Анабель Ви - Милоа – спасители Эбери. Книга 2. Милоа-госпожа

– А то общество, которым прикрываются эти хранители? С чего бы им называть себя «спасителями»? – решила уточнить я.

– Да это профанация! – махнул рукой Атамурлан. – В их священном уставе так и написано: «Тайное знание, что мы храним, избавит мир от болезней, войн и голода. Придет время, и будет провозглашено: «Милоа – спасители Эбери!»

В этот момент будто вся кровь отхлынула от моего лица. Наверное, я тогда сильно побледнела.

– М-милоа? – шепнула я пересохшими вдруг губами.

– Да, Милоа! Красивое название для сборища глупцов, которым задурили голову! – не заметив перемены в моем голосе, раздраженно фыркнул Атамурлан.

А мне показалось, будто жизнь дала мне хорошую пощечину.

«Совпадение? Или еще один коварный план? Но ведь хранители, по словам Димы, больше не контролируют Кристаллы… Или они только ему так сказали… Милоа Триниана и Милоа Западных гор… знают ли они друг о друге? Что, черт возьми, тут вообще творится?!»

Стараясь скрыть дрожь в руках, я залпом опрокинула в себя стакан сладковатого напитка. К счастью, он был безалкогольным.

А Дима тем временем продолжал.

– Я уже говорил, Ли, что тебе я могу доверять здесь больше, чем кому-либо. Ты в таком же положении, как и я. И поэтому я хотел попросить твоей помощи в достижении моей цели.

– В борьбе с Милоа? – с горькой ухмылкой спросила я. Для меня эти слова звучали, как настоящая насмешка судьбы.

– Грудью на амбразуру бросаться не надо. Это – холодная война. Просто стоит немного перетянуть канат на нашу сторону.

– И что же мне делать? – даже немного обреченно поинтересовалась я.

– Недалеко от Портала, у подножья Западных гор, находятся земли. Фактически они принадлежат мне, вернее, одной знатной даме, которой я их даровал. Но хранители желают заполучить эти земли себе, дабы обрести большую самостоятельность. В горах не много мест, пригодных для пастбищ или пахотных земель, понимаешь? Видимо, они решили переориентироваться и накопить силы. Стали активно развивать горное дело, строят или выкупают мелкие производства, их люди держат в Турмалоне пару частных банков. В общем, стремятся обрести финансовую независимость… Но Западные горы не слишком богаты полезными ископаемыми, а самые плодоносные шахты относятся к тем землям, которые я все еще контролирую. И на тех землях культ Милоа уже разбил что-то типа своего лагеря. Нет-нет, совершенно мирного – проводят там разные ритуалы, набирают в свои ряды новобранцев и прочее. Короче, они пытаются всеми силами закрепиться в регионе. Бличетта, коей я даровал эти земли, несколько лет назад вышла замуж и переселилась к мужу. Земли остались без присмотра, и, я боюсь, Милоа цепко ухватились за них с намерением еще глубже пустить там свои корни. Это совершенно не в моих интересах. Бличетта, по закону, обязана принимать участие в жизни и развитии поселений, расположенных на ее землях, но я вижу, насколько ей это в тягость. Думаю, она вскоре прибудет сюда, чтобы попросить снять с нее все обязательства и вернуть мне земли.

Атамурлан метнул в мою сторону многозначительный взгляд. Я прищурилась.

– Только не говори мне, что…

– Да, ты встанешь во главе этих земель, – отрезал император голосом, от которого что-то съежилось у меня внутри. – Это стратегически важные территории, и было бы неплохо уменьшить влияние хранителей в этом регионе.

– Но что я знаю об управлении землями? Что я вообще знаю о подобных вещах? – признаться, я испугалась, что на меня в одночасье была возложена столь тяжелая ноша.

– Успокойся, Ли. Тебе не надо приезжать туда и уничтожать культ. И он для тебя тоже не опасен. Скорее всего, тебя воспримут, как и везде – за дикарку, ставшую вдруг каганеттой, которая едва ли что-то понимает в политике.

Такая неприглядная характеристика серьезно зацепила мое самолюбие.

– Это тебе же выгодно, – в успокаивающем жесте поднял руку Атамурлан. – Они вряд ли подумают, что ты пришла туда с каким-то особым заданием. Все логично – я сделал тебя каганеттой, восстановил справедливость и потом даровал территории, отослав тебя туда…

– Они что, идиоты? Разве они не поймут, что такие важные территории ты абы кому не даруешь? – практически перебила Диму я.

– А вот пусть и думают. Ведь ты и вправду попала ко мне случайно. Амирош, Курт, Синая – они все имеют связи с хранителями и запросто заверят их, что тебя действительно неожиданно нашли, и что ты совершенно не ориентируешься в общественных делах. А тут как раз бличетта Иранэш попросит меня забрать у нее территории. Да и даже если они догадаются – они будут обязаны тебе подчиниться как моему представителю.

– Все равно это идиотизм! Они явно там давно все взяли в свои руки. Меня могут загнать в угол и заставить плясать под свою дудку! – фыркнула я.

– У тебя есть варианты получше? Предлагай, – нагнувшись ко мне через стол, сказал Дима. И я снова ощутила, как жар прокатывается по моему телу и заставляет цепенеть. Все-таки этот юноша в полной мере обладал магнетической силой, заставляющей людей преклоняться перед ним – даже я, свободолюбивая землянка, начинала трепетать.

– Ты бросаешь меня в горячую точку, как пушечное мясо, – справившись со своими эмоциями, негромко произнесла я.

– Я посылаю тебя защищать мои земли и разобраться в ситуации. Ни одному из своих советников я это не доверил бы! – ударив ладонью по столу, тем не менее спокойно произнес Дима.

– Спасибо за доверие, но мне не хватает опыта и знаний, чтобы справиться с таким заданием, – хмуро отметила я.

– Это на Земле ты была просто девочкой-школьницей. А здесь ты каганетта, моя кузина – и если выжила за год в горах, то освоишься и в роли землевладелицы! – отрезал Дима, поставив точку в нашем разговоре.

Я понимала, что ему сложно сдерживаться. Все здесь по малейшему велению мчались исполнять его приказы, а я мало того, что упиралась, – я еще и спорила.

Вышла я из его кабинета с тяжелым сердцем. В этот момент мне отчаянно захотелось иметь рядом кого-то, с кем я могла бы поделиться своими переживаниями. Но у меня был только щенок… К нему я и отправилась.

В мечтах мы часто представляем, как стали вдруг именитыми личностями благородных кровей. Сколько девушек зачитывается романами про придворную знать, мысленно жаждая увидеть вдруг себя в роли графини, герцогини, а то и принцессы. Но когда подобная роль становится частью твоей реальности, понимаешь, скольких свобод ты лишился. Этикет, множество традиций, помпезность высшего общества, невольное участие в политических играх – ты уже не сможешь отделаться от всех этих вещей.

А теперь еще управление землями… Одно дело представлять, как ты разъезжаешь на коне по своим территориям, общаешься с простолюдинами и снисходительно треплешь по головке крестьянского мальчугана. На деле же тебе придется столкнуться с талмудами финансовых отчетов по ведению хозяйства, неотесанным, грубоватым по натуре людом и лицемерными слугами, сдувающими с тебя пылинки и обсуждающими твои привычки за спиной. Укрепиться в авторитете и доказать свое право вершить здесь закон – немалый труд, даже если земли и поселения принадлежат тебе, и договор на них скреплен печатью самого императора.