Елена Версэ - Пыль, пепел, кровь и песок

– Пожать руку Асиду-Ахди? – Альентэ поднял бровь. – Я был бы бесконечно этому рад, братишка. Даже если бы это стало последним, что я сделаю.

Невеселая улыбка появилась и погасла. Лицо Тансиара вновь стало жестким.

– Но нет. За чужие ошибки всегда кто-то платит. Рано или поздно. Что ж с того, что похмелье досталось именно нам?

Чиаро снова был поглощен чем-то своим, чем-то незнакомым и чужим, что так пугало Сидаля в нем сегодня.

Провидец, если на то было благословение Вечности, мог предсказать будущее, но мог ли он его изменить?

Ветер ворвался в открытое окно, а двери, выходившие на балкон, распахнулись сами, будто впуская кого-то. На весну не очень похоже, но это она. Странная весна, странные разговоры, странные предчувствия…

Его дикий сокол летал сегодня где-то весь день, не дозовешься… Но Чиаро о птице не беспокоился, она вернется, когда захочет. Ее нельзя заставить прилететь назад, на то она и дикая – Тансиар не позволил бы никому одеть на своего лаггара путцы. Нет уж! Раз несвободен хозяин, пусть хоть его птица летает вольно.

Притворив расшалившиеся створки и разобравшись со своевольными шторами, римерианец провел рукой по волосам, притушил свет, потянулся и снова упал поперек кровати. Скоро взойдет Амарар, а за ним и Асандан [32], и времени совсем не останется. Надо попытаться заснуть, пока еще есть возможность.

Но Альентэ не спал. То ли сказывалось выпитое, то ли не давали заснуть мысли, кружащиеся в голове. Он услышал от Нааяра все, что хотел, или почти все. Это был бесполезный разговор, не стоило его и начинать. Зеленоглазая оказалась права, из брата получился никудышный муж и редкостный мерзавец. Будь им любой другой римерианин, не Сын Вечности и не Наследник, решить вопрос не составило бы труда, но что делать, когда подлецом является один из Детей Звезд и у вас общий отец? Оставить все как есть? Скорее всего, так он и поступит. Однако баловство с сатринитом до добра не доведет – уж это Тансиар знает точно, так как испытывал воздействие браслета на себе и не раз.

Чужое приближение воин почувствовал, а потом и услышал задолго до того, как в его комнату постучали. Сидалю не спится сегодня, что ли? Нет, постойте… Прислушался. Это не мужчина. Так сердце мужчины не бьется. Но и на ребенка не похоже. Да и откуда ему тут взяться? Дети – редкость для Заблудшего. Зачем потомство, если время для тебя почти не имеет значения? Если, конечно, ты не собираешься совершить Ритуал.

Тансиар насторожился, напряг слух и, одним слитным движением вскочив с кровати, через секунду оказался у двери. За мгновение до того, как в нее должны были постучать, Чиаро потянул ручку на себя. Косой поток света скользнул в спальню, вызолотив ночной сумрак.

На пороге стояла она. С распущенными волосами, струящимися подобно черным волнам с хрупких плеч. Лицо разбито: левая щека в крови, правая – уже посинела.

– Вода не боится, вода ни от кого не бежит. – Разомкнулись бледные потрескавшиеся губы. – Но я сбежала. Потому что я слабая.

– Кто это сделал? – ярость в голосе. К чему спрашивать, если ты и сам знаешь?

– Он спит. Туда я больше не вернусь. По крайней мере, сегодня… У меня просто не хватит сил. – Сейчас она больше похожа на горную серну, чем на пепельную кошку.

Взяв ее покрасневшие из-за браслета запястья в свои руки и осторожно, словно пугливого зверя, погладив их, Альентэ произнес:

– Не знаю, как ты, а я не видел женщин сильнее. Немногие могут сопротивляться сатриниту.

– Смелые могут. Те, кто любит и кого любят. Меня еще никогда не любили…

– Возможно. Но это в прошлом…

Она не испугалась и не отступила. Наоборот – шагнула вперед.

Помнится, ты просила меня освободить тебя, и я сделаю это, но по-иному.

Одежды упали под ноги, и в ее диковатых изумрудных глазах блеснул вызов. Чиаро этот вызов понял и принял.

Сладкая радость утомленных тел. Страх, страсть, счастье, боль и отголоски – одного в другом – сердец, бившихся в такт все сильнее, а сейчас – постепенно успокаивающихся. Любые слова, даже самые нужные, иногда бывают лишними.

Тихий шепот:

– Прости меня.

– За что? – воин мягко улыбнулся, приподнялся на локте и прогладил поблескивающий в темноте шелк волос.

– За то, что с тобой я смогла вспомнить, кем являюсь и чего по-настоящему заслуживаю. Впервые со дня нашей с ним свадьбы.

У обычной римерианки, окажись она на ее месте, наверняка после такого назавтра под глазом расцвел бы огромный синяк. Скулы и руки саднят и ноют до сих пор. И что это за удовольствие, бить наотмашь по лицу? К утру, конечно, все заживет и никто ничего не заметит, а ночью все повториться опять. Нет! Уже не повторится. Муж уходит на Черту… Его не будет в Эбене, он сам ей об этом сказал.

– О чем ты задумалась?

– Вечность с Наследником – не знаю, хватило бы меня на это? Но я лучше умру, чем стану рабой!

– Ты никогда ей не станешь. – Касаясь прохладными губами на глазах заживающей щеки, ответил Тансиар. – Поверь мне, если не веришь себе. Но почему ты пришла именно сегодня?

– Скоро ты уйдешь, и вместе с тобой уйдут надежда, уверенность, свет…

– Я ухожу не навсегда.

– Но ты уходишь … Я боялась этого и ждала! Я всегда помнила, что этот момент настанет и не в моих силах будет остановить тебя. Ведь ты воин. Солдат.

Она целовала каждый шрам на его груди и говорила такие вещи, что Тансиару казалось, будто мир опрокидывается под ним. А потом он услышал… Этого языка Чиаро не знал, а она не говорила вслух, но он понимал каждое слово: « Ты просто создан для боя, боя до победы. И я буду завтра рядом с тобой. В каждом твоем движении, в каждом шаге, в каждом слове… в каждом враге. Пусть все стрелы и клинки, предназначенные для тебя, минуют свою цель, и ты вернешься, в несчетный раз прославив свое имя. А в звоне мечей, приветствующих твое возвращение, ты услышишь мой голос. Я буду ждать тебя! »

Этой ночью звезды плавают в кубках с вином. До сих пор этих звезд было – и не счесть! Но отныне и навсегда среди них она – одна. Цера.

В тот день небо было облачным и тревожным. Тучи ходили густыми пластами, и сквозь них то и дело проглядывали солнца – Амарар с Асанданом пылали как-то особенно, ослепительно-ярко. Два брата, два светила, два вечных спутника…