Сергей Юнов - Тайна планеты ящеров

Стоп! А нет ли здесь взаимосвязи? Горные люди находят месторождение, об этом узнают их соперники, те самые «грузчики» с равнинного континента, и, желая завладеть золотом, развязывают войну! Ведь не возникают же войны на пустом месте! Тем более, что у горной расы-то нечего было и взять – жизнь в горах гораздо труднее и беднее, чем на равнине.

Интересно, как могла проходить война? Учитывая сложный горный рельеф, для агрессоров она, скорее всего, не была легкой прогулкой. Они продвигались медленно, и жители гор постепенно отступали в более труднодоступные районы. Конечно, они отчаянно защищались. И видимо, использовали в войне ящеров, как сторожевых собак, об этом упоминал Орест. А может быть, и как ударную силу. Елена вспомнила о стычке в каньоне, и ее нервно передернуло. Эти тучи ящеров могли быть реальной боевой силой. У Елены был скортон, а много ли могли сделать гуманоиды, вооруженные только холодным оружием?

Итак, горные люди отступали вглубь континента, стремясь защитить месторождение. И конечно…Стоп! А почему в каньоне такое гигантское количество ящеров? Несколько тысяч, не меньше! Орест говорил, там самая крупная популяция на континенте. Почему именно там? А может быть, ТАМ месторождение? Горные люди расселили в каньоне ящеров, чтобы его защитить? Нет, это слишком смелая гипотеза. Хотя… почему нет? Ведь все сходится, уже три фактора – сигнал сканера, уникально высокая численность ящеров, плюс золотоносная река течет из того же района! Все точно? Нет, нужны еще доказательства! А не проверить ли здесь, на месте?»

Елена улыбнулась своей идее. Она казалась глупостью, ребячеством. Но почему бы и нет?

Елена сняла ботинки, закатала штанины брюк, бодро шагнула в воды реки и принялась пытливо изучать дно. Изредка нагибаясь, она руками ворошила камушки, надеясь увидеть блеск золотых крупинок. Некоторое время бродила вверх и вниз по реке, разрыхляя дно ногами и внимательно всматриваясь. На поиски ушло около получаса, после чего Елена с сожалением вернулась к мостику. Ничего!

Нет, это все-таки глупо. Пытаться с наскока найти следы золота в реке… Елена косо усмехнулась и вздохнула с досадой. Ступни уже закоченели в прохладной воде, и она вышла на берег.

Обуваясь, она бросила последний взгляд на мостик. Широкие, вязкие манжеты темного мха лениво и плавно струились по течению вокруг полусгнивших опор. Вода текла мимо них, как она текла здесь сотни и тысячи лет назад. Мостик молчал, молчала река, молчали разрушенные стены, молчали обломки дерева и керамики, молчали следы гуманоидов у берега…

Права ли она в своей гипотезе? Может, это интуиция. Но может быть, просто красивая фантазия, навеянная желанием исправить ситуацию ввиду случившейся неудачи. Шутка разума…

Ладно, неважно. На сегодняшний момент главное не золото. А ее выживание на незнакомой планете. И установление контакта с гуманоидами третьей расы.

Ну ничего, есть радиомаяк, он действует и можно быть уверенной в том, что ее спасут…А с «медвежатами», если повезет, она как-нибудь сблизится.

При воспоминании о радиомаяке Елена помрачнела. Сегодня уже пошли вторые сутки, как ее должны были отыскать. Где же спасательная партия? Почему в небе не видно и не слышно ни одного флаера?

Елена остро ощутила, как ей хочется обратно в геологическую семью, к коллегам, на «Нибелунг», увидеть Ореста и Джованни, рассказать им обо всем, поделиться пережитым страхом и своей неожиданной встречей с гуманоидами. Долго ли еще ждать, пока ее найдут? Скитаться и прозябать в одиночестве как-то не входило в ее планы. А в рюкзаке еды совсем негусто, нужно экономить.

Ничего, она попробует найти еду по дороге. Может, удастся подстрелить какую-нибудь дичь, или на плоскогорье попадутся дикие съедобные злаки…

Она снова проверила радиомаяк. Он работал, питание было в норме. Вздохнув, она надела рюкзак, и продолжила путь по следам «медвежат».

Кроме любопытства, ее влекло вперед желание не быть одной. Елена ненавидела одиночество. Уж лучше опасное и не вполне предсказуемое общество странных гуманоидов, хотя бы на расстоянии, чем одинокое прозябание в пустынных горах. Конечно, оставался риск нарваться на отравленную стрелку… Но может, все же удастся найти взаимопонимание с этими шерстяными обитателями Ксавьеры? Елена чувствовала, что у нее может что-то получиться. Была бы только хорошая возможность!

Следы четырехпалых ног вели ее через обширные холмистые поля все дальше, вглубь плоскогорной долины. Елена шла и шла, считая мили. Чара палила нещадно, и по пути женщина то и дело прикладывалась к бутыли с водой. К счастью, вскоре ландшафт сменился на лесостепь. В тени стоящих группами деревьев было не так жарко и можно было временами отдыхать. Путь оказался длинным, однако это не пугало Елену, она шла все дальше и дальше. Ее радовало, что следы вели по направлению к базе экспедиции. И хотя пешком дойти до нее было невозможно – за плоскогорьем простирался опасный и малопроходимый горный массив, она не унывала. Ведь она все же приближалась к «Нибелунгу» и своим друзьям. Приключение казалось ей неопасным, а неизвестность манила и будоражила. Беспокойство и тревогу вызывала только проблема пропитания.

Глава 8

Неожиданная встреча

Дорога между тем пошла в гору, на которой произрастал небольшой лесок. Через него вела еле заметная тропинка. Елена уже почти прошла заросли и только хотела выйти на открытое пространство под уклон, как вдруг что-то ее насторожило. Впереди, за опушкой, волновалось высокой травой обширное поле, на котором…копошились какие-то непонятные существа.

Елена инстинктивно пригнулась, испуганно нырнула в кусты, бросилась на землю. Заметили они ее, или нет? Она затаилась, потом немного проползла вперед, достала бинокль, осторожно раздвинула ветви кустарника, и, прерывисто дыша от волнения, приникла к окулярам.

К ее изумлению, поле под горой было почти сплошь заполнено «медвежатами», их было не менее ста особей!

Она пригляделась.

Существа были прямоходящими. Ростом они были с пятилетних детей – не выше метра, и чем-то походили на степных сусликов, столбиками стоящих в степи. Но больше они все-таки были похожи на медвежат, только с большими кошачьими головами и круглыми ушами. Ноги и руки у них были пухлые и короткие, отчего существа выглядели неуклюжими. Все они были покрыты короткой шерстью бурого и буро-желтого цвета.

В массе выделялись крупные «медвежата», по-видимому самцы. Были и поменьше – наверно самочки, их окружали редкие детеныши. По периметру сборище охраняли уже знакомые Елене всадники на «динозаврах» зелено-бурого цвета. «Кавалерия» неспешно прохаживалась по периметру взад и вперед, зорко обозревая окрестности.