Игорь Нокс - Долг корсара. В поисках манускрипта

На рассвете мы уже отчаливали с острова Саба, оставаясь под сильными впечатлениями от увиденного. Первую половину дня вахту на «Рапире» несли единицы – большинство отправилось в реал, вдобавок погода стояла безветренная.

Наш путь лежал глубоко на юг, к самым краям существующего виртуального мира. Следовало пройти через пролив Бокас-дель-Драгон, отделяющий остров Тринидат от берега Южной Америки, и отправиться еще южнее – к реке Манамо, что выходила из в небезызвестной Ориноко.

Даже при попутном напористом ветре курс занимал больше суток. Я до сих пор не мог придти в себя после Саоны – напомню, квест требовал по меньшей мере пять часов находиться в виртуале, но в моем случае получались и все пятнадцать. Теперь, не обремененный «Карибами», я смело возвращался в реальную жизнь, чтобы развеяться.

Пока «Рапира» пыталась поймать любые дуновения ветра, я оформил покупку капсулы –приехали сотрудники «МетаТеха» и подключили агрегат, через который теперь можно было погружаться в виртуал. Правда, я пока не находил в этом особой нужды – наш бриг неспешно двигался юг, и путь его оставался долгим.

Зато я наконец-то стал переваривать случившееся на Саоне. Когда «гуглил» информацию об острове, то обнаружил, что практически весь квест разработчики – или сценаристы – завязали на реальных событиях. Олоннэ действительно останавливался на том острове, как и Генри Морган. И в обоих случаях с ними был француз Ле Пикар. Более того, даже вождь Катубанама оказался реальной исторической фигурой.

В современности берега Саоны стали типичной курортной зоной. Именно на нем в начале двухтысячных снимали знаменитую рекламу шоколада «Баунти». Буйная растительность поредела, в глуби острова расположилось небольшое поселение и музей Таино для туристов. Пещеры тоже сохранились, но экскурсии в них не проводили – слишком рискованно, стены могут обвалиться в любой момент.

Интересно. Оказалось, крупные квесты на «Карибах» генерируются не людьми-разработчиками, а нейросетью. Одно и то же задание можно выполнить десятками, а то и сотнями способов, и при любом раскладе нужные неписи и взаимодействие с окружающим миром будут «наталкивать» героя на выполнение квеста. С другой стороны, сложные задания на то и сложные, что не содержат простых решений.

А что насчет базы клана? Остров Саба в современности выглядел менее суровым. Скалистая местность покрылась растительностью, и некоторые безопасные спуски к берегу у него имелись. Причем этому даже находились убедительные объяснения: сейсмическая активность в Карибском море всегда была высокой, и в ходе множества землетрясений и даже извержений вулканов ландшафт островов постепенно меняется. За триста лет некоторые земли могут измениться до неузнаваемости, если уж рассуждать с точки зрения достоверности.

О манускрипте Сигизмунда на форумах писали многое, но все впустую. Кому-то даже удавалось ухватить у Джордана Бланка имеющиеся чертежи, после чего любопытный игрок навсегда испортил репутацию у пирата. На форумах народ взывал к рассудочной деятельности и размышлял, что, раз манускрипт – это бумаги, значит, они должны храниться не в глубинах пещер или на дне морском, а в местах более располагающих. Городские архивы, древние библиотеки. Но кому охота искать иголку в стоге сена?

Иронично на этом фоне узнать, что манускрипты, созданные для Сигизмунда, и впрямь существовали, только ореола загадочности вокруг них было меньше. А Мальтийский орден действительно находился в Карибском море, и это удачно совпадало с годами, в которые Олоннэ устраивал свои набеги. Сколько всего стало для меня открытием…

На следующий день я вытащил Илюху в бар на кружку пива – отдохнуть, поболтать в нормальной обстановке. Оказалось, что он и Котэ – сооснователи клана. Только вот кто платит, тот и музыку заказывает, а наибольшая часть спонсирования шла от отца Ильи. Впрочем, никто не жаловался: соклановцы получали достойные денежные выплаты, и все, что от них требовалось сверх меры – это время от времени рекламировать какой-нибудь продукт. Ролики снимались прямо на «Карибах», и затем пускались в соцсетях и в рекламных вставках. Любой сильный клан постепенно становился брендом, а его участники – медийными личностям. А значит, имели возможность дополнительных заработков через рекламу.

С меня теперь тоже требовалось выставлять ролики. За выкладку и монтаж отвечал Клещ, поэтому я удаленно передал ему весь доступ к аккаунту. Оставалось лишь получить согласие от головорубов и Аннели, чтобы видео можно было опубликовать.

В итоге путь до устья реки Манамо занял четыре дня. Нередко на горизонте мы наблюдали морские баталии. Нам приходили квесты с просьбами о помощи, но я упорно их игнорировал, зная, во что это может вылиться. Разве что по пути нам встретилось мирное китобойное судно Франции, которое сильно налетело на рифы, повредив паруса. Мы взяли ребят на буксир и протащили их до ближайшего порта на острове Мартиника. Там мы решили пополнить провизию, заменить паруса, запастись порохом и пыжами к пушкам – один морской дьявол знал, что могло нас ждать впереди.

А впереди нас ждала все та же тропическая местность. Вернее, «такой же» я мог ее назвать лишь поначалу. После вхождения в Манамо цвет воды быстро окрасился в зеленовато-болотный. Река была широкой и быстротечной, но матросы все равно опасались, что мы вот-вот сядем на мель. Однако у меня не было причин не доверять Нэхуэлю, а согласно его координатам, путь еще оставался долгим.

На корабле мне подравняли волосы – за последние две недели они успели разрастись так, как это заняло бы в реале добрых три месяца. А вот бриться я решил временно перестать – хватает мне бритья в реальном мире, так пусть хотя бы здесь отращу бороду, насколько это будет возможно.

Скорость «Рапиры» заметно снизилась – бриг шел против течения, к тому же, мы то и дело сверялись с картой, дабы не спутаться на многочисленных развилках и поворотах. Шум местных птиц и животных усилился многократно. По деревьям, свисающих к воде, ползали не только обезьяны и другие звери, но и змеи. Обилие мух и комаров просто поражало. Я пришел к выводу, что лучше держаться подальше от берегов.

Вода, впрочем, тоже не внушала доверия. Как минимум потому, что мы неоднократно встречали крокодилов. А местные рыбы напоминали не то пираний, не то других уродливых существ. На ночь мы бросили якорь в небольшой заводи, но и это не принесло спокойствия. Пока большая часть команды находилась в реале, вахтенные испытали на своих шкурах всю ярость местных индейцев. Копья, стрелы, дротики из духовых трубок. Дикари издавали такие звуки, что ночная вахта чуть ли не сделала логаут со страху – и тогда, возможно, с кораблем пришлось бы попрощаться. Впрочем, местные индейцы не были игроками, а значит, «Рапира» осталась бы доступной для респауна.