Максим Виноградов - Дорога в Ад

Дверь каюты распахнулась, внутрь заглянула миловидная стюардесса.

– Не желаете подкрепиться? – с вполне искренней заботой осведомилась она.

«Военный борт, а обслуживание на высоте!» – изумился Рихтер.

– Еще как желаю, милая, – вслух проговорил он, – Кажется, я полвека ничего не ел!

Девушка кокетливо улыбнулась, скрывшись за дверью. Нергал с трудом оторвался от созерцания стройных ног и тугих ягодиц, облепленных короткой юбкой.

«А еще у меня пятьдесят лет не было секса…» – с усмешкой подумал он.

Впрочем, это могло и подождать.

Пока стюардесса умело и быстро накрывала на стол, мужчины хранили молчание. Дождавшись окончания сервировки, Нергал накинулся на еду с голодным рычанием. Марио без особого воодушевления поковырял вилкой в тарелке. Пожилого стрелка заботили совсем другие мысли.

– Так вот, – тихо пробормотал он, возвращаясь к прерванному разговору, – Чтобы прояснить ситуацию, мне придется вернуться к событиям почти сорокалетней давности…

Под тихий гул толкателей, под аккомпанемент едва заметной вибрации салона, рассказ Марио тек спокойно, велеречиво, равномерно, без феерических взлетов и катастрофических падений. Нергал обратился в слух, не забывая, однако, попутно забивать желудок всевозможной снедью.

Грассо повествовал о дознавателе Краузе, каким он был сорок лет назад – можно сказать, на пике своего величия. Как Ханс давно уже чуял, будто на Пруссию надвигается полог неведомой Тьмы, как ее щупальца одно за другим проникают в недра Республики, пробуют страну на вкус, тестируют государство на прочность. И глава спецгвардии осознавал: ему противостоит не простой противник, а великий, могучий. Вероятно даже, непобедимый. Чтобы одолеть такого нужен не просто план, а четко выверенный алгоритм, учитывающий все , вплоть до малейшей случайности.

Разработал ли Краузе подобный проект или продолжал действовать по наитию? История этого не раскрывает. Однако, дальнейшие события показали дальновидность дознавателя.

Итак, сорок лет назад тайная Секта активизировалась. На территории Пруссии одновременно действовали несколько ее агентов, выполняющих независимо друг от друга совершенно различные и, казалось бы, не связанные между собой миссии.

Нейти, демоническая суккуба, сеет террор и смерть в целом ряде крупных городов, вызывает дипломатические неприятности худшего толка. Некий гениальный алхимик под псевдонимом «Эрнст» ведет разработку страшного биологического оружия, не стесняясь проверять его действие на мирном населении. Таинственный и неимоверно мощный архимаг организует нашествие варваров, результатом которого явилось падение Бастиона – впервые за три сотни лет!

И все это, как позже выяснилось, происходило на фоне прогрессирующей болезни Ханса…

Да, нападение удалось отбить, Секта оказалась временно отброшена. Но какой ценой?

Вольф Шлоссер, сильнейший ликантроп Республики, погиб, сраженный выстрелом демонессы. Лучший целитель Пруссии, магистр Эльдар, пошатнулся разумом. Анжела Сенна, пардон – магистр Анжела Сенна – почти полностью утратила магическую силу. А их бессменный Босс, легендарный Ханс Краузе, сгорел без следа, пожертвовав собой в самоубийственной атаке.

– Постой! – перебил складный рассказ Рихтер, – Ты же говорил, что Краузе умер не далее, чем месяц назад?

– Слушай дальше, – мрачно кивнул Марио.

Преемник дознавателя, молодой Глеб Штельмахер, продолжает дело мастера, становясь новым Боссом вундертим. Но чем дальше продвигаются сложные расследования, чем запутаннее ситуация в Республике, тем очевиднее становится, что Секта нанесет новый удар не в открытую. Тайная организация нацелила выпад на спецгвардию в целом и на супер-команду в частности. Путем хитрой комбинации, в ходе чудовищных и нелепых событий, тройке героев удается инсценировать собственную смерть, чтобы в итоге скрытно покинуть Пруссию.

– Глеб Штельмахер, Анжела Сенна и Григорий Леманн, – с грустью проговорил Грассо, целиком погрузившись в воспоминания, – Таким составом они отправились в логово врага, на дирижабле «Расторопный».

– Значит, Анжела тогда была еще жива? – уточнил Рихтер.

– Жива, – кивнул Марио, – И больше того… Ей удалось не только восстановить старые силы, но и превзойти саму себя. Я думаю, девушке покорилась ступень архимага, хотя кто теперь об этом может судить…

Нергал откинулся в кресле, дожевывая остатки пищи.

– Этот Глеб… Штельмахер. Они с Анжелой, ну… вместе?

– Не берусь судить, – пожал плечами Стрелок, – Там все довольно сложно. В команде тогда появилась вторая девушка – некая Хельга Сансет. Да и сам Глеб, как бы это сказать… пользовался определенным успехом у противоположного пола. Думаю, в какой-то момент они оказались весьма близки, но надолго ли?

Рихтер кивнул, удовлетворившись ответом, а Грассо продолжил повествование.

Покинув Пруссию, команда направилась прямиком в убежище Секты, претерпев по пути многочисленные невероятные приключения. Достоверно судить об этих событиях трудно, поскольку о них известно лишь со слов того же Краузе, а он не особо любил распространяться о тех временах…

– Погоди, Ханс же погиб?! – возмутился Нергал.

– Ну да… А потом воскрес. Каким-то невероятным образом переродился. Глава Секты хотел использовать дознавателя в своих целях, да только что-то не заладилось… Вот Краузе и заявился в Пруссию спустя несколько месяцев.

– А остальные?

– Каким-то образом им удалось сразить почти всемогущего Повелителя. Вот только, как это часто бывает в сказках, победив зверя, герой сам становится таким же чудовищем. Фактически, Глеб Штельмахер занял место Повелителя, обрел его силу и мощь.

– Тогда где же этот всесильный демиург? Почему не творит добро направо и налево?

– Может и творит… Только не здесь. По странному стечению обстоятельств, Глеб и Ханс заключили некий договор, согласно которому Штельмахер обязался не вмешиваться в дела Республики, пока Краузе жив.

– Ага… А теперь, получается, дознаватель почил, и с минуты на минуту ожидается прибытие боженьки в лице Глеба. А я, значит, понадобился, чтобы его убить?

– Не знаю, – грустно ответил Марио, – Когда-то Глеб был хорошим человеком, добрым парнем. Мы почти стали друзьями. Он покинул Пруссию сорок лет назад, прихватив с собой Хельгу и Яна. Что с ними теперь? Какими они вернуться назад? Как меняет личность чудодейственная мощь? Что Глеб принесет Республике? Вопросов гораздо больше, чем ответов.

– Так что же требуется от меня?

– Мы не знаем, чего ждать, – Грассо вздохнул еще печальней, – Буду честен, ты – последний козырь, оставшийся у спецгвардии. Если хочешь – джокер. До недавних пор никто не знал о том, что Нергал Рихтер жив. Появление легендарного убийцы для Глеба будет как минимум сюрпризом. Сдерживающим фактором. Рычагом влияния. Последним препятствием на пути к всевластию.