Лана Мерц - Чёрное Солнце. Рассвет

Тэри осторожно, боясь спугнуть, поднялся, а затем медленно встал на одно колено и склонил голову:

– Сайяте…

Существо, казалось, даже не расслышало его слов. Но в том, что перед ним именно представитель древнейшего народа, вампир нисколько не сомневался. Слишком характерными были аура, разрез глаз, форма длинных и острых, словно рожки, ушей, черты лица…

И всё же, что-то с ней было не так.

Вампир нерешительно поднял глаза, стараясь не встречаться взглядом со странной гостьей. Он хотел что-нибудь сказать, спросить, но в этот момент внутри его головы раздался мелодичный смех, а затем чистый девичий голос произнёс:

– Сколько снов надо посмотреть, чтобы получилась лягушка?

Вампир застыл, озадаченно поморгав.

Не дождавшись ответа, голос прозвучал снова, немного печально:

– Если плетение разорвётся, дождь перестанет петь.

Тэри не знал, что сказать, поэтому просто кивнул. Огромные зелёные глаза смотрели на него без угрозы. Хотя, честно признался себе Тэри, понять, о чём это существо думает, было нереально.

– Можешь ли ты отвести нас обратно к пещере? – Тихо спросил вампир, метнув взгляд на друзей – те по-прежнему беззаботно спали, ни о чём не подозревая.

Амара моргнула и чуть подалась вперёд, любопытно наклонив голову набок.

– Какого цвета звук умирающей мыши?

"Ладно, – подумал вампир. – Давай поиграем в твою игру." Терять всё равно было нечего, а существо явно хотело пообщаться.

– Зелёного, – ответил он.

– Ты не прав, – возразила Сайяте, наклонив голову на другой бок. – Зелёный отбирает жизнь, но мышь будет бороться до конца. А что делать, если последний сон скоро закончится?

– Всегда можно придумать себе новые…

– Вода никогда не кончается, а сны всегда текут к берегу. Ты действительно хочешь вернуться к краю мира?

– Нельзя вернуться туда, откуда не уходил, – произнёс Тэри, сам не очень понимая смысл сказанного. – Я и так уже на краю.

Его ответ, видимо, всё же имел какое-то скрытое значение, потому что существо неожиданно исчезло, а в следующий миг, – так быстро, что вампир не успел среагировать, – появилось прямо перед ним, почти касаясь его кончика носа своим.

– Песня не живёт без Ритма, – едва приоткрыв губы, шепнула Амара, и Тэри снова ощутил дурманящий аромат полевых трав, – но те, кто не умеют петь, заменяют мелодию словами. Ты сможешь вернуться, хотя река не перестанет течь. Твой край не в этом мире, Эннсейдетерионн, – она мягко приложила свою маленькую ладонь к его метке на груди, – а твой сон уже заканчивается. Пора придумывать новый…

С этими словами существо легонько коснулось тёплыми губами губ вампира… и исчезло.

Тэри проснулся. Осознал происшедшее и одним бесшумным прыжком подскочил на ноги.

Вокруг уже светало. Костёр давно погас. Рэй, караульщик хренов, спал на земле, поджав ноги. Килиан целиком завернулся в одеяло, напоминая гусеницу.

Тэри огляделся, принюхался и, убедившись, что рядом больше никого нет, кроме парочки перекликающихся птиц, спустился к реке. Здесь он просидел долго, размышляя об увиденном во сне и наблюдая за тем, как пенятся волны на камнях. Потом сбросил с себя подранный плащ с рубашкой, намочил руки и принялся оттирать со спины кровь, оставшуюся после нападения драколиска.

Ветер по-прежнему дул со стороны края, и за шумом воды вампир услышал Рэя только когда тот заговорил.

– Чёрт побери, клыкастый! – Приглушённо воскликнул вор, заставив Тэри оглянуться и быстро надеть рубашку. – Ты меня расспрашивал о моём шраме, а у самого-то на спине живого места нет, словно всё детство граблями чесался! Я вообще думал, что у вампиров шрамов быть не может.

– Если сотню раз резать по одному и тому же месту – и у вампира шрам останется, – гневно прорычал Тэри, накинув плащ.

– Мать моя… Это где тебя так?.. И что означают те татуировки?

– Понятия не имею, – на первый вопрос Рэя вампир не счёл нужным отвечать, а на второй соврал. – Но я знаю, как нам вернуться к пещере, – он повернулся и многозначительно указал большим пальцем на бушующий за его спиной поток. – Река. Местный мир устроен так же, как эльфийские Долины, только чуть сложнее. Множество уровней пространства и времени переплетены между собой и накладываются друг на друга, будто слоёный пирог…

– Ого, – перебил его вор, прищурившись, – ещё недавно ты признавался, что ничего не смыслишь в магии, а теперь с уверенностью рассказываешь, как этот сумасшедший мир сшит…

– Все уровни связаны между собой рекой, – невозмутимо продолжал Тэри, уже неторопливо поднимаясь к стоянке с намерением разбудить Килиана. – Она единой нитью пересекает отдельные слои этого острова. Нам нужно двигаться вверх по течению, а затем, после снежных гор, что в центре карты, – вниз. Таким образом мы выйдем к другому краю, а оттуда уже недалеко до нашего лагеря… Там ещё водопад небольшой, помнишь?

– Помню, – Рэй кивнул, следуя за вампиром. – Ну, допустим, ты прав. Но если река протекает через все слои, путь по ней может оказаться весьма неблизким.

Тэри, остановившись на секунду, прикрыл глаза и обратился вниманием внутрь себя. Знание, переданное поцелуем Сайяте, пришло легко и непринуждённо, как приходят слова родного языка.

– Нет, – твёрдо сказал вампир. – Река будет самой короткой из всех возможных дорог. – Быстрее только через особые связующие точки, но мне о них не рассказали.

– Рассказали? – Вор, чуть обогнавший Тэри, обернулся с очень подозрительным видом. – Кто рассказал?

– Пока ты, не жалея ног, сторожил наш временный лагерь, – Тэри ухмыльнулся, – у меня тут состоялась небольшая встреча.

– Это с кем же? – Спросил Рэй удивлённо.

Тэри уже собирался ответить, но тут вор обогнул валун, за которым спал Килиан, и вдруг вскричал:

– А она тут как оказалась?!

Тэри спешно выглянул из-за камня и увидел перепуганного криком полуэльфа, по-прежнему завёрнутого в одеяло. Из-под щеки у него торчал длинный фиолетово-розовый хвост.

– Не трогай её, Рэй! – Килиан попытался спрятать зверька от мечущего молнии вора. – Она всю ночь меня грела!

Пушистик извернулся, и вместо хвоста на свет выглянула любопытная ушастая морда. Амара посмотрела сначала на Рэя – с величайшим презрением, затем на Тэри – с видом заговорщика, и снова закопалась в одеяло.

– А вдруг она опять что-нибудь украла?! – Рэй побагровел и бросился к своей сумке, валявшейся у кострища.

– Вообще-то она ни разу ещё ничего у тебя не украла! – Огрызнулся мальчишка, сильнее прижимая зверька к себе.

– Ага, кроме жареного кабана, которого нам – мне – хватило бы на неделю!

– Только не с твоим аппетитом, Рэй!

Тэри усмехнулся и покачал головой, не слушая больше перебранку друзей. Запал их скоро иссяк, и они начали собираться в дорогу, переругиваясь теперь уже вполголоса и неохотно. Амара вертелась возле Килиана, словно верный пёс. А вампир всё думал и думал.