Любовь Черникова - Огонь в твоих глазах. Выбор

– Ты скромна, для той, кто обладает такой мощью.

«И про это знает?!» – удивилась Кира, но не подала виду.

– Чтобы управляться с большой силой, требуется много терпения и отточенные навыки. Я всего лишь учусь.

Княгиня кивнула и неожиданно выдала:

– Не люблю Защитников. Заносчивые, самовлюбленные павлины. – Кира едва не прыснула, вспомнив изображение этой смешной заморской птицы. – Считают, что все женщины должны быть у их ног! – она сделала паузу успокаиваясь. – К счастью, ты не такая. Да и девки тебя явно не интересуют, – улыбка снова осветила лицо Любомиры. – Я с радостью приму в услужение, как только закончишь учиться.

Неожиданно охотница растерялась:

– Я… я не умею охранять… Не знаю толком этикет. Путаю столовые приборы и могу сморозить какую-нибудь глупость. Я родилась и выросла в деревне, никуда не выезжала… Я вас только опозорю, – сникла она под доброжелательным, но непроницаемым, взглядом.

– Успокойся, – теплая ладонь Княгини мягко легла на руку. – Охранять тебя еще научат. Как и управляться с силой. Этикет? Тоже нехитрое дело. Один-два бала, да несколько приемов, и вникнешь. А то, что из деревни? Так и я оттуда же. – Она кивнула в ответ на удивление, которое охотнице не удалось скрыть. – Богомил меня встретил случайно. Я была совсем юной девчонкой, едва шестнадцать миновало. Знаешь, как я удивилась, когда через две зимы сватов прислал честь по чести? И хоть столько лет прошло, до сих пор кажется, что мне все приснилось. Ан нет! – она погладила животик и поерзала, устраиваясь удобнее. – Я ведь тогда и знать не знала, что он Князь. Полюбила просто за то, какой он. С первого взгляда. Даже сердце как-то по-особому стукнуло… Сама не верила, что так бывает. Думала глупости…

Кира слушала, затаив дыхание, а при этих словах невольно посмотрела в сторону, куда ушел Грейл.

«Сердце стукнуло?»

Княгиня, проследив ее взгляд, понятливо улыбнулась.

– Тебе по душе тин Аллария? – охотница почувствовала, как против воли в лицо бросилась краска. – Киалана! Хоть кто-то еще не разучился смущаться! – искренне умилилась Любомира. – А что? Грейл отличная партия. Холост и богат, притом, что удивительно скромен. Ни одной красавице до сих пор не удалось завладеть его сердцем, как ни старались. А старались, поверь.

– Ох! Кажется, мне не стоит о подобном и думать… Да и с господином Грейлом мы едва знакомы.

– Киррана, я наблюдала, как вы танцевали. Лиардара обнажает чувства. Всегда видно, если партнеры искренни.

– Но… Я же Защитница!

– А что гласит этот ваш «Кодекс»?

Припомнив, сказанное дедом, Кира ответила:

– Его писали, только для Защитников. Про Защитниц там ни слова.

– Тогда, может, дело в тин Хорвейге? – на лице Княгини мелькнуло и пропало брезгливое выражение. – Или в том, что Грейл не Защитник?

– За что вы так не любите орденцев?

– Не орденцев. Я не люблю только Защитников. Поверь, мне не за что их любить, – Любомира помрачнела, словно всматриваясь в глубину зарослей. И когда Кира уже было собралась извиниться за свой бестактный вопрос, заговорила снова: – Слухи, что обо мне ходят, добирались до Ордена? Или, может, до твоей деревни?

– Не знаю, о чем вы.

– Так вот. Когда Богомил на мне женился, случилось два неприятных происшествия. Оба связаны с излишним вниманием Защитников, приставленных меня охранять. Это удалось замять, но сплетни как вода… Знаешь, я ведь околдовала Богомила. Обманом заставила на мне жениться. А после, оказалось, еще и изменяю ему направо и налево. Главное, чтобы любовник был обладателем силы.

Кира представила, каково было каждый день молоденькой деревенской девчонке выслушивать новую сплетню о себе и выносить взгляды придворных змеюк с высоко поднятой головой.

– Сочувствую, – охотница постаралась вложить все в одно слово.

– Многое с тех пор изменилось. Но, да. Поначалу было непросто. Я знаю о твоем появлении в Ордене, – прошептала Любомира так тихо, что Кира едва расслышала ее сквозь журчание воды. – И знаю о перстне. У меня есть подобный.

Княгиня продемонстрировала изящное колечко на одном из пальцев. Совсем не такое, как у Киры. Да и камень был зеленовато-ореховым под цвет глаз, но все же угадывалось нечто общее в завитках голубоватого металла.

– Теперь понимаешь, о чем я?

Кира ошарашенно кивнула: «Киалана! Любомира – Защитница?!»

– Так вы… тоже?

– Не-ет! Я не была наделена даром силы в полной мере. А даже если и так, то хватало его ровно на то, чтобы каждый из них, оказавшись поблизости, пускал слюни с тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Все время приходилось держаться от них подальше. Сомнительное удовольствие, обходить своего деревенского Защитника за версту не так ли?

Кира кивнула соглашаясь: «Мне ли не знать».

– Сейчас в нем уже нет необходимости, – Княгиня указала взглядом на свой перстень. – Ношу по привычке.

Кира, чувствуя ответную потребность, показать свой блокиратор, стянула перчатку.

– Красивый. Очень тебе подходит, – Любомира с неподдельным любопытством рассмотрела хитрую вязь перстня.

– Спасибо. – помявшись, охотница все же решилась: – Могу я спросить? – получив молчаливое дозволение, продолжила: – Откуда он у вас? Ведь даже в Ордене мне пришлось некоторое время посидеть взаперти, пока не обнаружили, что есть способ снять воздействие моей силы.

– Досталось от прабабки. Передавалось в нашем роду по женской линии, но носили только те, кто страдал от излишнего внимания наделенных даром. Само собой, держали в секрете. Невзрачный он был, пока я на палец не надела. Стыдно кому показать. Да и тогда выглядел иначе. Меня, когда замуж выдавали, мать даже снять приказала и дома оставить, чтобы во дворце не опозориться с таким украшением. Про силу-то мы еще мало что знали. Тогда-то и начались все беды. Это уже потом я Богомилу открылась, и он самолично за ним к моей матери ездил. Муж знает мою тайну и хранит.

Княгиня не просила обещаний, и охотница не стала сотрясать зря воздух. Хватило короткого обмена взглядами.

– Остерегайся тин Хорвейга. Кольцо защищает только от действия силы, но не от человеческой сути. – Любомира попыталась подняться, и Кира тут же пришла на помощь. – Уф! Спасибо. Что-то нелегко мне дается этот малыш, – она любовно погладила живот. Уставать быстро стала, и в нужник то и дело тянет. Марита! Девушки!

На зов Княгини из-за зарослей разлапистых южных растений, названий которых Кира не знала, тотчас появилась свита. Следом, не спеша, вышел Грейл тин Аллария, натянув на лицо вежливую улыбку. Остановился поодаль.

– Рада, что познакомилась с тобой, – Любомира сжала на прощание руку. – А к Грейлу все же присмотрись, – шепнула она, заговорщически наклонившись ближе, и усмехнулась: – Стоит. Тебя глазами ест. Не дождется, пока я уберусь. Ты смотри, решайся. Не то дед выдаст, за кого сам захочет. За того же Паситу тин Хорвейга. Не зря он так тебя обхаживает, вон и в невесту обрядил. Даром что Защитники не женятся. Понадобиться сильно, они свой «Кодекс» мигом перепишут.