улица становилась все хуже освещенной и в какой-то момент, девушка вспомнила сон. Не спит ли она, пролетело в мыслях. Она остановилась и ущипнула себя. Больно, значит это не сон. Но странное чувство не покидало ее. Казалось, что кто-то наблюдает за ней. Резко обернувшись, она увидела в нескольких шагах своего одноклассника, Александра. От неожиданности тот замер, как вкопанный. Они смотрели друг на друга с некоторым испугом.

– Уже поздно, может тебя проводить до дома? – вежливо предложил юноша, придя в себя.

– Да, конечно, – машинально ответила девушка. Ее сердце все еще колотилось от неожиданной встречи.

Она чувствовала, как ее щеки пылали. «Хорошо, что темно, и он не видит мое покрасневшее лицо», – думала девушка. Нику прежде никто не провожал до дома, и она была смущена. Она впервые смогла разглядеть своего нового одноклассника так близко: под тусклым светом фонарей его черты лица были мужественны, а сам Александр казался довольно взрослым. Он был серьезен и думал о чем-то своем. Ника как завороженная изучала его, и ее пристальный взгляд был замечен. Растерявшись, Ника спросила первое, что пришло на ум:

– Так откуда ты приехал?

– Я долго путешествовал с родителями, но семья решила, что выпускной класс я должен отучиться в школе, и меня отправили к деду, – спокойно ответил Александр.

– А кем работают твои родители, что вам приходилось много путешествовать?

– Они археологи, – сухо ответил юноша, опустив взгляд.

– Что?! Мои тоже… – изумилась девушка такому совпадению.

– Да, знаю, – перебил ее Александр. Нике показались нотки сожаления в его голосе.

Незаметно для себя, они подошли к дому Ники. В ее голове было столько вопросов, столько мыслей. Она впервые встретила человека, чьи родители тоже были увлечены археологией. Хотелось узнать, как проходило его детство, каким именно периодом истории они увлекаются, заставлен ли их дом старыми книгами и артефактами. От одного ответа, этот человек стал ей ближе и гораздо интереснее, даже появилась некая симпатия. Но она так и не решилась спросить, увидев грустный взгляд ее спутника.

– Будь осторожна, – все, что она услышала от удаляющегося одноклассника.

Розы и Романа Протовых не было уже два месяца, и известий о них тоже. Константин и Ника начинали волноваться. Они ничего не знали о местонахождении своих родителей, но решили, что они просто заработались, как часто бывало.

Константин неоднократно звонил в компанию «Philstone», на что каждый раз получал ответ, что это «коммерческая тайна и о местонахождении своих сотрудников они не имеют право сообщать». И даже придя однажды лично в самый высокий небоскреб в городе, Константин только обил пару дверей, стараясь хоть что-то выяснить. Все, что он смог получить, это ожидание ответа в ближайшее время.

Незаметно подкрался первый снег, а на дворе был уже ноябрь. Ника все чаще напоминала брату мисс Хайд, приходя раздраженная и недовольная большим количеством домашнего задания, получаемым в школе. На улице царило грустное настроение, которое еще больше испортили Протовым внезапные известия.

Когда Ника пришла после учебы, дома ее уже ждал брат и какие-то незнакомцы. Их было трое: двое мужчин и женщина. Все были одеты в черные пальто.

– Что здесь происходит? – с подозрением и недовольством спросила Ника.

– Тебе лучше присесть, – тихо ответил брат.

– Госпожа Протова, нам нужно с вами поговорить, – начала вежливо женщина в черном.

– Кто вы? – не унималась девушка.