Василий Григорьев - Оплот веры

– Не все орки одинаковы, – Гвалхон сорвал пучок травы и сев на землю, взялся чистить лезвия топора. – Я не веду войны против вас. Возможно, найдутся и другие мои сородичи, которые не участвуют в этой войне, но вы все равно считаете нас всех врагами.

– Но ведь…, – собралась еще что-то спросить Рыжая, но орк ее перебил.

– Хватит! – Гвалхон недовольно зарычал. – Я не ищу дружбы. Можете считать меня кем угодно. Я сам по себе, вы сами по себе.

Гигант отошел на несколько шагов и, отвернувшись, снова принялся полировать лезвия своего топора. Затем в раздражении отшвырнул траву, отложил топор и, усевшись на землю, устремил взгляд вдаль.

Амазонки переглянулись. Совсем, как обиженный ребенок, подумала Джет, и улыбнулась. Она хотела подойти к орку, и успокоить его, но ее опередила Ирма. Она села рядом с зеленокожим и посмотрев ему в глаза, осторожно улыбнулась. Тот поначалу упорствовал, делая вид, что все еще сердится, но затем оскалил клыки, что тоже означало улыбку.

– Не злись Гвалхон, – Ирма, пытаясь проявить дружелюбие, первой из амазонок назвав орка по имени. – У нас была тяжелая ночь.

Орк снова оскалил клыки, улыбаясь.

– Куда вы направлялись? – спросил гигант у девушек, которые снова сгрудились вокруг него.

– Подальше от Шелдона, – уклончиво ответила Рыжая, не собираясь посвящать орка в планы отряда.

– А куда отправитесь теперь? – снова спросил орк.

– Вероятно туда же куда и шли, – усмехнувшись, ответила Джет. – А куда идешь ты Гвалхон?

– Сейчас даже не знаю, – вздохнул орк. – Я шел из города степных людей, надеясь пробиться в Нанхольм. Тогда еще я не знал о начавшейся войне. Теперь мне туда нельзя. Я не хочу стать таким же, как мои сородичи.

– Не знала, что в Фотхаде, живут орки, – поправляя косу, недоверчиво протянула Астрид.

– Видишь этот ошейник? – Гвалхон, покосившись на амазонку, прикоснулся рукой к собственной шее.

– Это рабский ошейник, – вместо подруги ответила Хильда.

– Да я был рабом, гладиатором, убивал других рабов на арене, – поглаживая стальной ошейник, ответил орк.

– Если бы тебя освободили, ошейника бы не было, – глядя прямо на Гвалхона, произнесла Джет, – Ты сбежал? Верно?

– Верно, – гигант кивнул и помрачнел. – Вся моя жизнь теперь бегство, – Гвалхон задумался о чем-то своем, отрешенно глядя вдаль.

Ирма поманила Джет. Они отошли в сторонку. Рыжая вопросительно взглянула на младшую амазонку.

– Может…, может, возьмем его с собой? – переминаясь с ноги на ногу, смущенно попросила Ирма Рыжую.

– Не думаю, что это разумно, – сразу отвергла предложение Джет. – Он орк.

– Он раб, – не отступила Ирма, – И он, как и мы лишен дома. Ему некуда пойти. Воин он отменный, случись новая стычка с зеленокожими, или с дикарями, он нам пригодится.

– Он орк, – взяв Ирму за плечи и приблизив к ней свое лицо, прошипела Рыжая. – Понимаешь? Орк! Неизвестно, что у него на уме. Наша миссия слишком важна, для всего нашего народа. Мы не имеем права рисковать. Я…, – Рыжая проглотила комок в горле. – Я обещала Аини доставить диадему в Пелен и я ее доставлю.

– Но…, – попыталась снова возразить Ирма, но Джет ее тут же перебила, не дав сказать и слова:

– Орк в отряде, привлечет слишком много не нужного внимания. Разговор окончен!

– Он спас тебе жизнь, – прошептала Ирма в спину, уже отходившей Джет.

Рыжая обернулась. Несколько мгновений она пристально смотрела юной амазонке в глаза, но ничего не сказав, отвернулась.

Джет вернулась к орку и другим амазонкам, в этот момент Гвалхон поднялся.

– Мне нужно идти, – коротко сказал он.

– И куда ты пойдешь? – саркастически усмехнулась Рыжая, – В Нанхольм?

– Нет, – помотал головой Гвалхон. – Туда мне нет дороги, по крайней мере, пока.

– Восток и юг для тебя закрыты, там война, там повсюду твои сородичи, – кивнув, согласилась Джет. – На севере эльфийские леса, там орку точно рады не будут. Остается запад.

– Оттуда я пришел, – наморщив лоб, не согласился орк. – Где-то там кочевники, которые идут за мной. Обратно в рабство я не вернусь.

– Кочевники не посмеют перейти Каридуин. Однажды они уже пытались это сделать, со всей своей армией, и знают, что ничего кроме смерти они здесь не сыщут, – вставила словечко Астрид.

– До Роддона можешь пойти с нами, – милостиво предложила Рыжая.

Ирма, посмотрев на Джет, удивленно вскинула бровь.

– Только до Роддона. Дальше, каждый сам по себе, – не столько орку, сколько юной амазонке, глядя ей в глаза, повторила Рыжая.

Гвалхон задумался.

– Хорошо амазонки, вы идете со мной, – спустя некоторое время, принял решение орк. – Не отставайте. Ждать не стану.

Закинув топор на плечо, Гвалхон тут же широкими шагами направился на запад.

– Да погоди ты, зеленокожий! – Джет аж притопнула ногой, рассердившись.

Сердилась она по большему счету на саму себя, не понимая, как так оказалось, что орк не только присоединился к ее отряду, но еще и диктует свои условия. Рыжая полагала, что это они делают одолжение орку, приглашая его пойти с ними, но тот всего парой фраз перевернул все с ног на голову. Теперь казалось, что это они, амазонки, набиваются к нему в попутчики, в его отряд, где он главный, где он решает, что делать и куда идти. Да еще эта самодовольная улыбочка Ирмы…

– Что еще? – остановившись, удивленно спросил Гвалхон.

– Ничего! – рявкнула Джет и, после паузы, тихо добавила: – Дай нам пару минут попрощаться с подругой.

Амазонки снова собрались у могилы маленькой послушницы. Астрид даже прочитала какое-то подобие молитвы обращенной к Саргосу, правильных слов, как оказалось, не знал никто.

– Ну, подруга, отпели, как сумели, – Джет поднялась с колен. – Ты уж не обижайся, если что. А теперь в путь!

В суматохе ночного боя, лошади разбежались, погрузив на плечи походные мешки, амазонки снова двинулись в путь, пешим порядком. Путешествие только началось, а они уже потеряли одного члена отряда. Сегодня погибла послушница Аини, хранитель нефритовой диадемы, дочь Немезиды. Вместо нее к отряду присоединился орк Гвалхон. Огромный орк, как колонна, возвышался над амазонками, едва поспевавшими за ним. Их целью был город виноделов Роддон. Отряд двигался на запад.

Переход, как рассчитывали амазонки, должен был занять около пяти дней. Они не опасались, что армия Нангрида, сумеет нагнать их, или хотя бы приблизиться. Они имели несколько дней форы, дней которые потребуются оркам, для разграбления Шелдона и продолжения своего завоевательного похода. К тому же, среди орков практически не было всадников, орда во все времена в большинстве своем предпочитала передвигаться на марше своим ходом и сражаться в пешем строю. Лишь конные наемники штариды могли бы быть опасны, но те вряд ли посмеют оторваться далеко вперед от основной армии. Отряд, двигался не скрываясь, стараясь покрывать, как можно больше миль в день, и быстро приближался к Роддону.