Николай Липницкий - Блуждающий замок

– В большой мир. Туда, где живут люди. У людей вечно что-то случается. А ты язык леса знаешь, мечом и луком хорошо владеешь. Глядишь, и прославишь себя.

– Что ты такое говоришь? – ужаснулась мама.

– Успокойся, Исилиэль. Наш сын уже не ребёнок. Он вырос и ему пора проявить себя.

– Спасибо, папа! – подскочил Аэрендил. – Я так и сделаю! Завтра же утром выхожу в путь!

Не теряя времени, он побежал в дом, чтобы собраться к завтрашнему походу. В душе пели походные флейты и звенела медь литавр, но краем своего острого уха дальнейший разговор родителей успел услышать.

– Ты что наделал? – прошептала мама, прижимая руки к груди. – Он же завтра, действительно, уйдёт!

– Я знаю, – спокойно кивнул головой отец. – Пусть прогуляется. Он уже вполне зрелый юноша, а дальше Диких Выселок и не ходил ни разу. Даже туда только с компанией, погулять в корчме у Синего носа и потанцевать, а, потом, сразу назад. Пора ему привыкать к самостоятельной жизни. Да не бойся ты. Прогуляется несколько дней и вернётся. Нет, сейчас, в окрестностях ни войны, ни чудовищ. Зато самолюбие потешит.

Аэрендил сжал зубы и выругался про себя. Родители, всё-таки, ещё считают его ребёнком и, было бы, действительно опасно, папа бы не предложил подобный вариант. Но, ничего. Он ещё покажет им, что уже взрослый и вполне способен завоевать почёт и славу. А, вот, тогда, Туилиндэ больше не станет обращать внимания на всяких Анонов, Миримонов и прочихЭлеммакилов. Только он один будет достоин её внимания.

Заснуть было сложно. Гном умудрился уснуть первым, и, теперь, храпел так, что, казалось, вот-вот обвалятся своды пещеры. Натаниэль крутился на жёсткой лежанке, свистел, толкал гнома в бок и зажимал ему нос. Сработало что-то из этого, или нет, но Камнегрыз перевернулся на другой бок, что-то непонятно буркнул и, неожиданно перестав храпеть, уютно засопел своим крупным бугристым носом. Боясь опять спровоцировать храп, эльф осторожно вернулся на своё место и, наконец, уснул.

Уже под утро разбудил его шум. Такое впечатление, что в пещеру залетела летучая мышь размером с телёнка и принялась метаться, громко хлопая своими перепончатыми крыльями. Гном проснулся только после двух толчков и увесистого пинка по заду. Усевшись на лежанке, он сонно хлопал глазами и никак не мог понять, чего от него хочет эльф. Наконец, до него дошло, и он, подкравшись к выходу из ниши, осторожно выглянул и сразу отшатнулся назад.

– И топора нет, – сокрушился он и схватил одну из горящих головней в очаге.

– Что там?

Вместо ответа раздались шлёпающие шаги, и в нишу всунулась чешуйчатая зубастая голова.

– Так-так так, – проговорила голова. – Это, кто тут в моих владениях хозяйничает?

– Дракон? – ужаснулся Эарендил, пытаясь ватными руками наложить стрелу на тетиву.

– Да, дракон, – согласилась голова. – А ты стрелялку свою не лапай. Отложи, от греха в сторону. Всё равно мою чешую не пробьёт. А я разозлиться могу.

– Это, почему здесь твои владения? – возмутился гном, выставив перед собой головню. – Это место клада моего рода!

– Было, да сплыло!

– Обойдёшься!

– Сам обойдёшься! Сейчас, как головнёй заряжу в морду, быстро поджаришься.

– А я тебе, щас, как огнём дуну, один пепел от тебя останется.

– А ты попробуй!

– Сам попробуй!

Абсурдность происходящего, как ни странно, вернула Эарендилу ясность мыслей, а страх куда-то делся. Тем более, что голова была какая-то несерьёзная и не сильно страшная. Он думал, что у драконов головы побольше, чем эта.

– А ну, тихо! – заорал он.

Спорщики потрясённо замолчали и синхронно повернули головы в сторону эльфа. Даже, как-то, неуютно стало. Особенно, под взглядом жёлтых драконьих глаз с вертикальными зрачками.

– Так, давайте разберёмся, – Эарендил примирительно поднял руки вверх. – Камнегрыз, почему ты считаешь, что это место твоё?

– Как это, почему? – опешил гном. – Сам же видел сундуки. Это сокровища моего рода.

– А ты? – повернулся эльф к дракону.

– Я нашёл это место. И клад этот нашёл. Как всем известно, все драконы живут на кладах. И охраняют от всяких, – голова недвусмысленно кивнула на гнома. – И наслаждаются богатством.

– Чужим богатством! – кипятился Камнегрыз.

– А чем докажешь, что это твоё? – не уступал дракон.

– А ты чем докажешь?

– Сейчас, как дам!

– Это я тебе как дам сейчас!

– Тихо! – опять закричал эльф. – Нечего собачиться! Заходи сюда. Посидим, поговорим, если поместишься. Может, и договоримся о чём-нибудь.

– Я-то? – удивилась голова. – Помещусь, конечно.

Дракон протиснулся в нишу и удобно разлёгся у очага. Ну, как дракон? Скорее, дракончик. Совсем юный, небольшой, действительно, ростом с корову. Эарендил, даже, удивился, насколько он точно угадал его размеры, когда услышал хлопанье крыльев.

– Теперь, говори, кто ты?

– Я – Дрангир.

– Очень приятно. Это – Камнегрыз, а я – Эарендил. Теперь, скажи мне, Дрангир, откуда ты тут взялся, такой красивый.

– С дальних гор прилетел.

– Зачем? Чтобы чужое богатство захапать? У вас в роду все такие любители чужого добра?

– Нет. Что ты? Каждый дракон своё богатство добывает и приумножает лично. Просто, я случайно наткнулся, ну и решил, что, как начальный капитал – потянет.

– Ушлый ты! – проворчал Камнегрыз. – Начальный капитал ему! От горшка два вершка, а туда же. На чужое добро глаз положил.

– На себя посмотри, коротышка, – огрызнулся дракон.

– Всё! – поспешил погасить опять разгорающийся скандал Эарендил. – Так, зачем ты сюда прилетел?

– Хочу сразиться с великими рыцарями, – горделиво вскинул голову Дрангир.

– Для чего?

– Чтобы встать в один ряд с великими драконами. Чтобы меня воспевали в веках, как Фафнира, Апалала, Виверна, Крака, Накера и Нидхёгга. А для этого нужно держать города в страхе и сражаться с рыцарями.

– Ещё один искатель славы, – проворчал гном.

– Как это, ещё один? – вскинул мохнатые брови дракон.

– Да, вот, остроухий, тоже, мечтает, чтобы его имя выбили на зелёных скрижалях.

– Да, мечтаю, – тряхнул головой эльф. – А, что в этом плохого?

– Слушай, у меня идея, – оскалился Драгнир. – А, давай, мы друг с другом сразимся. Закатим эпическое сражение, чтобы земля тряслась, и звёзды с неба срывались на землю. Вот и прославимся. Ты – у себя, я – у меня.

– Маловат ты для эпического сражения, – скептически оглядел его эльф. – Для того, чтобы земля тряслась, тебе ещё лет двести расти надо. Или триста.

– Ну, да, – загрустил дракон. – До взрослых размеров я ещё не дотягиваю. А вы как попали сюда?

– Мы за деньгами пришли. Камнегрыз свой сундучок решил забрать. Нужно топор выкупить.

– А что с топором?

– Ну…

– Не твоего ума дело! – поспешил влезть в разговор гном. – Нужен нам этот топор, и всё!