Василий Григорьев - Оплот веры

– Я уже уничтожил более двадцати человек, преследовавших меня, и это должно было бы предостеречь их…, но степные люди слишком самолюбивы и самодовольны, и слишком глупы, чтоб это их остановило. Глупость их и погубит, несомненно, они решат напасть на меня.

– Отлично! – довольно потерла руки Джет. – Это именно то, что нам нужно. Слушайте, что мы сделаем. Мы разделимся. Гвалхон показавшись на виду, так чтоб степняки его заметили, спровоцирует их к нападению. Мы с Хильдой, будем в засаде…

– А как же мы с сестрой? – обиженно надув губы, перебила Рыжую Ирма, – Как же мы?

– Вы с сестрой, – Джет недовольно поморщилась, сердито глянув на бесцеремонную юную амазонку, – вы с Астрид, устроите вторую засаду, на дороге, если они решат послать гонца в отряд.

– Хороший план, – одобрил Гвалхон.

– Тогда за дело! Астрид! Ирма! На повороте устроите засаду. Двигайтесь подлеском, быстро, но незаметно. Нельзя, чтоб кочевники вас видели. Вы должны оказаться у них за спиной, к тому моменту, как мы начнем свое представление. Все понятно?

– Понятно, – с готовностью отозвалась Астрид. Ирма лишь коротко кивнула.

– И… И Астрид, береги сестру, – добавила Джет, проглотив внезапно подступивший к горлу ком. – Берегите друг друга. Не рискуйте понапрасну. Мы уже потеряли Аини. Мне вы нужны живыми.

Джет, Хильда и Гвалхон, укрылись в ложбинке, выжидая, давая возможность сестрам оказаться за спинами хаддиров. Время, казалось застыло. Ожидание боя всегда более мучительно, нежели сам бой. Джет нервно жевала травинку, прикусывая губы. Орк Гвалхон скалился, обнажая желтые клыки, он раз за разом оборачивался на амазонку, с вопросом в глазах, не пора ли начинать. Одна Хильда выглядела совершенно спокойной. Присев за деревцем, она расчесывала свои длинные черные волосы. На самом деле так она успокаивала собственные нервы, но со стороны выглядело, будто предстоящая стычка, ее ни сколько не заботит.

Кочевники все так же неспешно приближались, покачиваясь в седлах. Уже можно было разглядеть их лица. Рыжая в своей жизни лишь однажды сталкивалась с жителями степи и не упускала возможности, повнимательнее к ним присмотреться. Черноволосые, с короткими стрижками, черноусые, с узкими прорезями глаз, в отороченных мехом кожаных куртках, невысокие, но коренастые, точно такие же, как и те, которых она видела ранее. В прошлый раз Джет столкнулась с разбойниками хаддирами в бою. Тогда они налетели на торговый караван, который, в составе отряда, она охраняла. Нынешней встрече так же предстояло обернуться битвой. Интересно насколько они умелые воины? В прошлую встречу со степняками они не произвели на амазонку особого впечатления. Как-то будет сейчас? Джет посмотрела на Гвалхона. Мышцы орка вздымались буграми, напряженные до предела, на лице застыл бешеный оскал. Он в любую секунду, готов был сорваться в бой и уничтожить своих врагов. С таким союзником, можно не сомневаться, кто выйдет победителем из этой схватки.

Орк обернулся на амазонку, словно почувствовав ее взгляд на себе. Джет мельком глянула на запад, в ту сторону, куда ушли сестры, Астрид и Ирма. Если все хорошо, то они уже должны оказаться на своей позиции. Волнение перед боем отошло на второй план, пришло время действовать. Снова посмотрев орку в глаза, Джет кивнула ему:

– Пора!

Орк скривил рот, что, как уже понимала Рыжая, означало улыбку и, поднявшись во весь свой громадный рост, шагнул вперед.

Хаддиры, как отметила Рыжая, отнюдь не дремали, среагировали они моментально. Едва орк показался на открытой местности, они тут же его и заметили. Переглянувшись и перекинувшись парой фраз, они, не задумываясь, направили своих скакунов в его сторону. Орк не ошибся, амбиций им было не занимать, каждый хотел отличиться и самолично пленить беглого раба, несмотря на то, что эта охота могла стать последней в их жизни.

Гвалхон снял топор с плеча, изготовившись к бою. Кочевники постепенно набирали ход. Комья глины летели из-под копыт. Джет, из своего укрытия, уже отчетливо видела их перекошенные лица. Набрав скорость, хаддиры низко опустили пики, намереваясь поранить его и затем легко пленить. Убивать они его не планировали. Гвалхон был действительно ценным рабом. Приказ Голобана, хозяина цирка, откуда орк бежал, был недвусмысленным, взять живым, и никак иначе.

Все что произошло дальше, произошло за считанные мгновения. Из-за кустов вылетела пара легких метательных копий, первое угодило в грудь одному из хаддиров, второе в коня одного из всадников. Вслед за дротиками из укрытия навстречу хаддирам выскочили две разъяренных амазонки с обнаженными клинками в руках. Степняки, остались в меньшинстве. Один из всадников, издавая предсмертные хрипы, с торчащим из груди дротиком, на ставшей неуправляемой теперь лошади, уносился куда-то вдаль. Слетевший с раненой лошади кочевник был мгновенно убит подоспевшей Хильдой, всадившей клинок ему прямо в лицо. Третий успел натянуть поводья и его скакун, поднявшись на дыбы, начал резко отворачивать в сторону. Орк успел отклониться, а Джет оказалась менее проворной. Лошадь зацепила ее передними ногами, отчего амазонка рухнула на землю, как подкошенная. Отбросив пику, последний, оставшийся в живых, кочевник, защелкал плеткой, подгоняя скакуна, и помчался прочь. Бой был окончен.

– Надеюсь, Астрид и Ирма, справятся, – пробормотала Джет, поднимаясь и потирая ушибленные бока.

Астрид и Ирма, крадучись пробирались на запад. Они слегка углубились в лес, чтоб их продвижение не привлекло внимания патруля кочевников. Хаддиры неспешно катили по дороге, ничего не подозревая. Они не могли видеть сестер амазонок пробиравшихся к ним в тыл, ровно, как и наоборот. Отойдя вглубь Вартшира, Астрид и Ирма, лишились возможности и сами видеть и контролировать то, что происходило на тракте.

– Я ей не нравлюсь! – не то спрашивая, не то приводя, как факт, вдруг высказалась шедшая позади сестры Ирма.

– Что? Кому? – Астрид резко остановилась. Младшая сестра налетела на нее сзади, отчего обе повалились на землю.

– Каст! – пояснила, поднявшись Ирма. – Мне кажется, она придирается ко мне.

– Тьфу ты! – выдирая колючки из косы, сердито буркнула Астрид. – Никто к тебе не придирается. Идем дальше. Времени мало, – и, не глядя больше на сестру, зашагала дальше.

– Нет, придирается, – упрямо, повторила Ирма, поспешив следом за ней. – Слова не дает сказать. Все назло мне делает.

– Что не так сестра? – снова остановилась Астрид и обернулась. – С чего ты это решила?

– Я хотела с орком в засаде остаться, хотела в бою побывать. А она нас с тобой отослала, черт знает, куда и зачем. Разве это справедливо?

– Это не тебе решать, кто и где, должен находиться, – жестко осекла ее сестра. – Джет наш командир. Нравится тебе это или нет, но решать будет она.