Дмитрий Игнатов - Кампания Тьмы

– Конечно, я рассчитывал, на более опытного лучника… Ну да ладно.

Всюду Проклятый, сел на коня, подняв за шкирку Элинель, посадил её позади себя и скрылся за воротами королевства эльфов, оставив после себя только пыльный след и ворох травы, вырванной из земли подковами своего черного скакуна.

Элинель сидела и смотрела, как мимо с бешеной скоростью проносятся деревья родного леса, который она, скорее всего, уже никогда не увидит.

Старый Мардорн кряхтя поднялся с земли, громко позвал:

– Анабель! Анабель, дочь моя!

Дочь правителя эльфов появилась, спрыгнув откуда-то с кроны дерева.

– Да, отец.

На ней были прекрасно подчеркивающие фигуру легкие кожаные доспехи, плечи и колени закрывали металлические пластины, а лоб рассекал золотой ободок, испещрённый руническими символами. Темные волосы волнами спускались до лопаток, а уши, самые длинные уши королевства, предмет особой гордости принцессы Анабель, как всегда были бойко вздернуты вверх.

– Прости отец, я невольно подслушала ваш разговор. Жаль, со мной не было моего клинка. Я бы с удовольствием проткнула мерзавца в самое сердце.

– Забудь об этом дочь моя… Это порождение зла никто из нас не может убить. Поэтому я и позвал тебя. Ты должна отправиться в Тёмный лес, где сейчас обитает Изгнанник Локрион.

– Локрион? Тёмный эльф? Разве можно связываться с предателем, поправшим все наши законы.

– Да, ты права, дочь моя,– ответил Мардорн. – Но только он способен навсегда избавить нас от проблемы, которую называют Всюду Проклятый. Возьми с собой лучших солдат и отправляйся в Тёмный Лес. Передай Тёмному эльфу, что он прощён.

Солнце заходило за белоснежные вершины, но старый эльф чувствовал, что это не просто конец дня. В эти минуты кончалась спокойная жизнь всех жителей Предгорий по обе стороны Нефисфарлакского Хребта.

Всюду Проклятый остановил коня на опушке леса, откуда открывался вид на уже черные силуэты гор и на зеркальные воды реки.

– Отлично, здесь мы и разобьем лагерь,– проговорил он, слезая с коня.

Элинель с интересом и восторгом наблюдала, как её спутник начертил на земле какие-то символы и прямо на них через секунду вспыхнул огонь, а потом воткнул меч по рукоять в землю и замер, присев рядом и скрестив ноги по-турецки, словно молясь какому-то невидимому богу.

– Вы некромант или темный паладин?– спросила Элинель, переборов свою робость.

– Ни то, ни другое…– ответил Всюду Проклятый.– Я бы мог очень долго объяснять тебе кто я, но ты всё равно бы не поняла этого. Меня обычно зовут Всюду Проклятый и теперь я твой господин. Это всё, что ты должна запомнить. Надеюсь, ты не сильно боишься долгих странствий и кровопролитных сражений?

– Нет,– ответила Элинель.– Хотя… я никогда не была в долгих странствиях и не принимала участия ни в одном сражении. Но я готова идти куда угодно, потом что такова была воля моих соплеменников и правителя Мардорна.

Над плечом Всюду Проклятого вспыхнул светящийся шар и перелетел к эльфийке на руку. Присмотревшись, Элинель увидела, что это маленькая муха.

– Притуши этот дурацкий свет, Оператор.– приказал Всюду Проклятый.

– Хорошо, – ответила муха, становясь тусклее, но увеличиваясь в размерах, став, таким образом, более натуралистичной.– Но я бы предпочел наз-з-зываться Духом Терминала. Хе-хе-хе…

– Дух Терминала?– удивилась девушка,– не слышала о таком.

– Ещё бы. Где вам, простым смертным слышать о Духе Терминала!– ответил дух.

– А может мой господин поведать мне, куда мы держим путь?– спросила Элинель у Всюду Проклятого.

– Конечно,– ответил тот.– Существует свиток заклятий, составленных ещё Первыми Древними, и приносящий своему обладателю невероятную силу и власть…

– Да, почти абсолютную, – добавил дух.

– Я хочу заполучить этот свиток,– продолжал Всюду Проклятый,– пресечь Нефисфарлакский Хребет, пробиться через полчища некромантов и темных магов, и достичь цели нашего путешествия.

– Пробиться через полчища?.. А разве сами Вы не с той стороны?

– Я всегда был вне противостояния Добра и Зла, и выбирал собственный путь. Договор, разделивший эти силы по границе гор и принесший некое подобие мира на Предгория Нефисфарлака, меня не касается. Я всегда свободно ходил по этой земле, ещё раньше, чем возникли эти горы…

Всюду Проклятый слегка повернул голову, словно всматриваясь вдаль. Туда, откуда уже надвигалась ночь, скрывая своей тенью бескрайние холма и леса.

– Оставим разговоры,– произнес он. – Сейчас ты должна идти туда, куда укажет Дух Терминала. Доверься ему, и он сможет сделать тебя намного сильнее. Практически такой же сильной, как и я сам. Но поторопись, утром мы должны двигаться в путь.

Муха взлетела с ладони Элинель на её плечо и скомандовала:

– Ну, пошли, красавица.

Эльфийка встала и пошла вдоль реки. Звёзды, уже появившиеся на небе, отражались в черноте воды яркими светящимися точками. Элинель ещё не верилось до конца, что она навсегда покинула родные места. Вот-вот, казалось ей, этот странный сон закончится и она проснётся на залитой солнцем поляне, где по-прежнему будет расти большой желтый цветок, и бабочка будет разворачивать на нём свои разноцветные крылья.

– Стой,– прервала муха её размышления, спрятавшись где-то за мочкой уха.– Тихо, смотри внимательнее.

– Что?

– Ничего, показалось… Пошли дальше.

Эльфийка стала внимательнее присматриваться к сумеркам. Она бесшумно переступала босыми ногами, практически не приминая травы за собой. Наконец, впереди послышались какие-то звуки и всплески воды.

– Теперь точно стой,– скомандовала муха, и Элинель замерла в зарослях камыша. Из них было отчетливо видно, как в воде плескались какие-то странные существа.

– Акварусы… Маленькие водные драконы,– догадалась девушка.

– Это и будет тем испытанием, которое я приготовил для тебя. Ты должна принести мне их в жертву,– пояснил дух.

– В жертву? А как?

– Убей их.

– Убить? Я не смогу,– замотала головой Элинель.

– Если ты этого не сделаешь, то я не смогу сделать тебя сильнее, – назойливо зажужжала муха,– Мне всё равно кого ты убьёшь… Почему бы это не акварусы?

– Я не стану этого делать!– твёрдо ответила девушка.

– Да?!!!– дух перешел на злобный комариный писк.– Тогда ты погибнешь… Как ж-ж-жалко, какая миленькая девочка умрёт… Да ещё и мучительно…

– Нет! Ты не запугаешь меня!

– Я самый могущественный дух этого мира, а ты ещё смеешь пререкаться?!

– Ты… Ты всего лишь муха!

– Ж-Ж-Ж-Ж-Жто?!!! – захлебнулся от негодования дух.

– Да. Ты всего лишь муха! Ты ничего мне не сделаешь,– повторила эльфийка.

– Ладно, тогда мож-ж-жет быть твой новый господин накаж-ж-жет тебя.. И поверь мне, рука у него тяжелая. Силача Илувара из Трингарда он убил одним ударом, раз-з-зрубив пополам.