Алексей Маркелов - Страж. Начало пути

–Если я вас обману, вы можете делать со мной все. Что пожелаете,– внес веский аргумент Макс. – Согласен? По рукам?

–По рукам! – демон протянул свою осушенную костлявую руку и начал осторожно выпытывать. – А все-таки, что ты за существо? Я никак не могу вспомнить, хотя уверен, что знаю, кто ты…

–Все еще не доверяешь? – наигранно тяжело вздохнул Максим, громко смеясь про себя. – Я очень редкое животное, случайно суда забрел.

–Фу, какая гадость! Я-то думал, что ты недомерок великанов или троллей, – поморщился демон. – Ладно, пошли, покажешь мне мою сокровищницу, а то золото меня заждалось, – и радостно потер руки.

Выйдя из зала с человеком, демон подозвал к себе одного из троллей: «Эй ты! Пойдешь с нами! – махнул он рукой и повернулся к Максиму. – Показывай дорогу, иначе он размажет тебя по стенке!»

Путь до скрытой сокровищницы занял немного времени, но снова Максим вспомнил, что уже несколько дней ходит здесь, по этому чужому для него миру, забыв про друзей, про родителей, про Лиду. Они все наверное очень переживают, ищут его. «Ох и влетит мне за это исчезновение!», – с сожалением подумал Максим, шагая вперед. Наконец коридор кончился глухой стеной.

–Все пришли, – произнес, наконец, он.

–А где дверь? – спросил, начинающий вскипать демон.

–Замурована, конечно! Пусть тролль аккуратно ее проделает? – предложил Максим.

–Точно! Зачем же мы тебя взяли? – радостно воскликнул Свиря и приказал, точно указав на заложенные двери хранилища. – Так ты, разбей стену!

По замку прокатилась череда волн и тряски, дрожь ощущалась даже снаружи на площади, привлекая особо любопытных. Те из них кто был по близости с интересом подходили и смотрели на замок. Удар и сильный грохот. Неожиданно все стихло и они, еще немного постояв, разошлись по своим «важным» брошенным делам.

Свиря вошел в образовавшийся проем и осветил скрытое помещение огромным факелом, снятым со стены, и слегка подул, чтобы пыль исчезла.

Напряженное лицо демона разгладилось маской полного удовлетворения. Максим осторожно заглянул внутрь, то, что он увидел там, лишило его дара речи, он стоял и смотрел с разинутым ртом и огромными глазами, на горы золота, сверкающих драгоценных камней и разных других украшений и сокровищ.

«Вот это сокровищница! Одной горки мне на безбедную жизнь хватило бы с лихвой, да еще и потомкам останется поколений на 10 где-то…– изумленно прошептал Максим и спохватился, оторвав с грустью и трудом свой взор от созерцания прекрасного. Демон и тролль, казалось, забыли про него и Максим решил воспользоваться этим моментом, чтобы найти то, за чем пришел. «Ага, вот это место! – радостно завопив, мысленно конечно, подумал Максим, увидев несколько небольших сундуков. – Наверно здесь». И точно, это были те самые сундуки, в них лежали несколько небольших свитков в футлярах. Их делали явно не великаны а люди. Скорее всего Стражи. Максим снял со спины рюкзак и быстренько скидал все свитки в него. «Просьбу его величества я исполнил, теперь нужно поискать меч, – оглядываясь вокруг, думал Максим. – Где же он?»

После 5-6 минут беспорядочного хождения между золотых гор, Макс наткнулся на него. В центре, под стеклом, он витал в воздухе в единственном, неизвестно как проскользнувшем, луче солнца. Рядом блестел красивый щит. Мысленно громко завопив от радости находки, Максим бросился к нему. На него по-прежнему не обращали внимания, хотя в зал вошли еще несколько троллей. Подойдя к витрине с мечом, Макс стал с восхищением и детской радостью глядеть на тонкое лезвие с красивейшим и неповторимым узором, рукоять, перетянутая кожаным ремешком, оканчивалась крупным, с куриное яйцо, бриллиантом. Прикоснувшись ладонью к стеклу, Максим с удивлением заметил, что оно исчезло.

Он достал меч и пару раз взмахнул, со свистом рассек воздух. Меч пел: легкий шелест, напоминал осторожную поступь крадущейся рыси в осеннем лесу, звук рога на битву и пение легкое ветра в ветвях дерев. Бережно вогнав меч в лежащие рядом ножны, так же украшенные, Макс прицепил его себе на пояс и взяв в руки щит, начал, крадучись, пробираться к двери, но когда он уже почти вышел демон с ухмылкой повернулся в его сторону и выкрикнул: «Взять его!». Тролли, бросив пересыпать золото, кинулись к человеку, спеша исполнить раньше других приказ хозяина. Максим, обернувшись на крик, увидел несущуюся на него уродливо ревущую массу чудищ и бросился наутек.

Чуть не проскочив с разгону мимо выхода, Максим вылетел на площадь перед дворцом и, выхватив меч, огляделся. На ней в боевом порядке была выстроена армия троллей.

–Вот теперь я точно влип…– подумал Максим и с замиранием сердца увидел, как сзади из дворца вылетают тролли со Свирей.

–Не ожидал, правда?– демон злорадно усмехнулся кривой ухмылкой и произнес: « А я ведь понял, кто ты на самом деле. Что ты за животное. Ты Человек! Даже хуже! Ты – Страж!».

Пробиваться было бессмысленно, и Макс понимал это, желая сохранить свою жизнь, дал себя поймать. Его вели в темницу, огромную пещеру, где для него нашли маленькую камеру, в которой можно было только стоять и с очень прочными железными дверьми. Таких маленьких камер было не много, в одну из таких в самом конце пещеры Максима и посадили.

–Попозже мы еще поговорим с тобой, – уходя, произнес Свиря. – У меня к тебе много вопросов. И пригрозил стражникам: «Охраняйте его особенно тщательно, если сбежит, умрете самой страшной смертью!»

«Вот я попал! Вот я влип по самые уши!– горько подумал Максим, прижавшись к мокрой стене, и произнес вслух. – Хоть бы весточку Славибору передать…»

Тьма окружала, все вокруг. Непроглядная, сырая мрачная она навевала ощущение страха и бессознательного ужаса. Нельзя было увидеть даже свои пальцы, хотя ими машешь перед самым носом. Сердце сжималось от холода и ужаса, где-то вдали покатился камешек. Громко прыгая по другим камням, он оглушал, а в конце плюхнулся в воду. Непонятные шорохи и вздохи раздались рядом с дверью, тихое позвякивание метала и скрип перетираемых деталей уже давно не смазанных и сильно заржавевших.

–Кто здесь? – тихо прошептал Максим, и сам удивился своему голосу, словно не он только, что произнес эти слова.

–Это я! – в знакомом голосе послышалась радость. – Максим это – я!

–Балша?– неуверенно спросил Максим.

–Да, это я, – великан зазвенел цепями и коснулся двери.

–Откуда? Как ты тут появился? – недоуменно спросил Максим.

–Только ты не рассказывай императору…– испуганно прошептал Балша.– Я следим за тобой, всю дорогу, а потом ты зашел во дворец и исчез. Затем все тролли начали строиться перед дворцом, и я решил выяснить, в чем дело, ну и меня обнаружили. Но я успел покалечить нескольких, а возможно и убить одного из них, пока.… Пока по голове сзади не стукнули, а потом очнулся уже здесь и услышал твой голос. Вот.