Ростислав Вишневский - Он просто хотел вернуться домой

– Сонлод! – Чтущий – маг, обязательно приставленный к отряду, – медленно повернул голову к Килу. – Что скажешь?

– Нималид прав – нам туда…

Построившись в несколько колонн, воины начали марш… Уже можно было не обращаться за помощью к магу или следопыту – облако пыли на горизонте ясно указывало на движущуюся стаю ящеров. Маг остановился, повернулся к Килу, Кил предупреждающе поднял руку: первые особи уже показались из клубящейся пыли и, кто прыгая на двух задних, а кто со всех четырех лап, бросились к даргонам. Кил подал знак, скрестил руки над головой и первый шагнул к Чтущему, положив ему левую руку на плечо; Нималид встал с другой стороны, правая рука легла на плечо мага. Воины выстраивались один за другим чуть сзади и сбоку, кладя руку на плечо впереди стоящего, превращаясь в гротескные крылья – Чтущему передавали Силу… Маг развел руки в стороны, развернул ладони в сторону атакующих ящеров, из песка выросла стена огня и покатилась вперед… Поднялся ужасающий визг и вой – первые попавшие в пламя катались по земле, пытаясь сбить с себя магический огонь. Но стая была достаточно большой, не так уж много ящеров погибли или пострадали от волшебства, поэтому пришло время мечей. Отдавать приказы не было нужды: не первый бой, не единожды отработанная тактика, даргоны не стали ждать приближения хищников, бросились навстречу… Стрелы, а за ними дротики ушли в гущу ящеров, воины нападали цепью, охватывая стаю и не давая врагу уйти… Руки рубили, кололи, резали; тела демонстрировали невероятную гибкость; перевороты, приседания, кувырки… Ящер впился зубами в ногу воина, отбивающегося сразу от двух его зубастых собратьев, случившийся рядом великан Тримиин с огромным копьем, вместо наконечника на древке красовался целый обоюдоострый меч, с громким хаканьем отрубил дерзкому хищнику полчерепа. Челюсти безвольно разжались, упали в глиняную пыль, освобожденный воин лишь кивнул, не имея возможности на большее изъявление благодарности, и продолжил с еще большим остервенением рубить врагов…

– Детства как такового у меня и не было – наставники с первых шагов, как любого из рода, забрали меня и стали делать из меня профессионального убийцу. Ну, не убийцу, конечно, но настоящего воина. Все виды оружия, которые есть в нашем мире, нами изучены и освоены, стратегия, тактика, принципы ведения разведки, устройство засад, шпионаж – все это с детства у нас в голове. Ну, у меня как у потенциального главы, может, чуть больше. Правда, грамотные у нас только Чтущие и Ищущие – они считают, что воину не нужно читать и писать. Искра, если бы у меня было столько книг, сколько здесь… Описание битв, не тех, в которых участвовал ты или твой род, а чужих битв. Чужой опыт, да история одной только войны во Вьетнаме с ее вьетконговцами – уже кладезь полезной информации, а битва под Фермопилами, а Ледовое побоище! Эх, что-то меня понесло, но правда: телевизор и книги обожаю. Что дальше? Единого бога у нас нет, у племен и родов есть свой покровитель – ему приносят жертвы и молятся. У нас это Шагор – большой ящер, типа варана, на длинных мощных лапах, с крепчайшей броней и с шипами от переносицы до затылка. Он, естественно, ядовит, и не только зубы, но и когти на передних лапах снабжены ядовитыми мешочками. Люди болот – есть у нас такие – поклоняются гигантскому змею, его, в отличие от нашего Шагора, я видел, морганны – люди, живущие возле моря, по-нашему – Соленой воды, славят водяного ящера типа лох-несской Несси, про остальных расскажу потом, если будет интересно. Каждый народ несет на себе отметину, так называемую схожесть со своим богом… – с этими словами Кил стянул через голову тонкий дорогой джемпер. – Видишь?

Искра подошел и коснулся живота Кила.

– Что это? – весь торс, от поясницы до ключиц, был покрыт толстой ороговевшей кожей, напоминающей кожу крокодила.

– Это знак Шагора, каждый воин моего рода ходит с таким.

– Ты что, мутант? Смесь ящера и человека?

– Не знаю, температура тела у меня намного ниже человеческой, мы легко переносим и жару, и холод, у нас превосходная регенерация, хотя строение всех органов такое же, как у всех людей. Многие свойства наши связаны еще и с магией, которой пользуются наши Чтущие. Связь с Шагором не просто символична, нас наделяют присущими ему особенностями. Нет на Земле человека с группой крови, аналогичной моей, и уже здесь я узнал, что моя кровь еще и токсична: если я брызну своей кровью человеку в глаза, он ослепнет, не знаю, навсегда ли, но на длительный период – это точно. Врач, который делал анализ крови, точно сошел с ума, – Кил засмеялся, – тем более что образец я у него забрал. Теперь по поводу возраста: мы не бессмертны, мы можем погибнуть от ран, можем утонуть или сгореть, но если не брать что-то смертоубийственное, то можем прожить очень долго. О защите тоже никто не забывает, ты видел меня в бою, хоть эта кожа очень прочна и может выдержать некоторые удары и меча, и топора, на мне всегда латы или кольчуга, копейщики и метатели всегда носят щиты.

– Так все-таки – сколько ты можешь прожить?

– Мой отец к моменту моего исчезновения жил уже лет четыреста, а дед, говорят, прожил шестьсот с лишним.

– Ни хрена себе! – во взгляде Игоря светилась зависть. – А дед как умер?

– Красиво, со стрелой в горле.

– Да, – Игорь хмыкнул, – очень романтично, а главное, в юном возрасте.

– Ты будешь слушать, юморист, или на этом закончим?

– Все-все, молчу! – Игорь поднял руки. – Я весь превратился в большое ухо! Только скажи, а ты тоже можешь что-то такое, ну, из магии?

– Понимаешь, Искра, магия у нас в основном прерогатива Чтущих. Они учатся, преумножают знания, преувеличивают свой потенциал. Мы тренируемся во владении оружием, совершенствуем рукопашную технику, а они также оттачивают мастерство магии. Они являются нашим щитом и направляют наши мечи. Каждый воин, достигая определенного уровня, тоже получает базовые знания. Во-первых, умение лечить раны – не хирургия в широком понимании этого слова, а простейшее: остановить кровь без накладывания жгутов, соединить края рваной раны и приживить их до момента квалифицированного лечения, посылание легкого магического импульса для привидения в сознание бойца, получившего оглушающий удар по голове, то есть элементарные познания. Со временем меня научили поддерживать искру жизни в смертельно раненных, переливать часть жизненной силы измотанным и не могущим ходить. Во-вторых, атакующие заклинания тоже есть – я могу ударить молнией, применить заклятие «жидкий огонь» – это когда вся жидкость в теле врага начинает нагреваться, или «игла холода», когда, наоборот, кровь застывает и останавливается сердце. Но это я могу сделать с одним противником, максимум с двумя, и то не со стопроцентным успехом, а на большее мои силы уже не хватит. Магия – как клубок, Чтущие с годами делают его все больше, наматывая на него виток за витком, у меня же этот клубок очень маленький, ведь я же не занимаюсь развитием и совершенствованием этого умения. Но, кстати, даже опытные Чтущие не участвуют в боях в одиночку – трое-четверо, а то и больше, они передают друг другу силы, объединяют их во время плетения особо мощных заклинаний, и, поверь, это действительно мощь! При обучении бойцов элементам магии Чтущие отбирают парней с ярко горящей магической искрой, и они пополняют собой ряды Чтущих. Предвосхищая твой следующий вопрос, отвечу – я пробовал, на Земле моя магия не работает.