Владимир Шорохов - Мертвые боги. Книга 3

– Похоже в нём спал дух мага, – предположил Кяг и, достав из сумки трубу со стеклом, стал рассматривать редких воинов, что, пошатываясь, шли по дороге.

– Их мало.

– Да, смерть забирает, но если не остановить сейчас, то они дойдут до реки Сагмак, а там развилка дорог в сторону Священного леса и ущелья Жакнак.

Сасип подошёл к краю борта, заглянул вниз, защёлкал клювом, это явно означало, что он боится. А после взял свой огромный лук и методично начал выпускать стрелу за стрелой. Силекациры, что брели по дороге, не слышали приближения воздушной крепости – им было не до этого. Каждый шаг давался с трудом, они по какому-то невиданному зову возвращались в свой лес Межап, откуда и пришла армия. От каждого свиста стрелы тело падало на землю. Девушка вертелась. Она то доставала свой клинок, то прятала в ножны, то начинала ругаться и размахивать руками, будто воевала с невидимым врагом.

– Что это?

Дэрин присмотрелся и увидел, как на силекацира напало существо, очень похожее на худого полуобнажённого человека. Его тело было почти прозрачным, он набрасывался на серого со стороны спины и, словно древний вампир из легенд предков, впивался в шею. Кяг наклонился и стал внимательно рассматривать этих существ. Вот появился ещё один, он бежал быстро, опирался на руки, а уже в самом конце приседал к земле и прыгал на жертву. Раздавался писк, а после свинячий хрюк, за которым следовал визг умирающего.

– Что они делают? Пьют кровь? – с отвращением поинтересовалась девушка.

– Нет. Это цукстолы, древний народ, их причислили к паразитам, поскольку они питаются энергией животных и людей. Сейчас у них пир, бесплатная еда. Их надо уничтожить.

– Зачем, они же убивают серых?

– Сейчас они слабы, но насытившись, станут сильными и агрессивными, не стоит забывать, что печать смерти перейдёт к ним. Нужно спускаться.

Девочка убежала в рубку.

– Он, ну, этот, – показала рукой в сторону Кяг, – приказал остановиться, там твари, их надо…

Гарра вынула клинок и тут же вернулась обратно на палубу. Шаграт уже понимал, как работают рычаги управления: на вид ничего сложного, как лодка в море, но нужна практика. Воздушная крепость стала замедлять свой полет, а после опустилась как можно ниже, чтобы можно было спрыгнуть даже без верёвочной лестницы.

– Ты остаёшься здесь! Охраняй! – крикнул разведчик девушке.

– Это ещё почему?! – возмутилась она.

– А вдруг её заберут.

– Твоя крепость, вот ты и охраняй, а я…

Гарра не закончила, разбежалась и перепрыгнула через перила. Шаграт заметался. То забегал в рубку, то выбегал – он не мог оставаться тут, когда его друзья вступили в бой. Потянул рычаг до упора, крепость коснулась днищем земли, а после окончательно замерла. Поняв, что теперь этот монстр никуда не улетит, разведчик выхватил свой клинок и бросился в атаку.

Несмотря на то, что цукстолы были без оружия, они с ловкостью перепрыгивали через голову нападающего и пробовали атаковать со стороны спины. Девушка вертелась, она размахивала клинком и уже вместо того, чтобы убивать этих тварей, наоборот стала защищаться. С каждой минутой их становилось всё больше и больше. Складывалось ощущение, что тут не так далеко их логово, и теперь, почуяв бесплатную энергию в виде больных силекациров, они рвались вперёд с надеждой насытиться.

– Не трогайте их! – закричал сасип. – Они слабы, когда присасываются.

Дэрин перестал биться и отбежал в сторону от дороги, за ним последовали остальные. Паразиты догоняли больного война, прыгали ему на спину, тот ещё пытался размахивать руками, но стоило цукстолу дотронуться губами до тела жертвы, как тот терял всякую способность сопротивляться.

– Ужас… – передернув плечами, произнесла девушка и, как кошка, зашипела.

– Они их не кусают, только высасывают последнюю энергию жизни.

Паразит, насытившись, вставал, его полупрозрачное тело начинало приобретать формы. Сверкая глазами, он выискивал убегающего и тут же бежал к нему.

– Пора! – скомандовал сасип и в несколько прыжков оказался рядом с телом силекацира, из которого пил энергию паразит. Прозвучал свист клинка. Цукстол безжизненно рухнул рядом с серым, который ещё дёргал ногой, но уже никуда не мог уйти.

Теперь каждый выбирал себе паразита, ждал, пока тот нападёт на обречённого, и только после этого вступал в бой. Девушка только что проткнула одного из них, её что-то обожгло изнутри, корчась от боли, она упала, и тут на неё запрыгнул паразит. Гарра не успела ничего сделать, как цукстол уже впился ей в шею, его затрясло, он оторвался, завыл, Шаграт клинком отрубил ему голову.

– Ты как? – крикнул ей и помог подняться с земли.

– Что это было? – потирая шею, спросила разведчика.

– Поцелуй любви, – пошутил он. – Можешь не говорить спасибо, я твоего парня кажется пырнул. Но вон ещё один бежит. Да ты, погляжу, для них, как лакомый кусочек, так и лезут.

Еще не один час продолжался бой. Небольшой отряд во главе с сасипом то отступал, то, немного передохнув, возвращался на дорогу, то убегал далеко вперёд, то углублялся в лес и, догоняя цукстол, продолжал миссию зачистки.

Кяг пришёл к мнению, что паразит обжёгся энергией девушки, когда решил её укусить, ведь она была одна единственная в их команде, на ком не лежала печать смерти богов. У сасипа кожа покрылась пятнами, но ему это вроде как и не мешало, так же как Дэрину и Шаграту. Теперь с помощью воздушной крепости они могли, обогнав отступающие войска силекациров, перегородить им путь.

Впереди стоял небольшой гарнизон, за которым было поселение. Воздушная крепость плавно плыла, обогнав всех серых, что растянулись длинной вереницей по дороге.

– Нам будут не рады, – предупредил сасип. – Крепость в тылу, значит подконтрольная силекацирам. И, возможно, тут есть часть их армии, а это небольные.

– Тогда зачем туда летим? – поинтересовался Дэрин.

– Надо уговорить закрыть ворота и не пускать никого, но это задача не из легких, поэтому приготовься.

Воздушная крепость повисла над стеной, кинули канат, его привязали к металлическому кольцу, закрепленному на башне. Сбросили верёвочную лестницу, и уже после все спустились на землю. Воины, стоявшие на стене, отошли в сторону, они никогда не видели такого монстра, как сасип.

– Кто командует крепостью? – взял в свои руки инициативу Шаграт и спросил у офицера, который пришёл их поприветствовать.

– Еберк! – отдав честь, сообщил он. – Прошу. Вы за мной. Как там? Город уже взяли?

– Ты имеешь в виду Бранд? – поинтересовался разведчик.

– Да, – офицер шел и всё время оглядывался на сасип, который не выпускал из рук свой длинный клинок.

– Нет, ещё не взяли, очень туго.