Максим Виноградов - Дорога в Ад

Холодная ладошка легла на шею убийцы, поток мягкой силы устремился внутрь тела, помогая справиться с оцепенением. Тьма сжалась – и рассеялась; сердце дрогнуло, но продолжило сокращаться; дыхание выровнялось; в глазах прояснилось. Рихтер благодарно кивнул, бросив взгляд на эльфийку, но та вновь сидела смирно, ничем не выдавая заинтересованности.

А собеседник, похоже, и не заметил состояния шофера. Покопавшись в нагрудном кармане, Грассо протянул убийце потрепанный запечатанный конверт.

– Это весточка… от нее, – только и произнес Стрелок.

Рихтер принял послание, оглядел сверток с мрачной усмешкой.

– Проверил хоть? Ничего лишнего? – выдавил он.

– Я не читал, – спокойно ответил Марио, – Это ведь письмо тебе.

Как и обычно, Грассо не покривил душой. Содержание послания оставалось для него тайной, хоть искушение ознакомиться и было. Впрочем, Стрелок благоразумно умолчал, что каждая строчка, каждое написанное слово изучалось специально созданным отделом под личным руководством Краузе. А возможно, записка не только перечитывалась, но и правилась… Но раз уж, в конце концов, сам Ханс счел нужным все же передать письмо адресату…

Конверт исчез в кармане убийцы, Рихтер глубоко вздохнул.

– Анжела Сенна… – вымолвил он, – Что с ней?

Это был второй вопрос, не дававший покоя Марио. И по силе воздействия он казался гораздо мощнее предыдущего.

– Формально, – как можно мягче проговорил мужчина, – Девушка считается пропавшей без вести. Но де-факто, по мнению Краузе, она мертва. Убита.

Мехмобиль вильнул и выправился, ладони Рихтера сжались на руле, грозясь раздробить пластик в крошку. Вторая тягостная весть не застала его врасплох, хоть и ударила не менее больно. Во взгляде убийцы плеснулась зарождающаяся ярость, аура смерти разлилась по салону. Грассо вздрогнул, даже бесстрастная Исилиэль беспокойно завозилась на сиденье.

– Как… это случилось? – голос Рихтера стал холодным и острым, как кромка льда, – Кто это сделал?

Поежившись от внезапно пробравшего озноба, Грассо тяжело вздохнул.

– Это возвращает нас к вопросу о небылицах…

Дорога разветвлялась, уводя движение прочь от городской застройки. Передний мехмобиль моргнул поворотником и прянул вправо, Рихтер послушно последовал за ним. На душе мужчины скреблись кошки; с трудом, но ему все же удавалось держать себя в руках.

– Так что стряслось? – хмуро выдавил он, – Нашествие зомби? Падение метеорита? Прорыв инферно?

Марио удивленно уставился на убийцу, ошалело моргая.

– С чего ты взял?

– Закономерность, – хмыкнул Нергал, – Каждый раз, как я оказываюсь в Республике, меня хотят использовать. Так или иначе, те или иные силы. А чаще всего – и те, и иные. Так что мне очень сложно поверить, будто меня воскресили просто так, по доброте душевной. Проще было прикончить, раздавить вместе с ледяной скорлупой. А раз я жив – значит, для чего-то нужен.

Грассо покачал головой, поражаясь прозорливости убийцы. Впрочем, в определенной логике ему не откажешь…

Невольно вспомнились слова Ханса: «Рихтер – это оружие. Мощное, неудержимое, возможно – абсолютное. И, как каждое другое оружие, оно может быть смертельным для собственного владельца, если не уметь как следует им пользоваться…»

Очередной поворот дороги вывел машину к воздушному порту. Обвешанные колючей проволокой ворота медленно отъехали в сторону, два мехмобиля юркнули внутрь почти одновременно. Рихтер и здесь положился на знания юного водителя – покорно петлял вслед за ним по широкому асфальтированному полю. Георг то ли имел особое чутье, то ли отлично разбирался в особенностях разметки аэродрома – всего лишь через несколько минут обе машины остановились у впечатляющего по размерам планера.

Нергал выбрался из-за руля, не сводя глаз со стальной громадины. Раньше ему не доводилось видеть подобных монстров, не говоря уж о том, чтобы использовать по прямому назначению.

– Впечатляет, – протянул мужчина, – Он вообще взлететь-то сможет?

– Еще как! – Георг выпорхнул рядом, уставившись на Рихтера с довольным видом победителя, – Военный борт!

– Что военный, я вижу, – буркнул Нергал, – Но вот за счет чего он будет держаться в воздухе? Где винты? Где крылья?

– А? – паренек оглянулся, словно первый раз посмотрев на летающую машину, – Так это же реактивный! У него тяга за счет толкателей…

Понурившись, Рихтер с досадой сплюнул. Будущее, черт его подери!

– Прогресс! – протянул Георг, подняв палец вверх с невероятно умным видом, – Кстати, ты неплохо водишь! Для старикана…

Не дожидаясь ответа, мальчик взбежал по трапу и скрылся внутри самолета. Нергал открыл было рот – и захлопнул обратно. Не сотрясать же воздух впустую. Да и гнаться за сопляком как-то несолидно.

Эльфийка поднялась по ступеням, грациозно покачивая бедрами. Рихтер проводил ее взглядом, вздохнул, успокаивая разыгравшееся воображение. Он украдкой оглянулся – от опытного взора не укрылось плотное окружение из хорошо вооруженных вояк. И едва заметный знак, отданный Стрелком – все, мол, в порядке. Значит, тут готовились к любому варианту развития событий.

Синеволосый пришел в себя, по крайней мере вверх шагал без посторонней поддержки. Правда, как он ни старался принять горделивый и независимый вид, получалось не очень. Со сломанной челюстью оно всегда так – неудобно и больно, а со стороны так даже комично.

Эйне взошла по трапу следом, у самого люка обернулась – стрельнула по Рихтеру жестким взглядом. Убийца приветливо помахал рукой. Женщина фыркнула, скрываясь внутри планера.

– Прошу… – Грассо указал рукой на ступени.

Нергал неторопливо преодолел подъем, не задерживаясь юркнул внутрь. Марио шел след в след, держа ладонь на рукояти пулевика. Нервы Стрелка напряглись до предела.

Пока все прочие рассаживались внутри общего салона, Грассо распахнул дверцу в боковой отсек. Здесь находились места для особо важных персон – или пленников, как в данном случае. Мужчины уселись вдвоем, друг напротив друга, и их кресла, кстати говоря, оказались не в пример уютней и мягче, чем у остальных членов команды. Между путниками нависал стол – пустой и стерильно чистый; сбоку поблескивали два иллюминатора; вокруг – довольно уютная и приемлемо комфортная обстановка.

Самолет вздрогнул, корпус завибрировал мелкой дрожью – включились двигатели. Не совершая никаких дополнительных маневров, планер побежал по взлетной полосе, набирая нешуточную скорость. Рихтера вдавило в сиденье, он с беспокойством смотрел в круглое окно. Марио, напротив, казался воплощением спокойствия.

Резво подпрыгнув, летающая машина оторвалась от земли. Взревели толкатели, самолет пошел под острым углом вверх. Десять минут яростной тряски и грохота, а потом планер выпрямился, двигатели приутихли, выходя в крейсерский режим. Нергал, наконец, расслабился; ладони выпустили подлокотники из мертвой хватки.