Анастасия Вихарева - Дьявол и Город Крови 3: тайны гор, которых не было на карте

А жаль… И ничего не поделаешь, самой придется за проклятой по государству бегать. Ей бы только до вероломных предателей добраться, а там уж поквитается – с драконами им не сладить, за все ответят…

На дневном приеме оказался приглашенный посол Три-девятого государства, от которого Ее Величество ожидала подарка по случаю приема.

Подарок оказался ни то, ни се. Еще один сервиз из тончайшего фарфора, оплетенный золотыми нитями. Таких у нее было уже штук тридцать, хоть лавку открывай. Разговор с ним был коротким. Трудности их перекладывать на себя не стали. Один раз переложили, и пошло-поехало. Но в тот раз хоть было за что! И так прощают долги кому ни попадя, чтобы дружить не перестали, да только в лицо улыбаются, а сами все Три-пятнадцатому государству в зубы смотрят, под ноги тамошним правителям стелются.

Зато угодил мелкий вампирчик с черного континента, который управлял тамошней небольшой частью земли. Так деревня. Тоже с подарками, но достойными Ее Величества. Были у него бриллианты, от которых во всякой стране красавицы потихоньку сходили с ума, мечтая попасть во многие его жены, которых он, не иначе, коллекционировал…

Заводик построить ему пообещали, но подумавши. Ее Величество была не против: диадема, усыпанная бриллиантами, была не беднее короны, которую держали для особых случаев. Пожалуй, в ней можно было принимать послов. И шкатулка красного дерева с волшебной лютней, которая сама играла и напевала, прославляя Ее Величество, не хуже. Зато Его Величество заартачился – у самих, мол, производство недоразвитое, ничего своего нет. Гвозди и скрепки и те импортным уступали и в цене, и по качеству. На остальное смотреть не приходилось – не имели, не на что было смотреть.

Так у своих и бриллиантов сроду не бывало…

Больше иностранных послов на приеме не оказалось. Зима еще не кончилась, и им, привыкшим к хорошим дорогам и теплому климату, добираться до дворца было несколько затруднительно.

Зато свое, досадное недоразумение, обивало пороги апартаментов для приема, то и дело заглядывая в щелку парадной двери. Отучить народ от сей его привычки никак не удавалось – уж и носы дверями прищемляли, и стражу ставили при входе, и стыдили, и вешали доску с красненькими и зелененькими сигнальными огнями, чтобы знал, что время его еще не пришло…

Не народ, а стыдоба!

Неужто три – пять часов в приемной подождать тяжело?! А как быстрее? Пока поешь, пока переоденешься, пока разберешь кто, зачем – и почему не у инспектора или министра…

Обычно, когда дело доходило до своих, Ее Величество отправлялась по своим делам, но нынче, после того, как чудовище успело просочиться в умишко Его Величества своей праведностью или неправдою, пустить дела государства на самотек она не имела права. В таком праведном порыве он мог сотворить такое, что потом расхлебывать пришлось бы и ему, и ей, и, любя Смородину-матушку, тянуть лямку бурлака всем миром, усыпая берега ее костями. Палачам тоже отдых был нужен, отпуск у них только начинался. Криво его прикрученная головушка и так натворила бед немало. Например, заказав у своих пару самолетов.

Зачем, если в другом государстве еще приплатили бы?

У тамошних государств как-то получалось и зарплату выдать, и самолет построить и продать из стали Манилкиных Земель, и в обиде не остаться. А как тяжело оказалось слово-то у своих назад забрать!

Вот он, недогляд!

Перед выходом в свет, она остановила мужа, поправила ему мантию и корону на голове, и, глядя в глаза, произнесла наставление:

– Нету у нас денег для всяких Манек! Живут на чужих хлебах, да своими чужие избы считают, но только самим-то им не в жизнь такую не заиметь! Пусть посмотрят, как люди добром своим посмеялись над ними! Из кучи навоза никаким волшебством не сделаешь достойное сокровище. А могут они только в сеть угодить, да головушку сложить, железом нагруженные.

Ну вот, вроде все, программер должен был включить позывной для чудовища, показывая ему горемычное ее положение, объясняя, что избы не в придорожной канаве валялись, а принадлежат доброму хозяину, которому она, не обязательно, но должна поклониться, чтобы ее не выставили на все четыре стороны. И мужу должно прийти в ум, что благодеяние в пользу его главного сокровища обязательно.

На всякий случай, Ее Величество протянула подарочки послов в руки Его Величеству. Подогреют понимание проклятой, что не имеет она ничего из того, что ей досталось. А земля покажет – есть, выправляя мужнин имидж.

– На-ка вот, посмотри, чем пахнут?

Его Величество понюхал, поворотив нос. Пожал плечами.

– Вроде ничем, – ответил он с раздражением.

– Доходностью, бестолочь, – Ее Величество начала раздражаться сама. – А от наших какой толк? Тебе волю дай, все раздашь. Стыдно за государство наше…

Первым за послами вошел посыльный от экспедиции, которую она направила к заморским берегам на поиски золотой рыбки. Он вручил ей грамоту с отчетом.

– И что? – возмущенно отозвалась она после ее прочтения, хмуро взглянув на посыльного. – Так не одной рыбешки не сыскали?! За все то время, что вам дано было?! Вы хоть представляете, чего мне это стоило? Мне головы опять рубить за ненадлежащее исполнение приказа? – грозно зыкнула она, сверкнув взглядом. – Обратно иди, и пусть без золотой рыбки не возвращаются, а о семьях ваших я уж заботу уже на себя взяла. Будете получать по пальцу, по уху в посылочке по штуке в день!

– Ну что вы, Матушка, рыбок многих выловили, но ни одна не заговорила человеческим голосом! – взмолился посыльный, сминая шапку и падая на колени.

– Плохо ловите! – отрезала Ее Величество.

– Так, Ваше Величество, говорят, было у старухи корыто, так с корытом и осталась. Осерчал на рыбку народ, выловили и съели всех, которые золотыми могли оказаться! История о том, как съели, умалчивает, но мы все ж поспрошали и вот что выяснили: деликатесом рыбка считаться начала, стоила при сем денег больших. Так чего рисковать? Сразу в уху отправляли! Извели, поганцы, всех рыбешек! У них там и рыб-то, почитай, осталась, только что на отравление, а ловят тут, у нас, и за свою продают… Лицензию на отлов, опять же, требуют. Вы бы нам справили, а то кажную неделю по месяцу в порту арестованные стоим. Выпустят, половим, и тут же всех рыб конфискуют. Послушать не успеваем, говорит она человеческим голосом или не говорит!

– Что? Опять денег?! – Ее Величество грозно нависла над посыльным на коленях. – Сами справляться уже не можете?! Ну, будет вам по две посылки в день, а то и три!

– Помилуй, Матушка! Справимся! – он ухватил Ее Величество за край туфли, покрывая поцелуями. – Так лишь бы пользу принесла! Просим, у каждой рыбоньки помощь просим, да не приносит! Нам не деньги, нам лицензию…