Джон Морган - Слабым здесь не место. Охота

Определить точно течение времени в Низиногорьях практически невозможно. Вести отсчет зимами бессмысленно. В этих краях они вечны.

Сначала мы отсчитывали лики, а когда наше пребывание затянулось (ибо дух первооткрывателей был сильнее нас), моя экспедиция стала ориентироваться по полному лику Матери, чей период равнялся тридцати ликам. Проблема заключалась лишь в том, что затянутое небо часто скрывало от нас все светила.

По моим наблюдениям, лик Матери поднимался над снежными долинами вот уже как пять раз. И за это время моя экспедиция повидала много чудес и ужасов.

Низиногорья оказались поистине богатыми землями. Добротной древесины здесь было столько, что нашим мастерам казалось, будто ее хватит, чтобы застроить поселениями все земли ниже Рубежной. Я был с ними согласен, а когда путь преградили горы, уже каменщики били себя в грудь, повторив недавно отзвучавшие слова их негласных противников по ремеслу. Они восхваляли местные породы своей крепостью и красотой, которая возвеличит в непревзойденном великолепии нашу столицу над городами других государств.

Меня неописуемо радовали сделанные открытия. Все лишения сложнейшего путешествия были оправданы. Даже опасность, что несли местные существа, проверяя защитников моей экспедиции, не могла остудить наш пыл. Лучшие воины касты Сабуэск раз за разом давали им отпор. Потери были (минимальные, нужно отметить), но каждый знал, насколько важна миссия, возложенная столицей, а уверенность моего лейтенанта вселяла уверенность в наши сердца.

Мы разбили лагерь подле цепи нескончаемых гор, дабы восстановить силы, но и тогда мастера экспедиции не желали отсиживаться и углубились в неизведанные недра. Там они нашли спасение для Лагигарда от всех врагов, что посягали на наши границы. Среди снегов и гор моя экспедиция обнаружила богатые залежи золота и серебра, а также жилы твердых металлов для оружия и доспехов.

Едва мастера подтвердили столь значимую находку, я отправил в столицу письмо не с просьбой, а с требованием выслать людей, инструменты и начать добычу. Даже учитывая все опасности этих земель, мои запросы были приемлемы.

Тогда я уже мыслил не как исследователь, а как человек, желающий спасти родной дом. Мое государство.

Проблемы казались преодолимыми.

Но не все было так просто.

До этого дня мы сталкивались лишь с одиночными существами, что несли некую угрозу экспедиции. Это и гибриды волка с человеком, и гигантские птицы, больше походившие на монстров из сказок. Упоминания также стоит и уродливый вид существ (чем-то напоминающий женщин), коим была доступна наша речь, и как те пытались одурманить солдат зловещими наговорами. Несколько раз мы находили обескровленные трупы, но не знали, кто и как мог такое сотворить.

Однако все это было несущественно (да простит ВсеОтец и Мать мою черствость), ибо дальше нас ждала напасть многим хуже.

В одну из снежных ночей с гор к лагерю спустилась большая группа враждебных особей. Схватка была жестокой, но воины касты достойно проявили себя, оставив после боя пять десятков убитых и отогнав врага.

Существа оказались поистине странными. Невысокие, человекоподобные, со звериными, песьими чертами, чью плоть покрывали гнилые нарывы. Они были организованны и напали намеренно, а не просто наткнулись на нас.

До этого мы считали, что создания своим сознанием больше походили на зверей, подчиняясь инстинктам. Но у атаковавших нас были зачатки разума. Какая-то иерархия. Цель.

А значит, наше пребывание в Низиногорьях нельзя было больше считать легким (хотя, видят боги, мы и до этого так не думали), но представители касты двенадцати не собирались отступать.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.