Кямран Гусейнли - Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение

– Вы волшебник, не колдун.

– Какая разница? Я должен вернуться домой немедленно!

Что-то ударилось снаружи о стены. Затем еще раз. Будто кто-то пытался снести дом. Еще один удар.

– Это Гарпин. Они нашли нас.

В трактире «У Фо» как обычно стоял гул – заведение не знало недостатка посетителей, а местами некоторым приходилось пить на стоя, за неимением сидячих мест. Несмотря на холод снаружи, внутри температура держалась умеренная, к чему поспособствовал хозяин заведения – Фоулон, с его имени которого и происходило название трактира. Несмотря на закрытые окна, воздух внутри радовал посетителей, а местами можно было почувствовать легкий ветерок, хотя никому и в голову не могло прийти задаваться вопросом почему.

– Фо, еще два эля! – крикнул тучный лысый мужчина, который захаживал в трактир каждый день. Но имени его Фоулон не знал – никто не знал. Он просто захаживал и вел беседы со всеми, являлся душой компании, всегда находил интересные истории и казалось, что он проинформирован обо всех городских сплетнях. Некоторые считали, что это дворцовый шпион, но доказательств не водилось. И, даже если и так, он всем нравился, а говорить что-то против правителей, не планируя при этом ничего не считалось преступлением.

– Сейчас! – крикнул Фоулон и вытер пот со лба. Его черные волнистые волосы слипались, что очень раздражало трактирщика, но не собирался стричь их коротко. Он наполнил две большие кружки и отнес к столу заказавших. Найини – официантка – сегодня не явилась на работу (ребенок отравился чем-то) и трактирщику приходилось самому обслуживать столы.

– Эй, Фо, где наш пунш? – спросил худощавый мужчина, сидящий за столом рядом. Еще один завсегдатай и весельчак. Хозяин заведения радовался тому, что у него много постоянных посетителей, да и сами мужчины свободнее общались с теми, кого уже знают. Таким образом, несколько столов и стойку обычно занимали завсегдатаи, а иногда происходили пьяные стычки из-за того, что кто-то сидит на чужом месте.

– Сейчас-сейчас! – сказал мужчина и побежал к бочке с пуншем.

«Потом спрашивают, почему я такой худой», – думал он, неся кружку пунша. Трактир являлся лучшим в Винальхеме. Фоулон уже в течение многих лет готовил самое лучшее пиво во всем королевстве, а слухи уже давно добрались и до соседей. Приходили к нему и гости из других стран и даже земель вольных народов. Секрета он никому не открыл, но все знали, что дело в магии и какой-то особой специи, которую он выращивал на заднем дворике. Не раз смельчаки пытались проникнуть к нему, чтобы достать травы, но в итоге так ничего и не нашли.

– Фо, еще эля! – крикнул все тот же мужчина, имени которого никто не знал. – Я сегодня добрый и потому всем за мой счет! – он вытащил мешочек и кинул на стол. Из него на стол выпали золотые монеты. Поднялся радостный гул.

«А ведь я мог бы воспользоваться магией», – подумал Фоулон. Но ему нельзя раскрывать свой секрет. Будучи волшебником, ему приходилось скрывать свои таланты и притворяться обычным колдуном. Волшебников брали на учет и все они служили короне, точнее, коронам. А Фоулон не собирался становиться их подручной собачонкой и предпочитал оставаться в тени и вести спокойную жизнь трактирщика. Хорошо, не всегда спокойную, ибо драки в его заведении имели особый шарм, но жилось ему здесь гораздо лучше, чем во дворце, кишащем интриганами и предателями. А еще он верил в историю о том, что когда-нибудь вернется Крэнон и завоюет Винальхем обратно. Многие считали эту историю правдой, надеялись на это. Конечно, Гарпин и Онакоа правили так, что никто не осмеливался пойти войной на Винальхем —все боялись с ними сталкиваться, однако жителям приходилось туго. Они угнетали народ и держали в вечном страхе. Особенно тяжело приходилось волшебникам – Фоулон не единственный, кто скрывал свою силу, но таковых оставалось все меньше и меньше.

– Фо, а есть что перекусить?

Трактирщик закрыл глаза, сосчитал до десяти и направился на кухню, готовить закуски. И как бедная Найини со всем справляется?

Наконец, день подошел к концу и Фоулон мог вздохнуть с облегчением. Он закрыл трактир, повесив таблицу «до завтра не работаем», зашел за стойку и открыл дверь, за которой находилась лестница. Трактир находился на первом этаже, а на втором – жилье. Удобно, когда после долгого рабочего дня можно просто подняться наверх и лечь отдохнуть. Его ждала почти пустая комната —здесь находились кровать и стол, на которой стояла свеча. Она никогда не потухала и не таяла. От магии трактирщик отказываться не собирался и пользовался ею в свою пользу, когда никто не видел.

«Жарко», – подумал он и махнул рукой. В тот же миг воздух в помещении похолодел, подул легкий ветерок, хотя окно оставалось закрытым. В руке у него образовалась кружка холодного эля, и он глотнул, получив от этого особое удовольствие. Он в наслаждении закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Шестнадцать лет назад в городе пошли слухи о том, что Крэнон заново родился и в скором времени вернется, чтобы получить свой трон, но пока что о нем никто ничего не слышал. В связи с этим в последние годы в королевстве поднимались разные восстания, якобы от имени короля Крэнона, но они быстро подавлялись и оказывалось, что Крэнон в этом вовсе не замешан. И сейчас время от времени появляются те, кто выдают себя за возродившегося принца, но мало кто верил и короли быстро пресекали попытки поднять бунт.

Со следующим глотком он начал думать о мире после войны – никто не сомневался, что рано или поздно она произойдет. Фоулон собирался пережить ее и стать свободным. Ему не хотелось скрывать свои силы. Возможно, он сможет найти волшебницу, они построят семью и заживут как нормальные люди. В нем боролись два противоречивых желания: с одной стороны, он хотел жить спокойно, управлять трактиром, сделав из этого семейное дело, а с другой – ему хотелось вернуть былое величие и имя своему роду, ведь когда-то, при Пракинонах, их семья имела особое положение при дворе.

Мысли перебил стук в дверь. Он нехотя встал и пошел к лестнице.

– Трактир уже давно закрыт, чего вы хотите? – кричал он, спускаясь вниз. Но гость будто не слышал его и продолжал долбить в дверь. Подобный поступок вывел его из себя, но одновременно что-то внутри насторожило.

– Да иду я, черт вас побери!

Не дойдя до дверей, он остановился. Через окно он заметил двух стражников города. «Интересно, что им нужно?» – подумал он и понял, что на него накатывает волна паники. Он медленно приблизился и открыл дверь.

– Трактирщик Фоулон? – спросил один из стражников. Он сразу понял, что из двоих этот главный: он был старше и вел себя увереннее, а другой всего лишь новоиспеченный юнец, едва ли пятнадцати лет от роду. Пытался казаться храбрее, но лицо выдавало все его страхи.