Наталья Медведева - Сумеречный рассвет

− Знаешь, − тихо сказал Алвис, − я часто вспоминаю их. Я очень скучаю… и не могу отделаться от чувства, что я не уберёг родных. Хоть и говорят, что время залечивает раны… Ничего оно не залечивает. Ты, кажется, хотел знать, почему я не сплю? С тех пор, как это произошло, меня часто мучают кошмары. Я вынужден вновь и вновь переживать этот ужас. Когда мне не спится, я часто по ночам работаю в лаборатории, это успокаивает, поскольку работа – это единственное, что у меня осталось…

Кларенса посетила догадка.

− Я нашёл царапины у Вас на стене… Это тоже следствие пережитого вами ужаса?

− Да. Я чуть не свихнулся на первых порах…

Внезапно лицо Алвиса изменилось, он с прежней твёрдостью и суровостью посмотрел на ученика.

− Ты мне одно скажи, как ты мог усомниться во мне? Как ты мог подумать, что я на такое способен?

− Простите, учитель, − сильно побледнел Кларенс, − этого больше не повторится.

В голове юноши пробежала печальная мысль о том, что, возможно, Алвис больше и не захочет видеть его своим учеником после того, как он усомнился в нём. Он смотрел на учителя, ожидая, что он скажет, как решит его, Кларенса, судьбу. Сердце его бешено колотилось. Алвис некоторое время молчал. Лицо мага оставалось суровым.

− Я прощаю тебя, − негромко сказал он, − но это только на первый раз. Впредь ты должен доверять мне, уяснил?

− Да, учитель, − немного покраснев, ответил Кларенс, − просто… то, что сказал Рендор, было так ужасно, что я испугался.

− Понимаю, Рендор действительно очень талантливо лжёт. Но поверь мне, бояться тебе надо его, а не меня. Хорошо, что ты додумался меня напрямую спросить, иначе всё было бы совершенно по-другому, − Алвис спустился со стола и тяжело вздохнул. − Ладно. Ложись спать, у тебя завтра очень важный день, ты давно должен быть в постели.

Кларенс отправился спать, но он знал, что вряд ли уснёт после того, что узнал. Значит, Рендор врал ему… Алвис… Что ему пришлось пережить… Какую боль испытать… Внезапно усталость взяла своё, юноша уснул.

«Ты будешь гордиться мною, папа», − думал парень сквозь сон.

На следующее утро Алвис разбудил юного ученика раньше обычного.

Кларенс всё оставшееся время повторял теорию от начала своих занятий в Башне. Он страшно волновался и сомневался в своём успехе.

− Я ушёл, − сказал Алвис и остановился у двери. – Меня не будет на Испытании, но, чёрт возьми, ты просто обязан его пройти, Кларенс Сэффилд.

− Да, учитель, я постараюсь… − промямлил ученик.

− Не слышу!

− Я пройду Испытание, учитель! – с энтузиазмом и совсем без страха ответил юноша.

− Другое дело. Не разочаруй меня. Желаю удачи, – Алвис скрылся за дверью.

Кларенс волновался. Он перебирал тысячи вариантов, что могло пойти не так, и чувствовал, что ни с чем не может справиться. Ему казалось, что ещё пару мгновений – и он грохнется в обморок. Ученик всё утро молился Эрре, чтобы она помогла ему.

Внезапно раздался стук в дверь. Кларенс открыл дверь. На пороге стояли Лилит и Артур.

− Доброе утро, Кларенс! – пропела Лилит. – Ну что, готов к Испытанию? Пойдём, там уже всё начинается.

Кларенс пошёл вместе с друзьями вниз, где проходило Испытание. В зале собрались многие маги Башни. Здесь были и члены Совета, и ученики. Кларенс увидел свет впереди, огромный светлый магический шар.

− Не бойся, − сказал Артур, увидев взгляд Кларенса, − это знак к тому, чтобы ученики собрались. Пойдёмте. Я вас провожу.

Друзья прошли дальше. У Кларенса всё внутри заныло, ему было страшно. Объявили о начале Испытания для учеников. Совет удалился в дальний угол зала и о чём-то тихо разговаривал.

− Кларенс, ты дрожишь, как осиновый лист, − удивилась Лилит. – Что с тобой?

− Мне страшно… − тихо промолвил Кларенс. Ноги у него подкашивались, в животе крутило.

− Не дрейфь, приятель! – ударил ему по плечу Артур. – Всё у вас получится, давай не трясись!

− Л-л-легко сказать, − заикаясь, проговорил Сеффилд.

− Кларенс, − тепло сказал эльфийка, − всё хорошо, у тебя всё получится. Ну же, не волнуйся!

Вдруг все услышали басистый голос Мудрейшего Валдемара. Он стоял на некотором возвышении и торжественно вещал:

− Дорогие ученики! Я рад приветствовать вас на Испытании. Сегодня вы покажете, на что способны. Случились некоторые задержки по кое-каким причинам. Дело в том, что сегодня принимать Испытание буду лично я. Я хочу поддержать всех наших учеников подобным деянием, поэтому всем желаю удачи! Покажите себя, друзья!

− Мне конец, − обречённо проговорил Кларенс, приложив тонкую ладонь к виску.

Учеников в зале было довольно много. Начались первые испытания. Кларенс внимательно смотрел на первых пятерых человек. Вроде, было просто, а вроде и нет, а ещё страшно, и на тебя смотрят абсолютно все… Аристократ не просто волновался, он боялся, дрожал всем телом.

− Так… − проговорил Мудрейший, с интересом смотря на оставшихся учеников. – Теперь Испытание пройдёт очаровательная Лилит Эль'да Нир, ученица Влада Моргана!

− Удачи, Лилит, − хором сказали Артур и Кларенс.

− Спасибо, мальчики, − хихикнула она, мило взмахнув ресницами.

Лилит начала проходить Испытание. Она произнесла несколько заклинаний и успешно завершила Испытание.

− А теперь, дамы и господа, очередь Кларенса Сэффилда, ученика Алвиса Дервина! – торжественно объявил Мудрейший.

«Боги, помогите мне, пожалуйста!» − только и успел подумать Кларенс, но вдруг ноги сами понесли его к Валдемару.

− Я готов, Мудрейший! – уверенно сказал Кларенс, хотя минуту назад трясся.

− Хорошо, Кларенс, – довольно воскликнул Валдемар. – Итак, возьми со стола красный цветок. Хорошо. Встань здесь. Теперь произнеси заклинание файербола, не забудь использовать ингредиенты. Тебе нужно попасть в меня. Вперёд! – Валдемар встал поодаль от Кларенса и наколдовал магический щит. Кларенс набрал в грудь воздуха, собрал всю свою волю в кулак и властно произнёс:

− Пар Фарон!! – с рук мага слетел огромный огненный шар (он стал куда больше по размерам и мощности благодаря использованным ингредиент, которые тут же исчезли) и попал прямиком в щит Валдемара. Вдруг щит исчез. Все ахнули и через несколько секунд бурно зааплодировали.

− Превосходно, Кларенс! – похвалил Валдемар ученика. – Я давненько не видал таких сильных файерболов! Даже мой знаменитый щит не выдержал, молодец. Итак, мы проверили твоё знание школы Сильтрей. Проверим-ка теперь Изменение. Мы поменяемся ролями. Призови магический щит средней мощности и держи его.

Кларенс произнёс заклинание, встал в правильную позу, и на его руках образовался бледно-голубой щит. Руки его дрожали от волнения, но юноша нашёл в себе силы успокоиться.