Максим Виноградов - Дорога в Ад

– А ты хоть раз ее испытывал? – не унимался Щегол.

– Конечно! – самоуверенно кивнул Георг, но под взглядом Марио несколько сник, – Вернее говоря, мы запускали только масштабируемые модели…

– То есть, эта летающая тарелка стартует впервые? – изумился синеволосый, – Да еще с нами в качестве подопытных?

– Ты можешь остаться, если боишься штаны обмочить, – буркнул Нергал, неторопливо поднимаясь на борт воздушного судна.

Милан открыл рот, чтобы ответить, но счел благоразумным промолчать.

– Не ссы! – бесшабашно заявил юный гений, – Взлетим точно! Сложности могут возникнуть при посадке…

Он взбежал по трапу и моментально скрылся в кабине аппарата. Остальные взошли наверх друг за дружкой, пригибая голову в невысоком проеме. С механическим гулом лестница сложилась и скрылась внутри; герметичная дверь встала на место, не оставив на гладком корпусе даже намека на проход.

Милан был не совсем прав, называя аппарат тарелкой – скорее он напоминал вытянутое блюдо, перевернутое вверх дном и поставленное на шасси. Вдоль двух сторон виднелись круги иллюминаторов, в носовой части располагалась кабина пилота с обзорным окном. На корме из обтекаемой поверхности выступали два бугорка, как легкий намек на хвостовое оперение. Больше ничто в облике транспортного средства не выдавало претензии на полет.

Внутри компоновка салона не поражала воображение ничем оригинальным. Все те же два ряда кресел, разве что гораздо более удобных, чем в обычных планерах. Проход, позволяющий легко разминуться двум мужчинам; откидные столики, пригодные как для еды, так и для работы. В хвостовой части нашлось место для гальюна и небольшого грузового отсека. Вся силовая установка вместе с неведомыми движителями спряталась под ногами, в плоском трюме аппарата.

Как-то так сложилось само собой, что девушки уселись в носовой части; Марио в гордом одиночестве занял середину салона; Рихтер разместился в хвосте – ему нравилось держать всех под присмотром. Единственное, что реально раздражало убийцу – соседство синеволосого выскочки.

Впрочем, Милан не собирался докучать начальнику разговорами. Парень уселся, вытянув длинные ноги в проход; в ладонях распахнулась объемная книжица в плотном переплете; молодой человек углубился в чтение. То ли он так боролся со стрессом, то ли и впрямь заинтересовало содержимое – в момент взлета синеволосый даже не вздрогнул.

Из кабины пилота раздался жизнерадостный голос Георга. Закончив все приготовления, он взялся за штурвал. Самолет слегка тряхнуло – включилась силовая; юный пилот дал тяги, машина плавно выкатилась из ангара.

Рихтер почувствовал, как его вдавливает в кресло. Глянул в окно – машина уже оторвалась от земли, уходя в небо почти вертикально. Не было ни тряски, ни рева, ни грохота – непременных атрибутов полета на планере. И все же, воздушное судно набирало высоту, неутомимо и быстро.

Георг сложил шасси, самолет слегка наклонился вперед, разгоняясь на этот раз в горизонтальной плоскости. Несколько секунд перегрузок – и полет выровнялся; в иллюминаторе проплывали белые клубы облаков, в разрывах между ними мелькала уносящаяся прочь поверхность земли.

Рихтер глянул на соседа и поморщился. Все-таки имелась у синеволосого одна черта, за которую его можно было уважать – упертость! Нергал сломал ему челюсть, выбил зубы, выкинул в окно второго этажа, но молодой человек упрямо гнул все ту же линию, продолжая выбешивать убийцу одним фактом своего присутствия.

Раздражало все: цветастые волосы, вытянутые ноги, смазливое лицо, высокомерная осанка и преувеличенное внимание, с каким парень уставился на страницы фолианта. Почему-то Рихтеру подумалось, что читает щегол ровно для того, чтобы наглядно показать ассасину собственную образованность.

– Что пишут? – сдержанно прорычал мужчина.

– А? – казалось парень с трудом оторвался от чтива, не осознав даже сути заданного вопроса.

– Что за книжка, говорю? – рявкнул Рихтер, со злостью протягивая руку к обложке.

Милан резво отдернул том, однако, повернул его так, чтобы начальник смог рассмотреть название. Вглядевшись, Нергал прочел подпись: «Расовый, этнографический и национальный состав Прусской Республики.»

– И на кой черт тебе это? – ругнулся убийца.

– Для общего образования, – усмехнулся синеволосый, словно сомневаясь, что Рихтер слыхал о таком понятии, – Вот ты, например, знал, что в Дрездене находится один из крупнейших конклавов эльфов на территории Пруссии? Там у них целое гетто…

– Ветвь рода, балбес…

– Ну, пускай ветвь. Со своими собственными законами, судом и маленькой армией. Хоть формально они, конечно, и подчиняются канцлеру, но фактически ими правит совет старейшин…

– Совет Рода, дурень!

– Да какая разница, – парень нетерпеливо отмахнулся, – Смысл в том, что наша красотка Ися вполне может обнаружить там своего папашку. Или деда. Или прадеда. Они же ведь, остроухие, бессмертны…

Нергал отвернулся. Раздражение накатило с новой силой – молодой говорил слишком нагло, слишком беспечно и неуважительно. Впрочем, несмотря на отвратный тон, смысловая нагрузка речи оказалась весьма занятной…

Легкая тень мелькнула мимо, Нергал скосил глаза – Исилиэль неслышно прошмыгнула к двери туалета. Она почти успела захлопнуть створку, когда сильная мужская рука настойчиво придержала ручку. Эльфийка недоуменно вскинула взгляд, Рихтер бесцеремонно толкнул девушку внутрь санузла. Втиснувшись в тесный гальюн, убийца щелкнул замком.

Исилиэль пискнула, стараясь вырваться; худая ладонь взлетела в попытке ударить. Мужчина грубо прижал эльфийку к стене, ловко перехватил обе руки своей лапищей. Блеснула сталь, к горлу красотки прижалось лезвие выкидного ножа.

Несколько секунд оба не двигались. Убийца стоял настолько близко, что ощущал испуганное биение ее сердца, чувствовал на лице взбудораженное дыхание девушки. Рихтер смотрел в глаза эльфийки, с удовлетворением наблюдая, как их заполняет страх.

Он наклонил голову еще ближе, к изящному ушку, едва не коснувшись его губами.

– Я твой Босс, – зловеще прошептал Нергал, – Твои радости – теперь мои радости. Но, что гораздо хуже, твои проблемы – теперь мои проблемы… Понимаешь?

Исилиэль рыпнулась ответить, но Рихтер предостерегающе шикнул.

– Просто моргни, этого достаточно…

Бритвенно острое лезвие впилось в кожу красотки, не давая ей пошевелиться; она крепилась, сколько могла, но в конце концов вынужденно прикрыла глаза.

– Хорошо, – усмехнулся мужчина, – Теперь я хочу знать: что такого есть в Дрездене, чего ты настолько опасаешься?

Красотка всхлипнула, на прекрасных голубых глазах выступили слезы.