Наталья Федюшина - Восходящее солнце Астерии: Мондрад

Быстрый шаг говорил об обратном. Невыплаканные слезы душили, пока стук сердца заглушал все вокруг. Король затронул то, о чем я не хотела говорить, но постоянно думала. Он напомнил о Чаннинге. Воспоминания о нем были для меня тем сокровенным, что я бы никогда и ни на что не променяла. Вольдемар напомнил и о другой стороне жизни ― мечтах, где солнце всегда ясное, а смерть ― всего лишь пустой звук и не ходит каждый день по пятам. Где мы с Чаннингом живем на краю леса. Двое сорванцов бегают вокруг и называют нас папа и мама. Видения разбились вдребезги об Звентибальд, Мондрад и Вольдемара.

Будь он проклят! Все они!

***

Дрого хотел броситься следом, но король остановил его прежде, чем тот успел сделать хоть шаг.

– Оставь ее, ― произнес Вольдемар. ― Хаким отлично справиться и без твоего участия.

– Ваше Величество при всем уважении…

– Тебе стоит замолчать и послушать своего короля, ― закончил за него Вольдемар. ― Ты мой лучший воин, а она оружие. Надеюсь, ты понимаешь, к чему я сейчас веду.

В ответ брови капитана сошлась на переносице. Он понял, о чем идет речь, но не поверил собственным ушам. Король предлагал ему то, что Дрого не в силах был исполнить. Капитан колебался. Король решил точнее выразить свою мысль:

– Я сделал тебя командиром армии за невероятные заслуги, и удивительную способность владеть любым оружием. Так докажи, что молва о тебе не пустые слова, а слава не придумана одиноким пьяницей в подворотне.

– Вы забываете о том, что Кейт ― женщина.

– Значит, владеть ей тебе будет вдвойне приятней, ― ответил король.

Дрого с удивлением глянул на человека, которого знал не один год. Его приказы не всегда нравились капитану, но они никогда не касались его личной жизни, что полностью устраивало. Не то чтобы он не любил женщин. Скорее наоборот. Капитан перепробовал их большее количество. Но Кейт была совершенно иной. Нрав девушки раздражал капитана с того самого дня, как она очнулась и вышла на палубу «Адаманты». Уже тогда Дрого понял, что Кейт ― большая проблема, которую решать ему совершенно не хотелось.

– Вы подписываете мне смертный приговор, ― сказал капитан.

– Или удачный брак. В любом случае, это приказ, и я не потерплю измены.

– Зачем вам все это? ― спросил Дрого, надеясь раскрыть план короля и найти лазейку для своего спасения. ― Кейт не может ослушаться вас. Вы можете приказать девушке что пожелаете, и она будет вам во всем послушна.

– Страшен зверь не тот, что сбежал, а тот, кто, скрываясь за пеленой послушания, молча съедает всех твоих овец, ― ответил король и тяжело вздохнул.

– Чем может быть опасна простая девушка?

– Женское коварство не имеет границ. Ты еще молод, Дрого, чтобы об этом знать. Но уверен, что с этим оружием даже тебе не справиться.

– Женщины слабы, ― не согласился с ним Дрого.

– И в этом их сила, ― ответил король.

Он махнул рукой, демонстративно заканчивая разговор. Капитан без лишних слов покинул комнату и остался при своем мнении о том, что женщине никогда его не победить. Ни Кейт. Не какой бы то ни было.

***

Простыни были мокрыми от освободившихся слез в отличие от щек, которые успели уже высохнуть. Я лежала на своей кровати и глупо рассматривала узоры на белом полотне потолка. Они немного отличались своим бледным цветом, но прекрасно подходили для расслабления тела, но не мыслей. Паршивое чувство не отпускало. Хотелось зарыться с головой в одеяло и забыть о проблемах, но они были в состоянии найти меня и вытянуть за ногу даже из ада. Хотела умереть на Змеином холме, но не удалось. Ад не принял свою королеву и вернул обратно.

Даже здесь я облажалась. Хороша Владычица огня…

– Кейт, ты здесь? ― неожиданно раздался голос Хакима.

Он стоял за дверью и не решался войти. Желание видеть его отсутствовало напрочь. Я ничего не ответила, а лишь сильнее зарылась носом в одеяло. Вдруг мое внимание привлекло что-то мягкое. Оно терлось о выглядывающую из-под простыни руку. Я подняла голову и увидела кота. Он умиротворенно мурлыкал свою песню. Черная шерсть животного была мягкой и успокаивающей. Я не выдержала натиска пушистого зверька и сдалась.

– Войди, ― сорвалось с губ.

Дверь скрипнула, и звук шагов наполнил просторы комнаты. Кровать прогнулась под тяжестью, на которую кот обратил внимание первым. Животное вальяжно прошлось по белым простыням и, превратившись в дымку, вернулось на свое место на руке Хакима.

– Вижу, разговор с королем не удался, ― сказал он, пряча татуировку кота под рукав туники.

Я резко села и уставилась на него со всей злостью, которая хотела высвободиться.

– Хаким, помоги мне сбежать!

– Ты знаешь, что мне это не под силу. Если я помогу тебе, Кейт, то придется бежать с тобой, но здесь уж слишком хорошо кормят.

– Тогда проваливай! ― крикнула я и снова зарылась с головой в одеяло.

Тяжелый вздох вырвался из груди Хакима, прежде чем он спокойно произнес:

– Я не враг тебе Кейт, а всего лишь попутчик.

Когда ответа не последовало, он добавил:

– Это все из-за него? Как там его? Чаннинга?

Удивление было малой долей того, что выражало мое лицо, когда я снова села и уставилась на своего гостя.

– Откуда ты… ― слетели слова с моих уст, как вдруг воспоминания напомнили об очень важной детали. ― Тот дракон в комнате. Он был словно живой.

– Я часто подслушиваю разговоры короля. Статуи, которые украшают каменные выступы, очень мне в этом помогают. В них удобно скрыть своего дракона, которого я нарисовал на теле много лет назад.

– Ты сам создаешь рисунки?

– Да, но я хотел бы услышать ответ на свой вопрос, ― сказал Хаким, и, увидев мою вызывающе изогнутую бровь, добавил: ― Понял. Разговора по душам не выйдет.

– И много у тебя их? ― спросила я, имея в виду татуировки, чтобы лучше узнать, что еще от него можно ожидать, а не из-за простого интереса.

Враг остается врагом, как не назови…

– Достаточно, ― проницательно ответил он, ― но если ты пригласишь меня в свою постель, то сможешь рассмотреть их всех, даже самые миленькие. Они спрятаны под....

– Достаточно, ― перебила я Хакима и стукнула кулаком по плечу.

– Ты снова улыбаешься. Это хорошо.

Хаким был прав. Я и не заметила, как мои губы изогнулись в легкой улыбке. Мне было легко с ним, что очень сильно пугало. Привязанность к людям оставалось слабостью, которую многим удавалось отлично использовать против меня. Хаким хоть и душил любую возможность вырваться на свободу, но в то же время отлично поддерживал и не давал пасть духом, при этом держась на безопасном расстоянии. Наша игра в кошки-мышки продолжалась. Каждый хотел перетянуть другого на свою сторону.

Хорошо… Будь по-твоему. Поиграем…