Кямран Гусейнли - Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение

– Это ненадолго.

Королева застыла на месте. На секунду губы дрогнули в улыбке, но она тотчас же исчезла.

– Неужели ты?..

– Нет, просто сегодня мы все умрем.

Крэнон сам удивился спокойному тону в голосе. Возможно, успел за почти год свыкнуться с неизбежным.

– Не понимаю.

Ничего не сказав, юноша взял руки матери в свои и уставился в ее глаза. Он дал ей заглянуть себе в голову, увидеть все то, к чему так долго готовился. Чего ждал столько месяцев.

На лице королевы застыл страх. Она не хотела видеть и знать, что творится в голове Крэнона, но не могла остановиться. Дело касалось королевства, ее сына, мужа, всего, что она любит и ценит.

Тишина длилась долго. Даже когда Крэнон показал все и прервал связь, королева не могла заговорить еще некоторое время.

– Мама?

– Как давно тебе все известно?

– С тех пор как умер Валкир.

– И почему ты не сказал нам? Мы могли что-нибудь придумать, казнить их.

– Поздно. Даже тогда было слишком поздно. Кассандра сильна как никогда, и мы не сможем противостоять ей.

Королева злобно уставилась на сына.

– Я эльфийка, ни один человек не сможет сравниться с эльфами.

– Увы, мама, но Кассандра… Она особенная. В конце концов, ей же удалось утаить все от тебя.

– Но армия эльфов…

– Дедушка не пришлет своих людей и будет прав, – голос юноши отдался эхом по комнате. – Никакой армии. Никакой войны. Я не собираюсь отправлять на смерть кучу солдат.

– Но мы бы могли спасти трон. Семью. Жертвы, которые ты собираешься принести взамен на жизни солдат бессмысленны.

– На нас ответственность за народ и наших солдат. И если можно пожертвовать тремя ради сотен других – я готов. Три жизни против многих.

Королева встала.

– Я не собираюсь сдаваться без боя и все равно дам ей отпор.

– Бесполезно, мама, – Крэнон снова посмотрел на зеркало. – Но никто не собирается сдаваться без боя. Даже если ради представления.

– У тебя есть план?

Он улыбнулся.

Кассандра постучалась и ей велели войти. Королева, уже готовая к балу, наносила последние штрихи перед тем, как выйти в люди. Ее пышное снизу с тонкое на талии зеленое платье отлично подходило к такого же цвета волосам.

– Извините, Ваше Величество, за столь странный визит, но у меня неотложное дело.

– Знаю. Ты пришла меня убить. Я уже попрощалась с сыном и готова ко всему, что считаешь правильным.

Девушка на мгновение потеряла самообладание. Королева все знала и подготовилась заранее. Но рассказала ли она Крэнону? Знает ли принц о ее планах с теми, кого он столько лет считал друзьями?

Королева, воспользовавшись моментом, запустила в нее несколько огненных шаров, но ожерелье притянуло к себе. Кассандра улыбнулась, увидев удивление на лице королевы. Значит, Крэнон ни о чем не догадывается, раз подарил такой чудесный амулет. Зная, что обычной магией эльфийку не одолеть, она быстро вытащила кинжал и набросилась на нее. Королева оказалась проворнее, у нее в руке появился меч, и она отразила атаку. Следующее заклятие тоже подавил амулет. Королева толкнула девушку и уже собиралась атаковать, но Кассандра опередила и брошенный ею кинжал попал эльфийке прямо сердце. На мгновение воцарилось молчание. Яд скрукроха. Одно из немногих вещей, способных убить эльфа. Кассандра заранее пропитала им кинжал и не ошиблась – он подействовал мгновенно и мертвое тело женщины распласталось на полу. Изо рта пошла струя темной крови.

– Король мертв, – сообщил Онакоа, когда увидел Кассандру в коридоре. Его длинные черные кудри поднимались от ветра при беге. – Признаюсь, он оказался сильнее, чем я думал. Пришлось попотеть.

– Чего не скажешь о королеве, – в голосе девушки было сомнение. – Она заранее знала, зачем я пришла, но не подготовилась. Она даже не рассказала Крэнону, иначе он бы не подарил мне это, – она показала Онакоа подарок.

– Что это?

– Нултанский камень, – промолвил появившийся будто ниоткуда Гарпин. Высокий и худой, его властный вид впечатлял даже Кассандру, а Онакоа, будучи всего лишь колдуном, побаивался его.

– Именно, – девушка улыбнулась.

– Невероятно! – воскликнул Онакоа. – Ведь таким образом Крэнон сделал тебя неуязвимой. Да-а. Сильно мальчик влюбился.

– Не время для таких обсуждений. Мы должны торопиться, гости уже собрались и нужно как можно скорее все закончить, – Гарпин, как обычно, следовал плану и считал, что праздновать победу они будут после того, как все закончится.

Кассандра встретила принца около его покоев.

– Кассандра, ты переоделась! Выглядишь потрясающе.

Она низко поклонилась, приняв смущенный вид. Волосы собраны, длинное светло-голубое платье, плечи обнажены. Крэнон не мог оторвать глаз.

– Я ведь спутница вашего высочества и должна соответствовать статусу.

– И не поспоришь.

Вместе они последовали в церемониальный зал, где гости уже собрались, заняли свои места и смотрели куда-то, даже не заметив прихода принца и ее спутницы. Их глаза застыли на трупах короля и королевы, посаженных туда, где они должны были сидеть. Крэнон на минуту опешил, вопросительно посмотрел на своих друзей, но Онакоа лишь ухмылялся ему в лицо, а Гарпин, как обычно, сохранял суровый вид. Кассандра крепче схватила его за руку и велела перейти в центр зала.

– Итак, – начал Онакоа. – Ранее сегодня ваши родители, король и королева, стали жертвами убийства. Скоро придет и ваш черед, но, в знак нашей дружбы, мы дадим вам последнее слово.

Принц подошел к телам родителей, глаза наполнились слезами. Он осмотрелся по сторонам – никто из гостей не осмелился выступить. Кассандра постаралась на славу – существа из мира тьмы стояли на страже порядка. Его взгляд упал на несколько трупов – видимо, кто-то все же решил заступиться за корону. Что ж, хоть за кого-то стоило и умереть. Все сильно удивились, когда Крэнон вытер слезы и довольно улыбнулся.

– Спасибо, что цените дружбу и дали мне слово. Мне и вправду есть что сказать. Вас есть за что похвалить – сначала убили Валкира, подстроив все как несчастный случай, а теперь расправились с королевской семьей. Я знаю, что первым делом будет уничтожить оставшихся из рода Готрейнов, но вот вам мое предсмертное желание – они не восстанут против вас, не нужно проливать кровь впустую. Учтите самое главное – у вас это получилось лишь потому, что я вам это позволил. Я разрешил вам убить меня и мою семью, но я не отдаю вам законное место правителя. Я истинный наследник престола и пройдет время, я вернусь, чтобы получить то, что по праву принадлежит мне. Возможно, через год, а возможно и через сто лет, но я вернусь. И тогда, вы умрете.

Он обернулся к гостям.

– Примите этих троих, как законных правителей и ждите дня моего возвращения. А теперь, покиньте замок.