Игорь Чулков - Случайные герои. Без права на выбор

Из вёдер точно также поднялись столбы жидкости и обрушились всей своей мощью на ареонцев. Потоки воды самостоятельно осуществляли мойку, заливались и проникали всюду, куда им хотелось, крутились, вертелись, как им было угодно. Вадик рефлекторно попытался отмахиваться от внезапно нахлынувшей стихии, но быстро понял, что это бесполезно. Игорь, закрыв лицо руками, на миг открыл глаза, к своему удивлению успел заметить, что никакого полотенца уже нет, и он стоит абсолютно голым. Коля, зажмурившись и крепко стиснув зубы, просто ждал, когда закончится это мучение.

Мучение закончилось почти сразу, едва начавшись. Вода по-прежнему мирно находилась в вёдрах, на полу не осталось ни капли. Парни вновь стояли в полотенцах, полностью сухие, с приятным ощущением свежести и чистоты. На столе, словно после стирки и глажки, аккуратно сложенная в стопочки располагалась их одежда. Терон последний раз взмахнул палочкой. Штаны, шорты, футболки, бельё, кроссовки мгновенно оказались надетыми на своих хозяев. Всё действительно выглядело как будто из химчистки.

– Чудесно, – улыбнулся повстанец, – с духами в полевых условиях туго, поэтому мы просто чаще моемся и стараемся меньше потеть.

– Лихо, – сказал Игорь.

– А то! – Самодовольно кивнул головой Терон. – Ладно, идём к командиру.

Ауранец последовал из одной комнаты в другую, затем в коридор и в какую-то подсобку. Друзья шли за ним. Запустив всех в помещение, Терон закрыл дверь.

– Никто не должен знать, где вы сейчас, и что с вами. Итак по нашей глупости вас видела толпа солдат. Гуамин уже «получил своё» от Агилара за допущенное легкомыслие. Поэтому идём обходными путями, молча и осторожно, – скомандовал повстанец и, открыв единственную дверь, быстро зашагал вперёд.

К своему удивлению парни вышли не в тот же коридор, из которого полминуты назад заходили в эту маленькую комнату, а на улицу, точнее – в узкий пустынный проулок между стенами близко расположенных друг к другу домов. Пройдя не более тридцати метров, все свернули в какой-то ветхий сарай, иначе это никак нельзя было назвать, спустились по лестнице в подвал и вышли в, судя по всему, скромную приёмную, в которой стояли несколько вешалок для одежды и ряд кресел. Терон проследовал к невзрачной двери, находящейся в дальней стороне комнаты, и заглянул в кабинет, где привычно стоял небольшой письменный стол с шестью стульями, тут же за ширмой располагалась кровать, тумба с остатками еды, маленький шкаф, вёдра.

Агилар ходил вдоль стола, низко опустив голову и заложив руки за спину. Было очевидно, что он волновался. Командир повстанцев, неплохо разбирающийся в людях, надеялся, что не ошибся и нашёл нужные слова вчера вечером, что хранитель согласится помочь. Но, переспав ночь, ауранец почему-то засомневался в собственных предположениях.

– Пришли, – коротко доложил Терон. – Все заходим?

– Заходите, – тут же последовал суровый ответ.

Три ареонца зашли в кабинет. На лице и во всём внешнем виде Агилара не осталось ни малейшего следа недавно присутствующего волнения. Перед друзьями вновь стоял уверенный в себе предводитель повстанческой армии. Поздоровавшись, он предложил всем присесть. Ребята аккуратно отодвинули стулья и молча разместились за столом. В этот момент ауранец понял, что сейчас его непременно ждёт успех. Агилар сам не знал, почему так решил, но что-то в глубине души настойчиво шептало ему, что всё будет хорошо.

– Хотелось бы ещё раз услышать о причинах нашего здесь появления и о том, что конкретно от нас требуется, – гораздо более уважительно, чем накануне, произнёс Вадим.

Агилар не придал особого значения употреблению хранителем местоимений исключительно во множественном числе и кратко, но в точности повторил свой вчерашний рассказ про камни и старейшин. После недолгой дискуссии и выяснения отдельных деталей Вадик изложил свою позицию относительно просьбы ауранцев о содействии.

– Как Вы уже наверное поняли, в целом я согласен помочь вам найти камень, тем более, если учесть, что выбора у меня всё равно нет. Но, я буду делать это исключительно при двух условиях.

– Слушаю, – спокойно ответил командующий.

– Первое. Николай и Игорь идут со мной, куда бы мы ни отправились. Второе. В случае гибели, нашим родственникам под любым, но правдоподобным предлогом должно быть сообщено о том, что нас нет в живых. Напрасное ожидание хуже горькой правды.

Услышав это, Агилар слегка напрягся. Он мельком посмотрел на Терона, не менее озадаченного внезапно выдвинутыми требованиями, встал, прошёлся по комнате и после довольно длительной паузы, наконец, ответил:

– Ваши условия объяснимы и, безусловно, весьма обоснованы. Со вторым мы, разумеется, согласны. Но первое… Поймите меня правильно. Путь, который нам предстоит преодолеть, не просто полон опасности, это дорога бок-о-бок со смертью, и никому не известно, кто вернётся, кто нет или вообще вернётся ли кто-нибудь. В такой ситуации требуется максимум усилий, осторожности, максимум наших умений и навыков. Все мои бойцы – отлично подготовленные солдаты, знающие Ауранию изнутри, её особенности и секреты, знающие шианцев, их сильные и слабые стороны, умеющие правильно вести себя в бою с ними. Без обид, но вы не можете абсолютно ничего из этого. Обеспечить в пути следования безопасность и сопровождение одного ареонца нам по силам, но троих… Desipereinloco – Безумствовать надо там, где это уместно. При данных обстоятельствах, когда на карту поставлена судьба Аурании, да и всего человечества, тем более, когда мы сами не уверены в успехе, у нас нет права так рисковать. Поймите меня правильно. В первой просьбе, в силу целесообразности, я вынужден категорически отказать.

Агилар замолчал. Задумались и все остальные, тем более, было над чем поразмыслить. Примерно с полминуты тянулось томительное ожидание.

– Поймите и вы меня, – ещё увереннее, чем раньше, продолжил Вадим. – Это единственные люди, которым я могу полностью доверять. Ничего личного, но я здесь чужой, в том числе, и для вас. Как и вы для меня. Своим друзьям я только за один вчерашний вечер минимум дважды обязан спасением жизни. При всём уважении к вам, либо втроём остаёмся здесь, либо все идём за камнем. Других вариантов, кроме, конечно, нашей отправки домой до следующей встречи с Шианом, нет и быть не может.

– Вы даже банально не проходили подготовку и не умеете пользоваться магией, – вставил своё слово Терон.

– Значит, в кратчайшие сроки надо научить нас всему этому, – стоял на своём Вадик. – Если, конечно, это возможно.

Сейчас проявлялось характерное для Вадима упрямство, но в голове у него не находили себе покоя совершенно иные мысли: правильно ли он поступает? Если не повезло ему, имеет ли он право рисковать жизнью своих друзей? Может, действительно, поддержать Агилара и под этой эгидой оставить парней в безопасности? В процессе разговора Вадик постоянно косился на непривычно выглядевших Игоря и Колю, но те лишь молча одобрительно моргали и утвердительно кивали.