Евгений Шеремет - Наши пираты. Без «драконов», как всегда, никуда

– Тренировка окончена, но вода нужна всем.

– Поиск чистого источника требует времени, капитан, – последовал спокойный ответ. – Красные драконы – самые миролюбивые представители данного острова, поэтому найти незагрязнённую, по крайней мере, для людей, воду оказалось трудно.

– Рисунки у пиратов, бочки – на корме! – неожиданно раздался бодрый голос Макса.

– Главное, что удалось отговорить мистера МакМэхона и его друзей от «прогулки» (выражение капитана корабля – Уайта), – подойдя к участникам диалога, выдохнул Фрэнк. – Даже без их участия поход за водой можно засчитать за вечернюю тренировку. Особенно, если она немного затянется…

В чём-то мастер, конечно, был прав, но излишний пессимизм снова вызвал лишь снисходительные улыбки.

Тем не менее, без детального описания местности «драконы» не покинули судна, хотя холмы, покрытые сиреневой травой, среди которых и текла мелкая речушка, не внушали страха даже несмотря на длинные тени, придававшие местности таинственность.

– Удивительно, что это единственное место, где можно набрать чистой воды, – тихо произнёс бессмертный Питер, создавая вокруг коллег тонкий щит. – Река достаточно длинная.

– Только ниже по течению загрязнена остатками трупов обитателей острова, – напомнил исследовавший территорию в облике призрака Лео. – Здесь самое безопасное место.

– Но осторожность всё равно требуется, – согласилась с братом Аманда.

Серьёзность тревоги разведчиков вскоре подтвердилась, так как в темноте, быстро опустившейся на холмистую местность, послышались незнакомые звуки, а вокруг щита появились несколько групп маленьких жёлтых точек.

– Опять мухи?! – сквозь зубы процедил Фрэнк, когда щит начал плавиться от множества капель. – Я думал, что они водятся только в холодных широтах.

– Это не они, отец, – ответил Ричард, почувствовав резкий запах, которого не было во время поиска центрального элемента седьмой части Крови дракона. – Насекомые не рычат.

– Теперь вижу…

В следующее мгновение в щит со всех сторон упёрлись несколько пар когтистых мохнатых лап и морд с десятком глаз у каждой.

– Пришли утолить жажду, – заметил Альфред, пристально посмотрев на чудовищ. – Если уйдём, то преследовать нас они не станут.

– Только заполним бочки, Ледяной Дракон, – нервно ответила Аманда. – Разрушать чьи-либо тропы никто не собирается.

Узнав об относительном миролюбии данных существ, последователи Дракона решили ограничиться пассивной защитой, оттолкнув хозяев острова с помощью телекинеза и разбив около них несколько маленьких кристаллов. Для успешного завершения миссии путешественникам хватило времени, требуемого животным на растворение магических коробок, поэтому на судно все вернулись без повреждений, если не считать лёгкого головокружения и тошноты, вызванных резким запахом кислоты.

Услышав о трудностях, с которыми пришлось столкнуться «драконам», Шерли, вздохнув, заметила:

– Остров лишился последнего источника чистой воды.

– Если только на ближайшее время, мама, – уверенно ответил Ричард, ставя бочку. – Вскоре всё смоет вниз по течению, а остатки магических коробок вреда окружающей среде не нанесут.

– Главное, чтобы поход за водой не причинил вред тебе, Дик, – тихо произнесла София, глядя на побледневшее лицо мастера. – Загляни в медпункт.

– Обязательно, – недовольно выдохнул Ричард, когда у лидера неопределённых появилась хитрая улыбка.

В следующее мгновение мастер 104-го поколения исчез.

Остаток вечера и ночь в целом прошли спокойно. Лишь периодическое лёгкое свечение оболочек свидетельствовало об интересе представителей фауны к кораблям, но явной агрессии с их стороны не наблюдалось.

Утро. Даже Ричард, не говоря уж о Дункане с Максом, мгновенно проснулся, увидев в руках Альфреда сразу две сферы, хотя ещё вчера говорил после утренней тренировки (которая у интуитивного квартета и Чарльза прошла на судне Грэга), что прояснить будущее помогут только добытые элементы. Напряжение чувствовалось даже за пределами каюты, поэтому ни необычное трио, ни мастера не стали отвлекать 200%-го «дракона». К счастью, вскоре он появился на корме, где уже тренировалось больше людей, чем сутки назад.

– Поиск начинается, – произнёс Ледяной Дракон, держа в руках белую сферу. – Скоро нам предстоит очередное перемещение по мирам, так что времени лучше не терять.

– Тем более, что цель достаточно близка, – также взглянув на артефакт, согласился Ричард.

– Необходимо подготовить Чарли и подопечных Дэвида к общению с призраками, – задумчиво произнёс Питер минуту спустя. – Силы для поиска потребуются, а среди пострадавших, способных на время заменить тренеров, последователей стилей Голубого и Седого Драконов нет.

– Учащиеся уже оповещены, тренер, – неожиданно раздался знакомый голос за спиной. – Сэм переживает, что не может вам помочь из-за своей травмы.

– Обучение Луизы его успокоит, Чарли, но ваша разминка (прохождение сквозь прозрачный щит к участникам утренней тренировки – авт. ) до усиления иммунитета вряд ли разумна, – улыбнувшись пирату, тихо произнёс внук Голубого Дракона. – Пожелайте нам удачи.

В следующее мгновение на корме Пустого корабля остался только Чарльз. Дождавшись последователей Дракона, проводивших осмотр пострадавших пиратов, он отправился на камбуз.

– Вчерашняя разведка не прошла даром, – задумчиво произнёс Лео, вернувшись уже на знакомый остров. – Главная задача теперь – не стать для кого-нибудь закуской.

– Только в лесу это будет труднее сделать, чем среди холмов, – заметил Питер, вслушиваясь в незнакомые звуки. – Без индивидуальных оболочек не обойтись.

– День в помощь, дядя, – оптимистично произнёс Ричард, глядя на белую сферу, расположившуюся, как обычно, в руках Альфреда. – Устанавливаем телепатические связи.

Несколько минут спустя.

– Будьте внимательны, последователи и потомки Дракона, – произнёс Альфред, указывая направление. – Всем удачи.

– Метод отработан, а местность значения не имеет, раздался юношеский голос из центра всё ещё единой, пусть и небольшой, группы.

– Не надо повторять ошибок Сэмюеля, Джулиан, – строго произнесла Элизабет. – Обитатели данного острова весьма опасны.

Но только грустные взгляды Ричарда и Дункана, помогавших парню увидеть красных драконов, но никогда не рисковавших при этом своим здоровьем, заставили его вспомнить, что тренера Луизы полгода назад чуть не погубил укус насекомого.

Вскоре последователи Дракона разделились, несмотря на плохо изученную территорию. Лишь постоянная связь между всеми участниками поиска, полная концентрация на действиях и уверенность в своих действиях, не создающая главной приманки для хищников – страха – помогала двигаться вперёд. Но определённую угрозу таила и листва местных деревьев с кустарниками, поражающая как разнообразием форм, так и смешением разных цветов. Почти сразу оболочки искателей покрылись вязкой непрозрачной жидкостью, постоянно закрывающей обзор. Постоянно приходилось останавливаться всем членам маленького отряда, чтобы никто не отстал.