Игорь Чулков - Случайные герои. Без права на выбор

Будучи командиром объединённой к тому времени повстанческой армии, я разыскал последнего из старейшин – Солона, и он рассказал всё это мне. Мы спрятали Солона в Аминте – центре мятежных сил, который пока ещё остаётся неприступным для шианцев. В целях безопасности Солон и сам не знал, кто из ареонцев является хранителем, и где конкретно спрятан Нереус. Но Шиан каким-то образом получил эту информацию. Нам оставалось только следить за императором и недопустить того, чтобы ему удалось разыскать камни. В рядах противника у нас тоже есть свои осведомители. Благодаря им мы смогли обеспечить и провести сегодняшнюю, не совсем удачную, но и не совсем плохую операцию. Смогли спасти от гибели Вадима.

Использовать силу камня может только хранитель и только, если камень находится при нём. Увидеть, где спрятано это сокровище – в нашем случае это волшебный камень воды Нереус – тоже может только хранитель и только, если он дотронется до любого из других волшебных камней, в чём вы совсем недавно убедились. Когда Вадим, не понимая, какой силой он обладает, нашёл и взял бы в руки Нереус, Шиан сразу же убил бы его, ибо способности хранителя и власть над стихией переходят к тому, кто лишит жизни владельца камня в момент его использования. Очевидно, император планировал отыскать и заполучить Нереус за одну ночь, поэтому и собирался утром казнить последнего из ареонцев.

Агилар замолчал. Он не закончил свой длинный монолог, лишь подошёл к главной его части, но решил выдержать паузу, посмотрев на реакцию ареонцев и их отношение ко всему услышанному.

Ребята молчали. Они были одновременно и удивлены, и весьма озадачены тем, что вляпались в историю, просто чудом сбежали от такого, если верить словам Агилара, страшного и безжалостного тирана, как Шиан.

– Это всё здорово, а дальше? Нам то что делать? – Довольно равнодушно и даже слегка грубовато спросил Игорь.

Больше вопросов и комментариев не последовало. Парни пытливо смотрели на повстанца, ожидая ответа, и Агилар продолжил.

– Мы вынуждены просить Вадима о помощи. Камень можно найти только с помощью хранителя и никак иначе. Даже если сейчас мы отправим вас домой, Шиан не оставит тебя в покое, – Агилар уже больше обращался конкретно к Вадиму, нежели к остальным, – ты видел место, где спрятан Нереус, значит, действительно являешься хранителем. И Шиан знает это. Он не остановится.

Все простые люди, попадающие в нашу страну, вне зависимости от количества времени, проведенного здесь, возвращаются в Ареон к тому же моменту, в какой они шагнули в портал. При этом у них полностью стирается память, исчезают все, даже малейшие воспоминания о магии. Вы тоже не будете ничего помнить о Шиане, обо мне, о том, что сегодня увидели и услышали. И они этим воспользуются. Шиан с его братцем начнут вновь и вновь предпринимать попытки похищения хранителя, но уже одного, без случайно оказавшихся рядом друзей, и однажды, когда мы не сможем помешать, у них это получится. Вадим погибнет сразу, а наши шансы спасти Ауранию и весь мир из возможных превратятся в маловероятные.

Единственный способ остановить Шиана – это бороться с ним, не позволить ему стать навеки бессмертным и собрать все камни, а наоборот – самим найти Нереус, обратить силу водной стихии в свою пользу, против шианцев, против насилия и кровопролития. Я повторюсь – мы вынуждены просить помощи.

Нам необходимо первыми добраться до того места, где спрятан камень, чтобы ты, Вадим, воспользовался его силой и дал достойный отпор шианцам, которые, безусловно, будут преследовать нас. Затем вместе с Нереусом вернуться в Аминту и с помощью волшебного скипетра – Кризаора передать свой дар хранителя любому повстанцу, чтобы он продолжил дальнейшую борьбу, а тебя, ничего не помнящего и уже не представляющего интерес для Шиана, отправить домой.

Но камень, очевидно, спрятан далеко, путь до него опасен и может стоить жизни всем, кто попробует его преодолеть. Поэтому мы вправе просить тебя пойти с нами, но не вправе рисковать твоей жизнью. Мы поймём, если ты просто скажешь, где Нереус и останешься в Аминте, то есть – в полной безопасности, ждать нашего, дай Бог удачного, возвращения, а потом, в случае успеха, передашь свою силу через Кризаор. Это наш последний шанс, Вадим. Только ты можешь спасти Ауранию, другие магические страны и весь Ареон.

Агилар замолчал. Он говорил размеренно, спокойно, очень грамотно интонацией расставляя нужные акценты, весьма уместно и ненавязчиво жестикулировал. Это действительно был командир, предводитель и просто человек, который силой слова и, наверное, личным примером может повести за собой десятки, сотни, тысячи людей. В нём чувствовалась какая-то внутренняя, несгибаемая сила, отголоски далёко пережитой личной боли, преданность своему правильному и нужному делу. Агилар говорил просто, понятно, без каких-либо красивых, высоких слов и психологических приёмов, но он, словно удав, неспеша заглатывающий свою жертву, медленно и властно «заглатывал» всё внимание и все сомнения ребят.

В воздухе повисла тишина. Несколько секунд никто из сидящих не решался её нарушить. Каждый из парней приходил в себя от услышанного, Агилар молча смотрел на Вадика и ждал ответа.

– То есть, варианта просто вернуться домой и обо всём забыть у нас нет? – Вновь спросил Игорь.

– У вас есть, у Вадима нет. К сожалению, – сухо и однозначно ответил ауранец.

– За-ши-бись, – говоря по слогам, одним словом выразил всё своё недовольство Коля, – и кому сказать «спасибо» за то, что так удружили парню? Он вроде никому ничего плохого не делал…

– Жил себе жил, никого не трогал, а тут на тебе… Либо помирай, либо кого-то там спасай и всё равно помирай… – Согласился с другом Игорь.

– Почему именно я оказался втянут в вашу историю? – Вадик намеренно сделал акцент на «я» и «вашу».

– У старейшин не было времени на размышления и долгие поиски кандидатов. Считая себя смертельно отравленными, понимая, что может погибнуть практически весь мир, они передавали свои способности первым из наиболее достойнейших людей, – невозмутимо ответил Агилар.

– Достойнейших… Ну, хоть за это спасибо, – недовольно прокомментировал Вадик.

– Да, они поступили Brevimanu… – Начал повстанец.

– Короткой рукой, то есть, очень быстро? – Уточнил Игорь.

– Именно, – продолжил Агилар, являвшийся огромным любителем латинских ареонских выражений, – но поставьте себя на их место. Вся Аурания в крови, повторюсь, выжженные деревни, целые города, горы трупов, осиротевшие дети… И ты не в силах остановить обезумевшего от власти Шиана. Скоро он начнёт опустошать другие магические страны, затем Ареон. И тут появляется шанс не просто замедлить стремительное победоносное продвижение этого инфернального человека, но и, вполне вероятно, побороть его. И всё это ценой, как вы выражаетесь, «втягивания в нашу историю» одного ареонца, который, в случае несогласия помочь, всё равно рано или поздно может погибнуть, если Шиан соберёт камни и захватит мир. Поставьте себя на их место. Когда появляется хотя бы малейшая надежда, вы поступили бы иначе в этой ситуации?