Павел Красников - Книга 1. Тайный союз

Через мгновенье он увидел, что огонь бродит не только внутри шара, но и снаружи. Шар неожиданно лопнул и на его месте показался слабый язычок багрового огня, который становился все больше и больше. Первыми загорелись бумаги, лежавшие на столе, затем сам стол, а потом и всё остальное. Начался пожар, и Изометрий выбежал наружу. Когда он добрался до лошади, дом уже вовсю полыхал, какая-то неслыханная сила превратила его в огромный факел. Это было страшное зрелище. Никогда еще он ничего подобного не видел.

Изометрий вдруг заметил, что сквозь огонь начало пробиваться что-то сверкающее. Три молнии одна за другой ударили в центр дома. Он вспомнил, что подобное явление он когда-то видел, когда наблюдал рождение хранителя, во время своего визита в северные земли. Всадник короля ощутил необъяснимый ужас при мысли о хранителях, где-то в глубине сознания мелькнула мысль об Инво и тут же угасла. Обезумевший Изометрий помчался прочь от этого кошмара.

Изометрий оказался в чистом Эраудильском поле, что тянулось на долгие мили от Удусского леса до границ Эраудиля и Архондила. Неизвестный ужас продолжал преследовать рыцаря, в виде голоса раздающегося внутри него. Изометрий бежал от этого голоса, а тот кричал вслед «Ты не помог ему! Ты не устоял! Ты поддался искушению и прикоснулся к камню! Ты такой же, как Инво! Сила погубила его, погубит и тебя!».

– Остановись, оставь меня в покое! Кто же ты – зверь?

Голос внутри него стал отчетливым и ясным: «Я – то, что тебе суждено принять. Я тебе не враг, но с этих пор твое самое большое сокровище. Я есть зло, и мое появление в этот час было предрешено и неотвратимо». Пораженный этими словами слова всадник упал с коня на землю, и веки его сомкнулись. Изометрий погрузился в глубокий сон.

Бесконечные миры проносились в его сновидениях: он видел необъяснимое, необъятное, непостижимое Нечто. Его тело осталось где-то далеко, там, на поле, а разум удалялся все дальше и дальше. Перед ним представали просторы, во много раз превышающие его родные земли. Города, большие и могучие, проносились мимо. Сначала показались девять великих твердынь, затем следующие семь, уже успевших покориться двум тайным силам. Над четырьмя из них уже возвышались черные флаги, ранее им не виданные, над остальными тремя – флаги первородного зла. Между ними особенно выделялось Черное королевство – страна, над которой возвышалось уже виденное им черное знамя, земля в ней была пропитана ядом, воздух зловоньем.

За этой картиной последовала другая: в ней виделась летающая страна, которая то падала вниз, то снова взлетала, и ее основание сыпалось прямо на города внизу.

Он видел многочисленные корабли, бороздящие морские просторы, и разлом одного из континентов, какой-то костер, вокруг которого собрался народ, напоминавший ему магов, а далее всё тот же костер, костер, костер… Картинка его видений остановилась, и он вдруг понял, что оказался там, где сейчас горело пламя и где сидели маги – у этого костра, вернее поодаль от него, шагах в десяти.

Была ночь. Маги, как и всегда, были облачены в широкие одеяния с темными накидками, под которыми были спрятаны мечи и пояски со снадобьями. Каждый из них опирался на свой посох, на концах жезлов были самосветы, но не простые, а с особыми свойствами, известными лишь владельцу волшебного орудия.

Самосветы – это камни, которые могли найти и взять только маги. Они излучали свет и днем и ночью. Камни были разного размера и имели множество оттенков. Темные камни предназначались силам света, а светлые силам тьмы. Обычно светлые камни изымались высшими магами для последующего уничтожения.

Но самые интересные из камней были прозрачного цвета – они могли менять владельцев, следовательно, могли становиться как светлыми, так и темными.

Что – то подсказывало Изометрию, что маги, сидевшие у костра были не настоящие – настоящие давно бы почувствовали его присутствие. Да и смотрели они вокруг себя слишком просто и безмятежно. Настоящие маги выглядели всегда грозно и величественно и одним видом внушали трепет. Возможно, у костра сидели ученики магов.

Маги стали избегать и даже бояться людей этих земель после того, как оба королевства, восточное и западное, стали независимыми государствами и не признали магов своими гражданами. Маги стали вне закона и жили в глухих местах. Лесная поляна располагалась в самом центре одной из западных рощ, все тропы к поляне заросли непролазным лесом. Не было никаких дорог ни сюда, ни отсюда.

Изометрий решил узнать у волшебников, как выбраться из чащобы.

Он подошел ближе, но маги по-прежнему не замечали его. Тогда он решился подать голос:

– Привет вам, чародеи, великие творцы чудес.

Маги вздрогнули: они не ожидали никого увидеть в этих местах.

– Я всего лишь странник, забредший в темный лес, и не могу выбраться отсюда. Не откажите мне, чудотворцы, помогите в моей беде.

Маги стали недоверчиво расспрашивать Изометрия.

– В этот лес никто так просто не забредает, тем более на эту поляну. Она хорошо спрятана от посторонних глаз. Сядь рядом с нами и расскажи о себе, и быть может, мы укажем путь.

Всадник обрадовался и сел у костра. Все ученики были молоды, лица их казались искренними и добрыми. Маг, сидящий рядом, протянул Изометрию чашу с согревающим снадобьем, а другой подал ему рукой знак, что можно говорить.

– Я – первый рыцарь его величества Архона, состою на службе уже много лет, объездил весь мир, был даже там, где вы, наверное, еще не были.

На лицах некоторых магов показалась усмешка, один из магов решил внести ясность.

– Вероятно, вы имеете в виду наш дом? Так вы были на острове?

– Да, был, правда, всего один раз, в молодости, когда возвращался из своего первого кругосветного путешествия.

– Я думаю, что вам, друзья мои, нечего опасаться, он человек и только.

Последние слова произнес кто-то, кого Изометрий еще не видел, это был не ученик, а настоящий волшебник, который все это время стоял в стороне и наблюдал за всем издалека. Можно только гадать, было ли ему известно о появлении Изометрия у костра или нет. Маг был стар, носил светлое одеяние и держал посох, на конце которого не было никаких камней, но от него исходило свечение. Он вздернул руки к небу и проговорил:

– Да пребудет мир и благо граду Небесному и его соседу Земному.

Ученики посмотрели на него, и все разом, посмотрев на своего гостя, повторили слова. Маг впился взглядом в глаза Изометрия, это был не просто волшебник, что-то в его облике было не как у обычных магов.

– Что вам угодно? – величественно произнес он, слова прогремели как гром.

– Я заблудился и…

– Обычные люди никогда не смогли бы найти нас ни здесь, ни где бы то ни было. Мы для них невидимы. Нас может обнаружить только такой человек, разум которого служит тьме, но и в этом случае он поймет, что это мы искали его. Мы так делаем, чтобы нести исцеление. Ты ведь за этим пришел?