Екатерина Кузина - Мир Ниодара. Серебро рыжего заката

В голове зудела противным писком мысль, что её присутствие точно не останется незамеченным. Оглянувшись, она поискала глазами, чем можно оттереть грязь, про свои волосы девушка уже забыла. Кроме белой салфетки на чайном столике возле камина, ничего более удачного не обнаружилось.

Переставив на стол с салфетки чашу с орешками и сухофруктами, от вида которых у неё потекли голодные слюнки, Лиса принялась оттирать кресло, стол и подоконник. Но её потуги только больше размазали подсыхающую земляную жижу.

Нахмурившись, лисица фыркнула и бросила в камин безнадёжно испорченную салфетку, превратившуюся с ее помощью в обычную тряпку. И села на кресло, удрученно подперев голову рукой: «Нужно извиниться». На глаза попался грифель.

– Прости, – тихо прорычала девушка, проговаривая вслух написанное корявым почерком левой рукой на листе бумаги, найденной тут же на столе.

«Надеюсь, не сильно расстроится», – оптимистично подумала она, подхватывая с чайного столика закуску и усаживаясь около камина прямо на пол. Хотелось сесть на диван, но она представила, как в дневном свете будет выглядеть кабинет, и решила не усугублять ситуацию. Белый Герцог итак будет, мягко говоря, недоволен.

Похрустывая мелкими орешками и медленно разжевывая сладкие дольки сухих фруктов, лисица блаженной жмурилась, греясь отголосками тепла от догорающего огня. На улице закончил тарабанить дождь, и теперь из окна веяло сырой прохладой. Тишину на Меланира разбавляли звуки редких проезжающих экипажей, мягко пружинящих на небольших кочках мощеной улицы, и лошадиного храпа, вторящего цокоту копыт.

Привычно прислушивающаяся к окружающей обстановке девушка уловила громкое лошадиное ржание, перестук жёстких колёс на камнях и близкое: «Тпрууу!» возницы.

«Кровавый Дознаватель вернулся домой. Пора сматываться, а то узнаю, почему его так называют», – Лиса усмехнулась и выглянула из окна, боясь, что её заметит охрана, но двор был абсолютно чист.

Аккуратно выбравшись из окна на решётку для цветов, она спустилась вниз и в полной темноте покинула поместье герцога Рейджа, мысленно вознося ему благодарность за тепло и еду в такую мерзкую погоду, и побежала по лужам на ставший родным чердак.

Главный дознаватель в это время спешил в кабинет, его с обеда дожидались важные бумаги из архива правителя. Как только стало ясно, что сбежавшую недооборотницу никто не знает, он сразу решил отправить запрос туда, где хранятся все сведения о проживающих в Ардарии высших разумных существах: людях, фениксах, сиренах, драконах и, конечно, оборотнях. Но из-за срочного вызова из управления он не успел посмотреть, что ему пришло.

Испытывая крайнее нетерпение, мужчина чуть не бежал вперёд под еле доносившееся до его разума бормотание дворецкого. Распахнул дверь и включил осветительные сферы.

– Да сколько можно! – выкрикнул он в никуда, рассматривая распахнутыми от изумления глазами кабинет. – Она издевается просто!

– Охо-хо! – воскликнул служащий, глядя на отпечатки лап на полу и полосы засохшей земли возле камина там, где лежал мокрый лисий хвост. – Не волнуйтесь, Ваша Светлость! Здесь сейчас быстро все отмоют! – пообещал старик, но говорить про испорченную и не подлежащую восстановлению тюль из паучьей паутины почему-то не стал. – Она, наверно, проголодалась опять. Вон, видите, все ваши орешки съела!

– Меня не трогает её бездонный желудок! – выкрикнул герцог. – Меня волнует, как она проникает в мой дом! И почему ты её защищаешь?! Может, это ты её и запустил?! А?!

Дворецкий от давящего напора магических сил герцога слегка присел, а когда взбешенные красные глаза уставились обратно в кабинет, осенил себя святым знамением.

– Великая Креатора с вами, ваша светлость! Я её видел-то всего раз, но и тогда заметил, что девчонка худая, как щепка. Недоедает, наверно.

Нэду было искренне жаль всех детей, которые голодали. После того, что пережил его хозяин, он часто помогал сиротам. Он бы и этой бедной девочке помог, только она уж больно неуловимая.

– Здесь ничего не трогать! – выдохнул он сквозь зубы и, хлопнув дверью, направился на начальнику своей охраны. – Риккара сюда. Быстро!

Дворецкий чуть было не бегом направился выполнять приказ герцога, но, вспомнив о своей должности и почтенных летах, уже более степенно спустился в часть дома, принадлежащую прислуге. В комнате отдыха, где обычно прохлаждался начальник охраны, его не было. Нэду пришлось идти в караульный домик, где обитала нынешняя смена охраны. Вздыхая и охая на капризы осенней погоды, дворецкий вышел на промозглую сырость заднего двора.

Уже подходя к домику охраны, он заметил мелкого щуплого и незнакомого мальчишку, выбегающего из дверей и мчащегося со всех ног в сторону задней калитки.

– Не помню, чтобы давал разрешение на пропуск детей, – строгим голосом произнёс пожилой мужчина и гордо выпрямился. Чей бы ни был малец, он про него не знал и хотел отчитать нарушителя. С этим он и зашел в дом охраны.

– Да, ладно тебе, Нэд, – похлопал дворецкого по плечу Риккард. – Это брат мой прибегал. Матушка просила зайти.

– Никаких посторонних на территории без разрешения его светлости, – убирал его руку с плеч Нэд. – И для вас, Риккард, я – господин Нэд. Все же постарше буду, да и должность у меня повыше.

– Ну, раз так, господин Нэд, чем обязан вашему присутствию в моих скромных пенатах? – ехидно пропел охранник.

– Вашего здесь ничего нет, все принадлежит его светлости, – не замечая тона собеседника, поправил дворецкий. – А по поводу присутствия, вас срочно вызывает герцог Рейдж.

«Вот же противный старикашка», – подумал Рик, а вслух сказал:

– Сейчас иду, – и начал убирать документы с рабочего стола в шкаф.

– Советую поспешить, не стоит заставлять герцога ждать, – поторопил начальника охраны Нэд и вышел. Ему нужно тоже вернуться в дом, чтобы самолично проследить за выполнением указаний его светлости.

Риккард нагнал его около выхода для слуг. Весь дом ощущал недовольство герцога, сбрасывающего вокруг ментальную магию, и начальник охраны поджал губы, перечисляя в голове возможные причины злости дознавателя на его голову. Но до того, что случилось, додуматься никак не мог.

– Господин Рейдж, вы меня вызы… – его прервал тихий недовольный голос герцога.

– Вызывал. Риккард, скажи мне, как служащий служащему, как коллега, каким образом в особо укрепленное, защищённое всеми возможными способами здание может проникнуть вор? – дознаватель вперил проницательный взгляд красных глаз в главу охраны своего особняка.

– У вас что-то украли? – потрясённо оглядывая помещение, спросил Рик, прячась от неприятного взора, от которого по спине бежали холодные мурашки. Если бы не ментальный щит, то он бы подумал, что его пытаются прочесть. Для главного дознавателя, являющегося и судьёй, и палачом, не существовало понятия «незаконно».