Дмитрий Игнатов - Кампания Тьмы

– Не стоило изгонять меня из Нартиса!– ответила Фреона, опуская свой меч на принцессу.

– Предательница!– блокировала удар Анабель.

– Папенькина дочка!

– Дура!– продолжала парировать принцесса.

– А у тебя… А у тебя… А у тебя… – придумывала оскорбление Фреона, быстро нанося серию ударов и параллельно отбиваясь от эльфийских воинов.– А у тебя нос длинный!

– Что?!– чуть не пропустила удар принцесса эльфов.

– Да, да, да,– продолжала бить Повелительница Холода.– Прямо настоящий клюв болотной цапли!

Анабель начала пропускать удары, всё чаще и чаще заиндевевший меч лязгал по металлическим пластинкам на её доспехах. Наконец, она выронила клинок, а сама упала на землю, не выдержав напора Фреоны.

Тем временем, Всюду Проклятый и Локрион продолжали свою явно затянувшуюся схватку, в которой ни один из противников не мог осилить другого. Очевидно Темному Эльфу первому надоело такое положение вещей и он неожиданно выпустил молнию из пальцев левой руки попав прямо в грудь Всюду Проклятого. Тот пошатнулся, но усидел на коне, проговорив:

– Ну, всё, ты мне надоел.

Во все стороны место, где стоял Всюду Прокляты разошлась невидимая ударная волна. Она повалила с ног всех воинов и несколько метров протащила их по земле, сбила с коня Локриона и вырвала с корнем несколько деревьев.

– Такой сильный астральный удар?!– удивился Темный Эльф.– Чёрт возьми, из какой Преисподнии ты появился?

– Лучше тебе этого не знать,– ответил Всюду Проклятый, поднося остриё меча к самой шее Локриона,– оставлю тебя в живых только за тем, что бы ты передал старику Мардорну, что он уже второй раз встает у меня на пути, и что третьего раза не будет. Мне очень жаль, что ты не на моей стороне, Темный Эльф, но это значит лишь одно… Ты теперь мой враг, и значит, я тебя рано или поздно уничтожу.

Эльфы обратились в бегство. Воспользовавшись тем, что, так же попав под астральный удар, Фреона упала, Анабель быстро вскочила с земли и спешно последовала за своими войсками.

Всюду Проклятый убрал меч в ножны и медленно поехал дальше по дороге, прочь из Мрачного леса. Повелительница Холода, потирая ушибленные места, взобралась на прихрамывающего верблюда, последовала за ним. Странники продолжали свое долгое путешествие, оставив на лесной дороге только десяток мертвых тел да остававшегося в замешательстве Локриона. Впрочем, вскоре он сел на коня и поехал в противоположную сторону, по направлению к Нартису, размышляя над случившимся и надеясь, что больше его пути со Всюду Проклятым никогда не пересекутся.

Над ущельем, где Стражи Теней охраняют вход в Обитель Зла, стояла Зеркальная Башня. Когда-то давным-давно это был последний пограничный форпост Добрых Сил, охраняющий проход между землями. Теперь этот замок лежал в руинах, на плато, где он стоял когда-то, буйствовала растительность, а от всех оборонительных сооружений осталась только одна единственная башня. Вся она утопала в зелени и благоухании цветов, а стены её оплетал плющ, очевидно занесённый ветром с эльфийских земель.

После того, как войска Трингарда навсегда ушли отсюда, новой хозяйкой башни стала колдунья Гвендолин, «Вечная Гвендолин», как называют её жители местных земель. Уже никто не помнил, когда она появилась в этих краях, словно сама природа этих мест нашла своё воплощение в красоте этого женского тела. По утрам, когда на металлической кровле башни появлялась роса, солнце отражалось от становящихся зеркальными листов металла и рассыпалось по окрестностям мириадами солнечных брызг. То ли поэтому, то ли по тому, что хозяйка башни обладала особым пристрастием к зеркалам, башню и назвали Зеркальной.

По обыкновению Гвендолин нежилась в ванне, в которую её прислужницы, лесные фейки, щедро добавляли цветы и листья благовонных растений.

– Госпожа! Госпожа!– с криком влетела в распахнутую балконную дверь маленькая Селина.

– Да,– томно ответила Гвендолин.– Что случилось?

– Госпожа, я принесла важное известие, – отдышавшись, проговорила фейка, присев на маленький столик со стеклянной столешницей и бронзовыми ножками, на котором стояли флаконы с ароматическими маслами.

– Ну же, говори,– приказала колдунья.

– Сегодня ночью я видела у реки двоих. Какая-то эльфийка и странный воин, весь закованный в броню… Они разговаривали о каком-то свитке Древних, и что они собираются его искать…

– Целиком закованный в броню, говоришь?– задумчиво переспросила Гвендолин.

– Да.

– Хм.. Неужели это Всюду Проклятый… Значит он хочет заполучить свиток Первых Древних… Это становится интересным. Джамин, принеси мне карту.

Через мгновение вторая маленькая фейка принесла хозяйке карту, и при помощи Селины развернула её перед Гвендолин.

– Итак, – вслух рассуждала колдунья.– Если Всюду Проклятому действительно нужен свиток Первых Древних, который хранится во владениях Зла, то ему придётся так или иначе пересекать Нефисфарлакский Хребет, а следовательно у него есть единственный способ сделать это… Пройти через наше ущелье, то есть практически под моими окнами. Что ж… Джамин, принеси мне лазурные одежды… они так хорошо подходят к цвету моих глаз… Перед Всюду Проклятым я должна предстать в полной своей красоте.

В эту минуту практически над такой же картой склонилось четыре пары глаз. Всюду Проклятый и его спутники вышли из Мрачного леса и теперь остановились на привал в Долине Тысячи Камней, за которой и находился Нефисфарлакский Хребет. Это громадное, практически бескрайнее пространство, было усеяно громадными валунами и осколками горной породы. Лишь местами через камни пробивались кустики верблюжьей колючки, что должно было бы теперь особо радовать Колхидиуса.

Фреона ела поджаренную на костре куропатку и внимательно слушала, о чем совещаются остальные.

– Итак,– сказал Всюду Проклятый показывая на карту,– то, что нам нужно находится где-то здесь, а значит, нам, так или иначе придётся пересекать Нефисфарлакский Хребет. Я знаю, как минимум, четыре разных способа сделать это, но самым логичным в нашем случае выглядит маршрут через ущелье.

– Да, это самый логичный маршрут,– согласился верблюд.– К тому же, мы очень удачно вышли из Мрачного леса. Теперь нам останется практически по прямой пройти через эти камни, и мы окажемся прямо у ущелья.

– А разве ущелье не охраняют Стражи Теней?– вмешалась Фреона.

– Охраняют,– подтвердил Всюду Проклятый.– Но они не настолько сильны, чтобы стать для нас серьёзной преградой.

– А на сколько они сильны? Да, кстати, а сколько их?– поинтересовался Колхидиус.

– Двое. Это исполины ростом с трех человек, созданные из глины и камней и оживлённые с помощью магии. Убить их невозможно, но можно разрушить, потому что на восстановление им потребуется какое-то время. Есть и второй способ, просто обхитрить их, ведь они тупы как пробка.